Краснокожая хищница
Шрифт:
Детенышам это не нравилось, но они держались на расстоянии. Младшая рычала тонким высоким голоском. Старшая отошла, свирепо глядя на самца и скаля зубы.
Самец завершил танец и положил лакомство к ногам Рэд. Она не смотрела на мясо. Она не отрывала глаз от самца и кивала головой, приглашая его на следующий круг танца. Ей хотелось снова и снова смотреть, как он двигается.
Самец поднял голову, замер, потом нагнулся, поднял мясо и начал все сначала.
Белый дактиль вот уже две недели прилетал каждый день. Добыча была отличной:
И самец, и старшая племянница охотились, но порознь. Она вела себя все более и более агрессивно, как взрослая, и не позволяла самцу приближаться к ней.
Рэд с каждым днем становилось все лучше. Некоторое время она даже не пыталась присоединиться к охотникам — она знала, что в этом нет необходимости. Брачный танец ухаживания повторялся каждое утро и вселял в нее уверенность, что самец обеспечит ее едой.
На пятнадцатый день Рэд вдруг овладело беспокойство. Она бродила вокруг гнезда, которое стая построила из хвойных веток. Рэд проверила свою раненую ногу — она была уже почти здорова. Рэд кусала и царапала молодые деревца, оставляя на коре глубокие борозды.
Ей хотелось вернуться к активной жизни хищника. Ей нравилось разыскивать знаки, оставленные будущей добычей, и выслеживать ее. Она наслаждалась охотой и получала удовольствие, задирая жертву.
Рэд вытянула шею и принюхалась. Она увидела белого дактиля, который погружал свой клюв в грязный илистый водоем. Рэд припала к земле и стала подкрадываться к крылатому долгожителю. Вот до него уже осталось футов двадцать. Старый дактиль перестал пускать пузыри. Рэд прыгнула вперед и издала громкий вопль.
Дактиль подскочил и взлетел в воздух. Он ужасно разозлился. «Взрослые рапторы, а ведут себя как дети — это неправильно!» — думал он, взмахивая крыльями и ворча про себя.
Рэд обернулась, огляделась вокруг и разнюхала след, оставленный ее самцом. Она смутно сознавала, что причина ее беспокойного настроения не только в том, что она уже почти выздоровела. На нее действовала еще и весна.
Яркие солнечные лучи затопили все вокруг, и Рэд почувствовала себя гибкой, прыгучей и игривой. Дни становились длиннее, и по долготе дня Рэд бессознательно отмечала ход своей жизни. Вот-вот наступит благоприятный момент для выведения потомства.
Пора. В этом году она была уже готова и больше не боялась.
Здесь, в горах, нет акрокантозавров. Добыча в изобилии. И они с самцом доказали, что оба прекрасные охотники — особенно когда охотятся в паре.
Рэд пошла по следу и наткнулась на своего самца. Она сильно толкнула его носом. Она начала понимать, о чем говорило ей солнце: скоро, очень скоро наступит время размножения. Самец озадаченно посмотрел на нее. Его биологические часы отставали на несколько дней.
Через четыре дня горные кустарники взорвались изобилием желтых и розовых цветов. Рэд и ее самец во время дневного отдыха рвали, жевали и нюхали цветы. Время от времени Рэд подталкивала его лбом в спину.
Она заметила, что
Рэд продолжила традицию сестры и приветствовала шаловливых любителей падали.
Троодонты были полезны тем, что предупреждали о приближении крупных хищников громким тревожным клекотом. К тому же они были прекрасными товарищами для младшей племянницы. Рэд увела стаю в пещеру сегнозавра, а троодонты расположились снаружи.
Через два дня Рэд почувствовала себя настолько энергичной и здоровой, что больше не могла оставаться в пещере. Она отправилась на охоту вместе с остальными. Возвращаясь в середине дня, они услышали возле пещеры жуткий гвалт. Два десятка троодонтов прыгали вокруг входа в пещеру, шипя и визжа на нескольких хищников, нагло вторгшихся в чужие владения. Рэд очень осторожно двинулась вперед. Возле своего жилища она увидела стаю ютарапторов, все они были молодые.
Рэд припала к земле, скрывшись из виду. Она не знала, что могло быть на уме у незнакомцев. Самец лег рядом с ней. Чужаки были неспокойны. Они медленно ходили около входа в пещеру, вынюхивая и оставляя фекальные знаки.
Старшая племянница Рэд подошла сзади, но на землю не легла. Вместо этого она сделала в точности то, что сделала бы ее мать, — она пошла прямо на незнакомых ютарапторов, наклонив голову и оскалив зубы. Рэд просунула морду между двумя кустами, чтобы посмотреть, что же произойдет дальше.
Как только племянница вышла на открытое место перед входом в пещеру, пятеро чужаков отступили.
Один же не сдвинулся с места. Племянница подошла вплотную к нему и кивнула головой раз, второй, третий. Он ответил.
Брачный танец. — Рэд сразу узнала эти движения. И тут же определители феромонов в ее носу сообщили: сексуально активный самец.
Пока дуэт был неуравновешенным — племянница делала более глубокие поклоны, больше прыгала и размахивала лапами. Рэд видела, что чужой самец поначалу боялся, но потом постепенно начал ответный танец. Молодая пара двигалась широкими кругами, все дальше отходя от гнезда.
Рэд поднялась с земли и уселась прямо. Вздохнула. Казалось, громадная тяжесть свалилась с ее плеч. Одну племянницу она наконец-то вырастила, и та уже могла начать самостоятельную жизнь.
Между тем танцующая пара спустилась в овраг и исчезла из виду. Племянница даже не обернулась. Рэд встала и принялась исследовать место, где начинался брачный танец. Чужой самец оставил небольшую навозную кучку, которую Рэд внимательно обнюхала. В будущем она станет считать этого самца членом своей семьи.