Кредит доверия
Шрифт:
– Нет, слава Великой. А то бы я повесился.
Забывшие о затихшем гуле челнока люди только-только принялись выяснять, кто такой этот Энакин, как от ведущей к поляне дорожки из желтых черепов донеслось:
– ... А-а, крокодилы - бегемоты,
А-а, обезьяны - кашалоты,
А-а - и зеленый попугай!...
Голос был несильным, высоким, не очень чистым: с легким дребезжанием, но правильным и, пожалуй, даже приятным. Принадлежал он разумному в широком балахоне. Императору Палпатину. Очевидно, тиран и угнетатель всей галактики пребывал в благостном расположении духа. Общением с девственной дагобской природой наслаждался.
Чего
– Доброго... э-э-э... времени суток, господа.
Ему не ответили. Принцесса Лея почтительно склонила голову. Люк, за чью спину шмыгнул старый джедай, нервно сглотнул. Вейдер отсалютовал мечом, а бойцы Альянса горько пожалели о том, что оружия с собой у них не оказалось. Подобранный Вирсом здоровенный сук - не в счет. И только жизнерадостно оскалившийся Череп нарушил молчание.
– Ну наконец-то! Заждались уже!
– И тебе доброго здоровьеца, Лысый, - столь же очаровательно оскалился Палпатин в ответ.
– Ты чьих будешь, Колобок зубастенький?
– Не хами, щенок!
– Я? Я еще и не начинал. Это ты пафос момента сбиваешь, а я этого не люблю, знаешь ли. К тому же, начальство не опаздывает, начальство задерживается.
– Какой пафос? Тут тебя банально грохнуть планируют!
– Не скажи, безухий Чебурашка, тут апофеоз намечается. Классик современной литературы сказал бы: апофиегей - политико-семейная разборка Света и Тьмы в рамках отдельно взятой семейки Скайуокеров. Это тебе не фелинкс накашлял. Тут всей галактике впору завещание писать.
– Прекрати паясничать, ситх!
– наконец не выдержал и высунулся из-под локтя Люка Йода.
– Молчать, - лениво, как от назойливой мухи, отмахнулся Палпатин.
– Честного боишься разговора?
– Боюсь? Нет, пожалуй. Он мне просто не нужен. Но он нужен молодым Скайуокерам, которых перекормили усилителями красоты добра и безобразия зла.
Император демонстративно уселся на уютно покрытый серым мхом - словно бархатом -ствол. Трехпалые лапки Йоды совершили несколько пассов: старый джедай будто невидимый канат на себя тянул. Только "репка"-невидимка в руки гранд-магистру не далась, и тот, потеряв равновесие, плюхнулся на такую же, как и под Палпатином, мшистую корягу. Вирс вновь чуть нервно перехватил сук. Его движение не осталось незамеченным гвардейцами, и те, в свою очередь, угрожающе замерли вокруг своего повелителя. Император досадливо махнул рукой, требуя раздвинуться и не загораживать обзор. Телохранители подчинились, но бдительности не ослабили. Теперь один из гвардейцев, тот что во флотской форме, неотрывно следил персонально за Антиллесом и Вирсом.
Грозящую слишком затянуться паузу прервал смешок Палпатина.
– Что, Йода, не дается тебе в руки юный Скайуокер? Не подчиняется? И ведь Вейдера в этаком упрямстве отпрыска не обвинишь. Папаша его закрываться не учил. Просто, сам боялся проявить слабость и привязаться к мальчишке, отчего отгораживался от него всем, чем мог. Может, Кенобиных рук дело? Его умение посредством изменения угла зрения превращать ложь в постправду,
– Верно, ситх, - не слишком почтительно кивнул императору Люк.
– И я намерен добиться правды. Не только от магистра Йоды, но и от тебя!
– Каким же образом, позволь узнать? Нет, против разговора по душам с участием всех собравшихся я не возражаю. Скорее, наоборот - приветствую. Но как ты планируешь убедиться в том, что сказанное - и есть истина. Да и что есть истина?
Люк не ответил, лишь снисходительно улыбнулся в ответ. Реально имеет некий камень-артефакт за пазухой, или по юношеской самонадеянности решил присутствующих на понт взять? Разобраться помешал Череп.
– Я помогу. Надеюсь, в моей силе здесь никто не сомневается?
– Да кто ты такой?
– пренебрежительно фыркнул, чтобы скрыть, что в душе вспылил, Палпатин.
– Вот так вот нынешние ситхи знают священную историю адептов Темной стороны, - поджал несуществующие губы Череп.
– Это тот самый темный джедай Бфасши, с которым сражался собрат уважаемого Йоды Мина.
Сиплый и тихий голос Дарта Вейдера сразу и не узнали. Пожалуй, младший ситх помалкивал вовсе не из-за того, что говорить без маски не мог. Скорее, отсутствия привычного раскатистого баса стеснялся. Но защитить повелителя от наезда оказалось важнее.
– Итак, молодой человек, чего же вы хотите узнать?
– решил, что не зацикливаться на неприятных деталях - куда разумнее, Палпатин.
От неожиданной легкости, с которой темный владыка согласился поговорить по душам, Люк чуть стушевался. Но тут ему на помощь пришла сестрица.
– Прежде всего, что случилось с нашей матерью, и как мы оказались за пол галактики друг от друга?
– выпалила она.
Ни к кому конкретно не обращаясь, но получилось так, что невозможность отмолчаться почувствовали все. Как и то, что врать не получится. Щадить чье-то самолюбие или способствовать укрывательству скелетов в чужом шкафу Череп очевидно не склонен по соображениям природной зловредности и неуживчивости характера. И то верно: солидарность ситхов - нонсенс, а тут еще и не совсем ситх.
– Я убил ее в порыве безудержной ярости. Хотя сам этого и не помню. Так сказал повелитель, - первым прервал молчание Вейдер.
– Я этого тоже не видел, - невинно пожал плечами император.
– Просто предположил, что с высокой долей вероятности все было именно так.
– Родами умерла она, не выдержав потрясения от известия о крахе Республики и падении Скайуокера во Тьму. Мы же спрятать решили вас, дабы не попали в ситхов лапы вы и не погибли, - чуть помедлил, но заговорил Йода, ибо уж очень выразительно воззрились на него пустые глазницы Черепа-Бфасши.
– Гы! Это ж каким недоумком надо быть, чтоб своими руками уничтожить таких одаренных одаренных? Ты часом не запамятовал чего, папаша?
– ощерился Череп.
– Нет разницы для разумного между смертью и падением во Тьму. Вернее, это и есть истинная смерть. Во всем прочем - смерти нет, есть только Сила.
– Не врет. Бред, но несет его зеленый искренне, - с некоторым сожалением вынес вердикт Череп.
– Вот мы и решили надежности ради спрятать вас в разных местах. Сенатор Органа о дочери мечтал давно. Люка же Кеноби увез на Татуин к родне дальней в надежде воспитать нового джедая.