Красная Шапочка

Джейс Кэмерон

– Ты голоден?
– удивилась я.

– Я люблю пироги.
– Он отбросил книгу в сторону и потер руки, его взгляд задержался на корзине.
– Я люблю пироги слишком сильно.

Ух-ты.

Я почувствовала, что он готов петь пирогам дифирамбы.

– Когда я очень голоден, - будто бы во сне произносит парень, - я иду на кладбище и ем сладкие пироги и пью лучшее вино. Это очень вкусно.

– На кладбище?
– Я начала волноваться. Его голод был очень необычным. Как

будто пироги могли заставить его стать выше или что-то в этом роде.

– Ты не знала, что лучшие пироги и вино можно найти на кладбище?
– Наконец он посмотрел на меня.

– Как это так?

– Большинство людей приносят пирог и вино, когда навещают своих умерших близких, - объяснил он.
– Все это знают. Это старая традиция. Спасибо Римской цивилизации.

Я не собиралась спрашивать, что это еще за Римляне такие. Я не хотела, чтобы он знал, будто я невежа и затворница. Но идея с вином и пирогами в качестве подношения была любопытной. Мои подозрения по поводу матери усилились.

– Так я могу взять пирог? – Парень уже во всю пускал слюни.

– Прости, - ответила я. – Не могу поделиться. Они для моей бабушки. Я уже потеряла несколько по дороге, и мне нужно идти, или будет слишком поздно. Она живет в лесу.

– Твоя бабушка живет в лесу? - Парень потер подбородок.

– Что в этом странного?

– Я не знаю. Но это странно. Когда ты виделась с ней в последний раз?

– Хммм... Окало десяти лет назад. Она жила с нами, но я не слишком много о ней помню.

– Лес большой. Ты легко можешь потеряться. И, кто знает, Смерть может найти тебя.

– Я не боюсь...
– Я опять не могу произнести это слово.
– Даже волков.

– Никто не боится волков. Они славные.

– Ух ты. Ты так думаешь?
– хихикнула я.
– Вообще то, у меня были мысли о том, как они прекрасны. Их шерсть и глаза, быстрота, и скорость, с которой они бегают. Мне это нравится.

– Я рад, что у нас одинаковое мнение о них. Все думают по-другому, не зная, что волки - жертвы, и настоящая опасность в лесу - это Смерть, которую боятся волки. Но ты все равно можешь потеряться.

– Не волнуйся. У меня есть карта.

– Оу.
– Его глаза заблестели.
– Но как можно пользоваться картой в лесу? Что она может рассказать? Пройди пять шагов до яблони, а затем три шага доя гриба? Или подожди, пока облако на небе станет похожим на барашка, и поверни направо.

Я рассмеялась, когда она сказала что-то похожее, но сейчас, когда я придвинулась ближе, она говорила следовать по хлебным крошкам.

– Ты нашла хлебные крошки?

– Нет. Вот почему я должна идти.

– Это грустно. Я подумал, что подружился с кем-то в этом одиноком лесу.

Заводить друзей - моя слабость. Если бы мне не нужно было идти к бабушке, мы могли бы поиграть в игру языка Тоски.

– Послушай, я не хочу опаздывать, - говорю я.
– Если ты подождешь меня здесь, я встречу тебя снова, когда буду возвращаться обратно.

– Правда?
– Он почти подпрыгнул на месте.
– Это

было бы потрясно.

– Я думаю, что правильнее говорить потрясающе, - говорю я. Язык Тоски перемешался с этим языком.
– И, чтобы доказать тебе, что мы хорошие друзья, держи кусочек пирога.

Я подошла к нему поближе и протянула руку с пирогом.

Парень посмотрел на пирог, зажатый в моей руке, сияющими глазами, которые немного пожелтели.

– Хмм.
– Он облизался и начал есть пирог прямо у меня с руки. – Обожаю пироги.

Я не видела его глаз, пока он ел, как животное, слизывая пирог с моей руки. Его язык был странным, грубым, как у кошки. Не как язык...

Боже. Мой.

Внезапно я отступила назад, когда он поднял голову. Его глаза превратились в щелочки и стали желтого цвета. На руках выросли волосы. Тело увеличилось в размерах и выгнулось, как будто ему больно, ткань его одежды разорвалась, когда он зарычал на меня. Он был оборотнем.

– Ням. Ням. Ням, - сказал он, облизывая губы и пуская слюни.

Я немедленно побежала по снегу, разыскивая место, где можно спрятаться. Такого места не было, зато было много белых заснеженных деревьев.

Бежать. Бежать. Бежать.

Я слышала его тяжелое дыхание позади себя и по его тени понимала, что он становится все больше и больше. Я самая настоящая тупица. Он играл со мной, рассказывая все эти разговоры о Смерти, когда как он и был тем самым лесным злом. Куда мне бежать? Что мне делать?

Я наткнулась на снежный холм. Он был достаточно большим, чтобы я могла в нем спрятаться. Я вспомнила, как пряталась от моей мамы в снегу, когда была ребенком. Дрожа, заслышав голос волка, я вырыла яму в снегу, прямо как кошка или кролик. Руками я копала глубже и быстрее, затем соскользнула в яму и скрылась в ней. Я закопала корзину, прежде чем надеть белы капюшон. Я радовалась, что не пролила на себя красное вино, чтобы напугать волков, когда была в повозке. Если бы мой плащ был пропитан красным, я не смогла бы спрятаться в снегу. Я задержала дыхание. Волк подбежал ближе, но остановился в полуметре от меня. Его привлек мой запах? Или запах пирогов?

Он начал нюх-нюх-нюхать. Мое сердце тук-тук-стукало. Пока он медленно шел, осматривая окрестности своими желтыми пронзающими глазами, я задавалась вопросом, как долго я смогу задерживать дыхание. Раньше это меня не беспокоило. Как заполучить такой талант?

Волк прошел прямо надо мной, не замечая меня. Я была готова закричать, но сдержалась. Находясь поблизости, волк, казалось, верил, что я нахожусь где-то рядом, но не мог понять, где именно. Затем он остановился на месте и начал дрожать. Прищурившись, я могла видеть очень немного из под плаща. Волк стоял перед чем-то, или кем-то, кого я не могла видеть. Он начал стонать, как кошка, очищая подбородок от снега. Чего он испугался? Волк обернулся и побежал. Подальше в темноту.