Край бездны
Шрифт:
– Не вариант, – хмурясь ответил Джеб. – Боюсь у меня никого нет. Да и прошлое, как в тумане. Давай оставим эту тему, ладно? Я не могу назвать тебе адрес или свое настоящее имя. Просто не помню.
– Но ресурс вирткапсулы не бесконечен!
– Знаю. Вот только не хочу об этом думать! Мне становится страшно, понимаешь? – его пальцы сжали древко копья, побелели.
– Ладно. Успокойся.
Некоторое время мы просто сидели у костра, – я рассказал ему свою историю, а Джеб слушал, неотрывно глядя в огонь.
– Я слышал о портальных ключах, – произнес он. – А вот о "кристаллах
– Интересно, каким образом?
– Пойдем покажу, – он встал, подобрал оружие и, ничего не объясняя, побрел к одному из двух неисследованных мною тоннелей.
Путь оказался недолгим. Шагов через тридцать мы увидели старую, частично разрушенную кладку. Боковое ответвление коллектора кто-то замуровал, но позже тут побывали старатели: в свете факела хорошо заметны отметины от ударов кирки.
Джеб полез в пролом.
– Дэн, давай сюда!
Лаз довольно узкий и длинный. Кряхтя, я последовал за Джебом. Запах затхлый, неприятное прикосновение паутины к лицу заставило меня поморщиться.
Впереди показался знакомый переливчатый отсвет.
Не иначе портал?!
Еще усилие и я выбрался в более или менее просторное помещение. В стенах – обрушенные, засыпанные щебневыми оползнями арочные проемы. В центре, очерченный едва тлеющими рунами, трепещет черно-фиолетовый сгусток магических энергий.
– Здесь прорвалась Бездна?
– Угу, – коротко ответил Джеб и добавил: – Вообще-то раньше тут был нормальный портал. Но потом с ним что-то случилось и комнату замуровали.
– Откуда тебе знать?
– Я умею читать на древнем, – Джеб присел на корточки, провел ладонью над тускло светящимися символами, и некоторые из них вспыхнули чуть ярче. – Видишь?
– Ты сейчас пытался активировать портал?
– Да. Но мешает другая последовательность, запрещающая мгновенный переход. Ее наложил сильный маг. Тут есть пояснение. Знак, означающий "опасность".
– Говоря проще, кто-то блокировал портал и написал: "Не влезай, убьет"?
Джеб рассмеялся.
– Мне такая трактовка в голову не приходила, но, да, по смыслу подходит!
– И как же мы обойдем запрет? Может, надо удалить лишние руны? Ну, к примеру разбить камни, на которых они высечены?
– Руны наверняка защищены. Но, если один из твоих артефактов действительно – портальный ключ, то переход откроется. Попробуй сам.
– Ладно, – я осторожно и медленно начал вести рукой над портальным камнем, и один из символов внезапно вспыхнул в полную мощь! Как будто яркие золотистые лучики прорезали каменную поверхность!
– Стой! – Джеб схватил меня за руку. – Хватит!
– Но получается же!
– Неизвестно, что там? Надо подготовиться… – похоже, его внезапно охватил неконтролируемый приступ паники.
Я нехотя убрал руку, и свечение тут же угасло.
Джеб озирается. Зрачки расширены, в них стынет выражение безотчетного ужаса. Понимаю его внезапное состояние. Хлебанул он реализма через край. Сейчас лучше
– Пошли к костру.
Мы вернулись в центральный зал. Джеб молчит, но по лицу видно, – внутри у него идет ожесточенная борьба.
– У меня навык "кулинария" открыт. Я нам мяса в дорогу заготовлю… – растерянно пообещал он.
Я кивнул, уселся подле костра и принялся искать информацию о порталах.
Сами понимаете, на "Край Бездны" меня занесло случайно, многих аспектов виртуального мира я просто не знаю, вот и приходится наверстывать упущенное по мере возникновения вопросов.
Итак, порталы. Как выяснилось, каждая локация оснащена своим "камнем телепорта", – обычно он находится неподалеку от точки респауна. Воспользоваться мгновенным перемещением может любой, для этого не нужно обладать какими-то способностями. Кроме стационарной транспортной сети еще существуют свитки, они могут отправить игрока в заранее известную точку. Кроме того, создать временный портал может сильный маг, чародей или друид.
С появлением Бездны система мгновенных перемещений дала сбой. Большая часть цифровых пространств видоизменилась. Портальные камни в Диких Землях поменяли местоположение, потеряли привязку к известным координатам, но не утратили свойств. Путешественники могут их найти и нанести на карту, – тогда обнаруженный портал вновь становится общедоступным. С Темным Рубежом сложнее. Немногие, кто побывал тут, отмечали, что найденные камни оснащены защитой – дополнительными рунами. Чтобы активировать переход нужно знать правильную последовательность прикосновений. В сети есть упоминание: если действовать наобум, методом "научного тыка", можно запросто улететь на перерождение.
Насколько я понял, злополучные "Порталы Бездны" (через которые происходило вторжение), в большинстве были закрыты, либо разрушены, а те, что остались, распространяют вокруг себя негативные воздействия (в просторечье – мутации Бездны).
Значит, камни телепорта, расположенные в коллекторе и в бывшем поселении гномов, могут доставить нас в безопасные регионы, с которыми когда-то были связаны?!
Не факт… ведь из-за произошедших катастроф мы не можем в точности предположить, куда нас перекинет? Возможно, ответные устройства лежат теперь на дне океана, или находятся на заснеженных вершинах гор? Не зря ведь кто-то заблокировал портал коллектора и начертил символ, означающий "опасность"?
Так, а что с моей неожиданно открывшейся (но никак не задокументированной) способностью?
Безусловно ее генерирует один из предметов, находящихся в инвентаре. Скорее всего Игорь из "Мангустов" был прав, – загадочный "Кристалл души" является мастер-ключом для системы телепортов. Он позволяет игнорировать запреты и даже использовать "разрушенные" порталы (как это случилось в разоренной усадьбе).
В общих чертах понятно, но в тонкостях еще предстоит разобраться…
Открываю панель персонажа. Сегодня (благодаря неожиданному призыву) я получил двадцать пятый уровень, а вместе с ним произошло значимое, долгожданное событие: