Красный

Хансен Эва

— Это моя жена Мари. Мы живем вон в том домике, Ларс часто уезжает в Стокгольм, если что-то будет нужно, обращайтесь. Мари приготовила вашу комнату.

Этот домик раза в полтора больше бабушкиного, но меня поражает другое — Жан говорит так, словно я должна прожить в этом замке не только сегодняшний и завтрашний день, а куда больше. Наверное, хозяин не предупредил, что пригласил некую особу на пару дней. Хорошо хоть предупредить, что приеду, не забыл.

Я здороваюсь с Мари и следую за Жаном к входу.

Яхта

с капитаном и двумя матросами… привратник с супругой… Небось, внутри тоже штат вышколенной прислуги. Но насколько я поняла, Ларс Юханссон живет один? Да, красиво жить не запретишь, и богато тоже. Но ни Жан, ни Мари внешне не похожи на слуг, никаких передничков на платье в пол, кружевных воротничков и сложенных на животе рук, как и у Жана какого-нибудь форменного сюртука. Одеты, как обычно одеваются люди, живущие за городом.

На крыльце статный, полный достоинства мужчина с проседью в волосах.

— Здравствуйте, я Свен, камердинер Ларса.

Жан хмыкает:

— И наставник по совместительству.

— Бывает и это.

В холле нас встречает сам божественный хозяин. Он в джинсах и джинсовой же рубашке, расстегнутой на груди. Ноги босые.

Ларс по-хозяйски оценивающе оглядывает меня с ног до головы, от чего внутри все встает на дыбы. Конечно, я у него в гостях, но кто позволял этому красавцу подобную бесцеремонность? И тут же урезониваю себя: а не так ли только недавно смотрела ты сама?

— Я рад, что вы приняли мое приглашение. Так вас интересуют викинги?

Вообще-то мог бы поинтересоваться, как добралась. Или талантливым красавцам необязательно соблюдать правила приличия?

— Свен отнесет сумку в вашу комнату, а мы пройдем в библиотеку.

Вот так — быка за рога, чтобы не задавала лишних вопросов. Я уже понимаю, что разузнать что-то в этом доме, где все крутится вокруг Ларса Юханссона, будет очень трудно. Свен ободряюще улыбается мне и действительно уносит сумку. Ларс помогает снять куртку, кивает, чтобы разулась:

— У нас теплые полы во всех жилых помещениях, можно ходить просто в носках. Но если вам удобней обутой, то…

— Нет, я разуюсь.

Не хватает еще шлепать в кроссовках по толстенным коврам. Ковры, впрочем, не везде, но в библиотеке, куда меня приводит, крепко держа за руку Ларс (боится, что дам деру прямо в носках?), лежит. Ноги в нем просто тонут. От камина тянет теплом. Приятно.

— Я подготовил некоторые материалы. Для начала вам нужно с ними ознакомиться. Когда возникнут вопросы — поговорим. До ужина два часа, значит, обсуждать прочитанное будем после. Вот это для вас! — Ларс почти торжествующе показывает мне большой стол, заваленный горой книг.

В первое мгновение я теряюсь: ясно, что таким способом он вынуждает меня отказаться от своей задумки. Ну уж нет, я скорее подохну за этим столом, умру от голода

и жажды, но осилю! Как бы дурацки это ни звучало, но я готова прочесть все книги без остановки, только чтобы доказать этому красавчику, что меня так просто не возьмешь. Подозреваю, что ему наплевать, но скорее он увидит мой бездыханный труп или вообще скелет в библиотеке, чем услышит слова сожаления и отказа. Умру, погибну на боевом посту, но не сдамся врагу!

А потому я направляюсь к столу.

Ларс с откровенным интересом наблюдает.

Мелькает идиотская мысль, что та девушка повесилась, не выдержав пыток книгами. Небось заставил прочитать вот столько же, бедолага и предпочла веревки. Ничего, читаю я быстро.

Первая книга мне хорошо знакома, у дедушки в библиотеке такая имелась. Вторая тоже… третья… это просто общие слова, компиляция из разных источников. Так, уже легче. Четвертая… пожалуй, здесь есть что посмотреть, но о викингах только глава… да и то написанная общими фразами. А эта на исландском, к чему смотреть, если языка не знаю?

Я быстро перебираю предложенные Ларсом материалы, абсолютное большинство оказывается в стопке, которую я и смотреть не собираюсь. Прекрасно, с оставшимися справлюсь за пару часов, а если вспомнить, что в сумке оставался кусок шоколадки, то быстрей, чтобы заполучить свой съестной приз. Пустой желудок напоминает о себе уже давно.

Взяв три книги, которые интересны, сажусь в кресло к окну, словно забыв о присутствии хозяина. Я зла на Ларса Юханссона, устроившего мне такую глупую проверку на вшивость.

— А эти? — он кивает на отставленную стопку.

— Эти я уже читала. — Вот тебе! И нечего приподнимать свою красивую бровь, выражая недоверие. — У дедушки в библиотеке есть.

— У дедушки? Кто ваш дедушка?

— Арвид Линдберг.

Ларс явно смущен.

— Извините. Что же вы сразу не сказали? Я знал вашего дедушку. Не близко, встречались дважды. А наши с вами дедушки даже дружили.

Ага! Один ноль в мою пользу! Я демонстративно пожимаю плечами:

— Я не прикрываюсь именем дедушки. Он этого не одобрил бы.

— Линн, эти книги можно взять с собой в комнату. — Тон больше не насмешливый, даже голос смягчился. — А сейчас вам пора устроиться, чтобы успеть к ужину. Свен прекрасно готовит и не простит нам небрежения своим искусством. Пойдемте, я покажу комнату.

Он ведет меня по дому, объясняя:

— Внизу холл, большая гостиная, малая, библиотека, где вы уже были, столовая и кухня. Наверху над центральной частью и правым крылом — спальни. Но у меня просьба, вернее, жесткое требование: не заглядывать в те комнаты, которые вам не нужны. Запомнили? Для вас ваша комната, гостиные, столовая и библиотека. Если что-то нужно, спросите Свена или меня, все предоставим.