Крестовый поход

Куницына Лариса

— Ну, командиры, что делать будем? — он окинул взглядом присутствующих.

— Я бы вступил в бой, — проговорил высокий плечистый человек в панцирной кольчуге.

— Глупо, — заметил Москаленко. — За одну только принадлежность к Ордену тебя шпынять не будут. Тут всё равно всё кончилось. Пройдёшь проверку и катись на все шесть сторон космического пространства. А вот если тебя возьмут с лучемётом в руках, да ещё отыщутся свидетели того, что ты из него кого-то грохнул, считай билет в Пиркфордскую мясорубку тебе выписан.

— Логично, —

согласился тот.

— А я против землян вообще не пойду, — проворчал другой рыцарь. — Какой бы я ни был, а они мне свои…

— Опять же глупо, — проговорил Карнач. — Не то, что идти против них не хочешь, а то, что язык по этому поводу распускаешь. Если прикажу — пойдёшь и не пикнешь. А не пойдёшь, опять же повешу.

— Как скажешь, — пожал плечами тот.

— Ну что, отцы-командиры, — Карнач поднялся. — Будем ждать приказа? Возражений не слышу и мне на них наплевать. Ввязываться в бой не станем. А чтоб кто чего не учудил, идите-ка, поговорите с людьми и возвращайтесь, предварительно плотно прикрыв за собой дверь казармы. На замок.

Рыцари поднялись и вышли из аппаратной. На месте остался только Москаленко, у которого в крепости подчинённых не осталось.

— Что, Саша, — улыбнулся он, взглянув на коменданта. — Домой скоро…

— Ждут меня там, — помрачнев, проворчал Карнач.

— А я полечу, — проговорил Игнат. — Набродился по задворкам галактики. Хватит. Пора за ум браться…

Карнач внимательно взглянул на него.

— Что-то с тобой не так, Игнаша. Не узнаю я тебя. Как подменили…

— Может, и подменили, — всё так же улыбаясь, проговорил Игнат и перевёл взгляд на экран. — Глянь-ка. Это не по нашу ли душу?

Комендант повернулся к экрану и увидел, как конный отряд подъехал к «Сангрилу», всадники спешились, и только один продолжил путь, направляясь на север.

— Похоже, по нашу, — кивнул Карнач. — Больше тут никого нет.

Кирилл ехал к крепости по дороге, которую ему указал Куренной. На сей раз, ему не пришлось ползти через болота и буреломы, отбиваясь от кровососущих насекомых, и он спокойно проехал по широкой тропе мимо могучих деревьев мрачного леса до самого ущелья. По пути он размышлял, как проникнет внутрь, но когда подъехал к горе в глубине ущелья, каменные плиты разъехались, открывая вход.

В пещере его встретил капитан Валуа, который с интересом наблюдал, как гость спешился и деловито привязал коня к ручке на двери самоходного орудия, стоявшего в ангаре.

— Я к коменданту Карначу по важному делу, — сообщил Кирилл.

— Ну, пошли, коли по важному, — усмехнулся Валуа и повёл его в аппаратную.

Там его ждало то же общество, что находилось здесь с самого утра. Осмотревшись по сторонам, Кирилл подошёл к коменданту и официально произнёс:

— Именем Объединения Галактики и Земли, требую сдать крепость без условий.

— Требует, слышали? — усмехнулся Карнач, разглядывая форму баркентины,

в которую был одет парламентёр.

Остальные рассмеялись.

— А, может, ему уши надрать? — предложил человек в панцирной кольчуге.

— Не солидно как-то, уши представителю Объединения Галактики и Земли, — возразил комендант. — А ну как обидятся! Ну, что делаем?

— По обстановке, — усмехнулся Валуа.

Карнач вынул из ножен короткий изящный меч с золочёной рукояткой и, развернув его горизонтально, протянул Оршанину.

— Прошу, — и когда тот принял меч, хлопнул его по плечу, — Не обрежься. Пошли в кабак, господа. Крепость мы сдали, теперь можно отпраздновать дембель.

— Я с вами, — не растерялся Оршанин.

— Ну, как один из виновников торжества, имеешь полное право, — разрешил Москаленко.

— Ну да, заодно, расскажешь нам требования вашего командования, — добавил Карнач, — куда ценные вещи сдать, к какой стенке встать…

— Ценные вещи пока можете оставить при себе, — успокоил его Оршанин. — Стрелять вас никто не собирается, если вы к вечеру придёте под стены и разоружитесь. Княгиня обещала всех помиловать.

— А инспектора, Саша, уже на подходе, — обнял коменданта за плечи Валуа.

— Тебя это больше всех должно радовать, — огрызнулся комендант.

— Вам, лейтенант Карнач, личный привет от командора Северовой, — ехидно улыбнулся Кирилл. — У неё к вам будет ряд вопросов, на которые вам придётся ответить.

— Лучше к стенке, — проворчал Карнач. — Ну, чего столпились? Пошли. Нам пешком ещё до Камень-города пилить по солнцепёку.

Они спустились вниз и направились в таверну по тёмным пустым коридорам крепости. Каждый из них понимал, что очень скоро они покинут это место и не вернутся сюда никогда. И никого из них это не огорчало.

Неожиданно шедший впереди Карнач остановился и замер. Из-за поворота появилась низкая приземистая фигура в исцарапанных латах и порванном плаще. Бледный, постаревший за ночь лет на двадцать генерал Юханс преградил им дорогу.

— Алекс, — прошипел он, злобно осклабившись, — я так и знал, что ты только и ждёшь момента, чтоб предать нас. Мне нужно было раньше предъявить тебе обвинения и отдать Криспену, чтоб он содрал кожу с твоей спины и сделал из неё плётку, которой я бы с удовольствием прошёлся по спинам твоих сообщников.

— У вас болезненная фантазия, монсеньор, — произнёс комендант, настороженно глядя на генерала.

— Предатели, — продолжал шипеть Юханс. — Вы только и ждали момента, чтоб вонзить нож в спину своим братьям. И ты здесь, грязный Пёс!.. Или нет, ты — господин офицер с вражеской баркентины! Ты мерзкий шпион!

— Мы долго будем его слушать? — поинтересовался Валуа.

— Осторожнее, — остановил его Карнач. — Как бы он не натравил на нас своих тварей…

— Нужно было сделать это давно! — обрадовался Юханс. — Моим девочкам понравился бы такой брутальный красавец.