Край
Шрифт:
Но теперь Эван не собирался латать — во всяком случае, сначала хотел оглядеть это необычное место, прислушаться. Вот он нажал кнопку, и прозрачный колпак бесшумно отъехал в сторону.
Эван полной грудью вдохнул воздух «Объекта». Этот воздух официально был признан не ядовитым, но Эван, сколько ни дышал, никак не мог привыкнуть к нему. Тысячи, если ни миллионы незнакомых запахов витали в нём, и не сливались в одно невыразительное полотно. Каждый из этих запахов можно было в определённые моменты почувствовать, и это ошеломляло…
А в этом пустынном месте необычный воздух «Объекта» был ещё более необычным — более древним, что ли. Теперь, когда исчезло назойливое стрекотание двигателей, Эван поразился, какая же мертвенная, абсолютная тишина окружала. Он слышал своё осторожное дыхание, частые удары своего сердца, ну а больше он ничего не слышал.
Зато Эван почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Тут же одёрнул себя: "Что за бред? Кто за мной может наблюдать в таком месте? Неужели, Существо?"
Тут вспомнилось тридцатиметровое, шестиглазое Существо, сверху всё покрытое мощными костями. Эван вздрогнул. Конечно, он был уверен в миролюбивых намерениях Существа, но всё же так неожиданно встретиться с эдаким чудищем он не был готов.
И тут Эван услышал в своей голове отчётливый, знакомый голос:
"Не бойся. Это я. Твой друг, Призрак".
Вот такого поворота Эван совсем не ожидал и поэтому негромко вскрикнул. И снова в его голове прозвучал голос Призрака:
"Я сам никого не замечаю, но ответь — поблизости никого нет?"
"Никого нет".
Тогда сейчас ты меня увидишь".
И Призрак стал видимым. Оказывается, он висел прямо перед аэроциклом, на фоне трубы, которую предстояло латать Эвану.
Эван во все глаза таращился на Призрака, и задал вполне очевидный вопрос:
— Как ты здесь очутился?
И вот какую историю услышал в своей голове Эван:
"Что касается моего пребывания в Ноктских лабораториях, то я об этом времени практически ничего не помню. В меня вкалывали наркотики, и я постоянно спал. Может быть, меня и резали, изучали строение моего тела, но и боли я не чувствовал. Потом я обнаружил только несколько совсем незначительных шрамов на своём теле…
Но после долгого сна наступило пробуждение, и я узнал, что меня привезли на «Объект». Причём — вы ту часть, где мы повстречали Существо. Там, внутри сферы, меня собирались использовать — найти с помощью моей телепатии Существо, и получше разобраться с управлением «Объектом». Весь я был облеплен датчиками. Ну а также меня предупредили, что если я попытаюсь устроить что-нибудь недозволенное, то непременно узнаю, что такое мучительная смерть…
Итак, начался новый этап изучения меня и «Объекта». Присутствия Существа я не ощущал, что же касается телепатического управления «Объектом», то здесь у меня возник некоторый прогресс — это я понял по мыслям Ноктцев.
Долго продолжались эти исследования, и если бы меня иногда не выносили за пределы «Объекта», то я совсем бы истощал от голода. Ведь пищей для меня служит свет неба, а не то зеленоватое или рыжее свечение, которое царит внутри "Объекта".
Меня вывозили в специальном контейнере, который крепился к аэроциклу. Одна из стен контейнера была прозрачной — через неё то и попадал на меня свет. И вот, после очередного такого питания, меня перевозили обратно к сфере «Объекта». Аэроцикл летел по коридору с замороженными с экспонатами, когда случилось нечто непредвиденное. По какой-то причине сломалось крепление, и контейнер, в котором находился я, отцепился. Это произошло как раз возле поворота туннеля. В следующее мгновенье аэроцикл скрылся за этим поворотом, ну а контейнер по инерции полетел вперёд и ударился об стену с такой силой, что произошла ещё одна поломка — коротнуло в дверцк и она немного приоткрылась. Ты, Эван, не смог бы протиснуться через этот проём, но моё тело может сжиматься — вот я и выскользнул наружу. Только успел стать невидимым, как вернулся аэроцикл. Они снова подцепили контейнер, осмотрели его, и уж после этого подняли тревогу. Как же! Ведь пропал такой важный экспонат, как я!
Но я уже далеко улетел. Конечно, я мог бы попытаться ускользнуть из «Объекта» — ведь, несмотря на повешенного у внешнего проёма решётку, можно сжаться и вылететь вместе с одним из аэроциклов, которые там так и снуют. Я побывал там, повисел, невидимый, впитал в себя побольше лазурного света, но… улетать не стал. Причина этого в том, что я чувствовал, что дела мои на «Объекте» не закончены. Можно сказать, что это был зов, который я чувствовал своим сердцем, но зов исходил вот именно отсюда, из двигательной системы «Объекта». Здесь я летал, выискивая… И кое-что действительно нашёл…
А потом увидел тебя, Эван. Вообще-то, я чувствовал, что ты приближаешься, а потому твоё конечное появление здесь не было для меня такой уж полной неожиданностью.
Эван выслушал рассказ Призрака, и произнёс:
— Ты знаешь — эта «случайность», когда контейнер с тобой отцепился от аэроцикла, а потом приоткрылся от удара об стену — мне кажется, что это было подстроено.
— Но ведь я при этом читал мысли пилота того аэроцикла. И он вовсе не думал, что надо подстроить моё бегство. В основном, его мысли были заняты предстоящим обедом.
— Это ещё ничего не значит. Пилот этот мог быть всего лишь исполнителем, не знающим, что он исполняет. То, что контейнер отцепился, и то, что он потом приоткроется было устроено другими людьми, которые находились слишком далеко, и их мысли ты не мог прочитать…
— Но зачем подстраивать моё бегство? Ведь я был таким важным экспонатом…
— Вот этого я не знаю. Разве поймёшь этих Ноктских специалистов? Но у них уж точно все просчитано. Или забыл, как сам пострадал, попав в ловушку, устроенную этими гадами в моём доме?
— Этого мне никогда не забыть…
— Так что, очень вероятно, что и наша встреча здесь была предугадана. Не зря ведь именно меня послали в эту пустынную часть двигателей. Возможно, что прямо сейчас за нами наблюдают.
— Но я не чувствую ничьего присутствия поблизости.
— Совсем не обязательно здесь должен находиться кто-то живой. Вполне возможно, что здесь установлено устройство наблюдения, которое подаёт сигнал, куда надо.
— Ты стал через чур подозрительным, Эван.
— А ты, разве, нет?