Крещенные кровью
Шрифт:
– Ложь! Ложь! Ложь! – выкрикнул брат, распаляясь. – Тебя привела за мной обида и жажда мести! Тебе прочистили мозги, чекисты тебя обработали и натравили на меня! Ты пришел не уговаривать меня вернуться, а убить! Из тебя сделали Каина, Степан, и если бы не стечение обстоятельств, если бы ты не угодил в мою ловушку, ты бы застрелил меня из укрытия первым! Так ведь?
Степан слушал выкрики Василия и сознавал: тот намеренно распаляет его – пытается разозлить, чтобы вызвать ответную агрессию и убедиться в правоте своих надуманных утверждений.
– Но я тебя понимаю и не виню, – продолжил желчно Василий. – Ты имеешь право на месть, братуха! Это я придумал тот чертов план, направленный на ликвидацию банды Проньки и коммуны Васьки Носова. Однако все пошло не так, и пришлось на ходу приспосабливаться к новым обстоятельствам.
Красноречие рекой полилось из Василия, как из переполненной чаши. Степан молчал, слушая его. Он понимал, что поступок, который брат совершил когда-то, сжигает того изнутри, и сейчас ему необходимо высказаться, чтобы облегчить душу.
– Меня послали из Москвы в Оренбург помочь ликвидировать банду Проньки, – рассказывал Василий задумчиво. – У меня уже имелся опыт подобного рода, но ехал я, не зная, с чего начать. Да и в ОГПУ мне не дали ни одной ниточки, из которой бы я мог смотать клубочек!
– Но почему ты не связался со мной? – не выдержал Степан. – Я тоже занимался этим делом.
– На то были свои причины – вздохнул Василий, – Я прибыл инкогнито и проводить операцию должен был секретно. Контакты поддерживал только с начальником ОГПУ и его замом – Горовым!
– А меня вы решили использовать вслепую? Как приманку? – предположил Степан.
– Можно и так сказать, – согласился брат. – Ты должен был работать официально и громко, чтобы бандиты видели своего врага только в тебе. Это удалось. Однако, как мы ни старались, на след банды напасть так и не могли. Делу помог случай…
– Случай? – удивился Степан.
– Смерть нашего отца, – ответил Василий. – Смерть отца и послужила началом конца банды Проньки.
– И моей карьеры, – добавил Степан с едкой усмешкой.
– И ей тоже, – подтвердил брат, даже не заметив этого. – Когда после похорон отца между нами состоялся тот памятный разговор, я сделал некоторые выводы, которые тут же легли в основу плана: Васька Носов, золото скопцов… – я вдруг почувствовал, что между всем этим существует едва уловимая связь, которую надо деликатно нащупать. Тогда созрел тот самый проект, который я изложил руководству ОГПУ, получил одобрение, и начал действовать.
Мы внедрили в «коммуну» Носова мою супругу. Нам нужен был свой человек в логове.
– А откуда вы узнали про «коммуну», про то, что в ней верховодит скопец Носов, и про его связь с бандой Проньки? Сам же говорил, что никаких зацепок не было.
– Про скопцовское гнездо мы узнали оттуда, откуда и ты, – усмехнулся брат. – Мы того шашлычника намного раньше раскололи. Горовой тонко направил тебя на эту мысль, и ты мгновенно попался на удочку.
– И Альбину вы внедрили раньше, чем следствие по делу Проньки поручили мне?
– Да. И следствие по банде поручили тебе опять же по моей рекомендации, – продолжил Василий. – Я был рад, когда Горовой представил тебя как самого толкового следователя Управления.
– Сначала представил, а потом подставил, – ухмыльнулся Степан.
– Увы, но и ты был виновен в том, что случилось, – ответил Василий. – Твоя упорная любознательность подставила операцию под удар. Вся работа по ликвидации банды встала на грань провала. Ведь все шло до того хорошо: Альбина умудрилась так расположить к себе Носова, что стала его тенью. А ты…
– Подлая сука! – прорычал Васька, и все посмотрели в его сторону.
Услышав очередной оскорбительный выпад, женщина подскочила, как на пружине, и сильным ударом ноги в голову свалила Носова лицом в гипсовую пыль. Василий проследил за ее выходкой с улыбкой участия и, потеряв интерес к поверженному, продолжил:
– С помощью Альбины мы добились многого. А когда дни банды были сочтены ты, братуха, своим чрезмерным рвением сделался для наших достижений угрозой.
– Но вы могли как-то объяснить мне мою неправоту, – сказал Степан угрюмо. – Что, не нашлось других способов вывода из игры?
– Представь себе, нет, – ответил брат с ухмылкой. – Изначально я пытался придумать более безболезненные методы. Для этого мы закрыли тебя в изолятор, чтобы не путался под ногами. Потом устроили побег в надежде, что скроешься на время и предпочтешь переждать. Но ты попер на рожон и едва не спутал наши карты, заявившись в «коммуну». Тогда ничего не оставалось, как обвинить тебя в бандопособничестве и упрятать понадежнее. Альбина написала донос, а Горовой… Ну, сам помнишь.
– Да, тут все получилось не так, как я задумал, – покачал головой Василий. – Раз уж ты «накуролесил», я решил извлечь из твоего ареста иного рода выгоду для пользы дела. Разгром банды Проньки, казалось, ставил точку над «i». Тебя можно было бы освободить и с извинениями восстановить в должности. Но мне не давал покоя клад скопцов.
Страсть к кладоискательству мне привил еще покойный отец – своими рассказами о скопцах, об их кормчем Сафронове и дочери его Анне. Я никогда и никому не рассказывал об этой своей страсти. Видимо, она и подтолкнула меня к выбору профессии. Я вдохновенно, как поэт, занялся поисками сокровищ, возвращая их государству. Тогда я было оставил мечты о кладе скопцов, считая существование его легендой. А вот когда скопец Носов убил нашего отца, вот тогда я и призадумался!