Красноглазый вампир
Шрифт:
Только, — добавил он, — солянку следует варить дольше.
Путь по длинным коридорам проходил настолько быстро, насколько позволяли кандалы на ногах смертника.
Гарри Диксон шел рядом с Грумпом, которого поддерживали два охранника.
Эбенезер Грумп казался самым спокойным из всех. Он насвистывал какую-то мелодию и даже не вздрогнул, увидев в глубине двора мрачную машину.
— Я видел ее только на рисунке. Ничего страшного в ней нет, — усмехнулся он.
Вдруг Гарри Диксон увидел, что Грумп
— Дело в другом, — прошептал он. — Умоляю, сделайте всё быстро… Он здесь! Я чувствую, что он здесь! Господин Диксон…
Что?
— Ваше обещание в силе?
Да!
Грумп дрожал, как осина под бурным ветром. Сыщик понимал, что его состояние не было вызвано скорой смертью.
— Послушайте, послушайте… Диксон…
Грумп стоял перед гильотиной, касаясь ногой ступеньки.
— Гарри Диксон, я не Красноглазый Вампир… настоящее чудовище, это Фет…
Он замолчал, потом, словно обуянный безумием, завопил:
— Быстрее, убейте меня, господин Диксон! Быстрее! Вы поклялись сделать это! Во имя Господа Бога, вы не имеете права… Господин Диксон! Быстрее!
И тут произошла невероятная сцена, столь быстрая, что даже самые короткие фразы тянулись бы слишком долго.
Внезапно Гарри Диксон прыгнул вперед. Ударом кулака он отбросил в сторону палача и крикнул:
— Арестуйте его! Приказываю вам арестовать этого человека!
Том, внимательно слушавший учителя, бросился на Отто Либе.
— Быстрее, Диксон! — завопил Грумп.
Сыщик побледнел, но уверенной рукой подтолкнул Грум- па на доску, опустил хомут, охватывающий шею осужденного, дернул рычаг…
Острый свист, глухой удар.
Все в ужасе вскрикнули.
Гарри Диксон даже не взглянул на поток крови, хлынувший из перерезанных артерий. Он бросился в коридор, где суетилась группа людей.
— Где он?! — крикнул он.
— Но, господин Диксон, — пролепетал директор, — я не понимаю…
Вы не обязаны понимать! — воскликнул сыщик. — Где палач?
Том в ярости подбежал к нему.
Вина двух охранников, которые меня задержали… Тип убежал. Вот что осталось от него!
Он протянул Гарри Диксону цилиндр, который по обычаю надевают палачи, проводящие казнь.
Сыщик гневно воскликнул:
Цилиндр, который был в доме с призраками! Боже, какую оплошность я допустил!
В этот момент резко задребезжал привратный колокол.
Два жандарма соскочили с покрытых пеной лошадей и застыли, глядя на окровавленную гильотину.
Что произошло?! — воскликнули они.
То, что должно было произойти, — холодно ответил директор тюрьмы.
Два служителя порядка бросали вокруг отчаянные, обезумевшие взгляды.
В три часа утра, в момент, когда палач Отто Либе с
Мы вскочили на лошадей, зная, что можем догнать Либе. Но на полпути мы нашли Либе и двух его помощников мертвыми. Их убили выстрелами из винтовки. А недалеко от города увидели на столбе висящие провода. Их перерезала преступная рука!
Гарри Диксон уже не слушал. Он поспешно выбежал из тюрьмы вместе с Томом и, очутившись на улице, бросился бежать.
Скорее, в дом призраков! — приказал он ученику.
Когда они выбежали на угол Брюннен-плац, то увидели ранних прохожих, которые с ужасом взирали на дом с призраками.
Один из зевак, рабочий-каменщик в синей спецовке, указывал пальцем на верхнюю ступеньку крыльца.
Очень подозрительно, — сказал он.
Из-под двери текла струйка крови, образуя лужу на голубом камне крыльца.
— Мы отправили человека к нотариусу, герру Амьезе, который отвечает за этот проклятый дом, — продолжил каменщик. — Кстати, вот его помощник, герр Нюссепенс. Наконец мы узнаем…
Худосочный человечек с жалким лицом, облаченный в смешной редингот, полы которого хлестали по тощим ногам, мелкими шажками, как старик, приближался к ним. Он зевал и тер покрасневшие от сна глаза.
— О боже, — простонал он, увидев кровь, — какой новый ужас представит нам этот проклятый дом?
Перед дверью его рука задрожала. Казалось, он вот-вот упадет в обморок.
— Я не осмеливаюсь, — простонал он. — По правилам надо дождаться полицию. Я не имею права входить без нее.
Гарри Диксон проявлял нетерпение.
— Я, друг мой, из полиции. Быстро открывайте эту дверь. Быть может, мы спасем кого-нибудь.
— Но там никого нет! — воскликнул клерк нотариуса. — Если это не…
— Несомненно, призрак, — усмехнулся сыщик. — Ну, поспешите. Не время строить из себя шута!
— Вот комиссар Попелльрайтер. Он направляется сюда! — воскликнул каменщик. — Теперь здесь есть настоящий полицейский, господин Нюссепенс. Как он бежит. Словно индюк…
Герр Поппельрайтер, задыхаясь, остановился рядом с ними.
— Господин Диксон, я видел, как вы побежали. Я решил, что случилось что-то важное, связанное со странными событиями, при которых мы присутствовали.
Гарри Диксон указал на кровавую лужу, застывшую на ступеньках крыльца.
— Что вы думаете об этом, господин собрат?
— Небеса! Наш маленький городок не избежит ничего, — плаксиво заговорил начальник местной полиции. — А, вы здесь, господин Нюссепенс. Открывайте двери перед представителями закона. Кстати, почему нотариус не явился лично?