Крестовый поход
Шрифт:
Из-за холмов, покрытых зелёными виноградниками, выскользнула золотистая стрекоза и, приблизившись, превратилась в изящную авиетку в новомодном стиле «Фаберже».
— Командир прибыл, — сообщила я своим офицерам, впрочем, не слишком надеясь, что они тут же вытянуться во фрунт и защёлкают каблуками.
Он появился на пороге дома с нежной, слегка мечтательной улыбкой на лице. Черноволосый, загорелый и стройный, в потёртых джинсах и кожаном жилете, надетом поверх белой футболки с надписью на груди: «Закрытая дверь — враг кошки». Рядом с ним появился изумительной красоты
— Смотри-ка, какое общество! — произнёс Азаров, окинув взглядом собравшуюся в гостиной компанию. — Доброе утро!
— Пр-р-риветствую! — мелодично мурлыкнул Василий, первым переступая порог.
— Здр-р-равия желаем, — мурлыкнул в ответ Антон.
Азаров вошёл в холл и принялся осматривать стены, покрытые гобеленами, картины в рамах, резные гербы и, наконец, высокий потолок, который поддерживали мощные дубовые стропила.
— Неплохо, — наконец, произнёс он. — Хотя, немного мрачновато… На мой вкус.
— На мой тоже, — кивнула я, — но Алику и Джулиану нравится.
— Как в романах Дюма и Вальтера Скотта, — кивнул Алик. — Мам, я позову Кису, он на кухне с Хоком.
Не дожидаясь ответа, он сорвался с места. Следом умчался колли, который после одного достопамятного события не любил оставаться рядом с Василием без защиты Алика.
Азаров тем временем подошёл к диванчику и присел. Я вдруг заметила, что надпись на его футболке изменилась. Теперь на ней было написано: «Для кошки «Нельзя» значит: «Нельзя, пока я на тебя смотрю». Василий запрыгнул на диван и с независимым видом улегся рядом.
— Я слышал, ты заказала ложу на турнире по историческому фехтованию, и решил напроситься в компанию, — произнёс Азаров, не заметив изменений на своей одежде. — Надеюсь, Булатов выиграет, у него хорошие показатели.
— У Донцова шансов больше, — раздалось с порога. В холл вошёл мой старпом Хок. Мне кажется, что пожелай он участвовать в таком турнире, у его противников было бы немного шансов на победу. — Булатов вышел в финал по очкам. У Донцова — ни одного поражения. Я его видел на ристалище. Если б он жил полторы тысячи лет назад, сейчас бы по всей Земле распевали про него былины.
— Ты серьёзно? — удивилась я. — Вы меня заинтриговали. На это чудо, действительно, стоит посмотреть.
Вслед за Хоком в гостиную вошёл красивый кремовый кот с тёмными ушками, мордочкой, лапками и хвостом. Войдя, он почтительно приблизился к дивану и вежливо мурлыкнул:
— Здравствуйте…
— Здравствуйте, юноша, — благосклонно отозвался Василий и обернулся к хозяину: — Как насчёт завтрака?
Азаров вздохнул и улыбнулся, взглянув на меня:
— Не обращай на него внимания. Мы с рыбалки.
— Я не могу есть то, что вы ловите, Александр, — капризно отозвался кот. — Оно холодное, склизкое и шевелится.
— И называется рыба, — добавил Азаров.
— Рыба — это в миске, — раздражённо возразил Василий. — На худой конец — в банке.
— В банке — это консервы, — уточнил его хозяин.
— А я вообще консервативен!
— У нас есть в запасе пара банок «Бристольских рулетиков с лососем»… — робко
— О, Вы очень великодушны, мой юный друг! — воскликнул Василий и, бросив мрачный взгляд в сторону хозяина, добавил: — Не в пример некоторым.
На футболке тем временем появилась новая надпись: «Даже самый маленький котёнок — совершенство».
Азаров тем временем, обернулся к Лину Эрлингу.
— Артёмов сказал, что модернизация баркентины полностью закончена.
— Мы хотели завтра провести окончательное тестирование и доложить о готовности командиру, — ответил тот.
— Но в принципе, звездолёт готов к работе?
— Абсолютно готов.
— А что, есть работа для нас? — поинтересовался Хок.
— Непосредственно для вас нет, — покачал головой Азаров. — Но, учитывая, что сфера действия Объединенного космофлота Земли значительно увеличилась за последний год, поисковых звездолётов не хватает. Подразделение Громова работает в напряжённом режиме. Вы ж понимаете, что при таких обстоятельствах я не могу держать вас на Земле в ожидании, пока на мир ополчаться тёмные силы. Я говорил с Громовым, и мы пришли к соглашению о том, что наши корабли включаются в общую систему патрулирования, но в случае необходимости уходят на своё задание, информируя об этом диспетчера поисково-спасательного флота. Ясно? — он взглянул на меня. — Их согласия не ждёте. Просто сообщаете и уходите.
— Когда? — уточнила я.
Азаров покосился на Алика, застывшего в тревожном ожидании.
— По графику вылет через два дня. Смените «Супербоя».
— Через два дня? — забеспокоился Вербицкий. — Постойте! У нас же экипаж не доукомплектован. Нет младшего радиста, младшего астронавигатора, второго помощника, трёх стрелков.
— Второго помощника вам нашли. Без младшего радиста справитесь. Дадим в экипаж хорошего радиста-стажёра. Стрелков итак достаточно…
— Обычных стрелков, может, и достаточно, но нам нужен стрелок-исследователь, — напомнил Белый Волк. — Без эксперта мы как без рук.
— Где я тебе его возьму? — сумрачно взглянул на него Азаров, и в зале как-то сразу потемнело. В небе за окном появились облака. — Сколько вам кандидатов посылали? И что? Либо вы их бракуете, либо они от вас бегут.
— Нет такого чуда, чтоб подошло для нашего чудесного экипажа, — флегматично улыбнулся Хок.
— Так не бывает, — уверенно возразил Мангуст. — Если он нужен, значит, он есть. Только его нужно найти.
— Дорого бы я за это дал, — пробормотал Белый Волк, мрачно глядя на командира подразделения.
На лице Азарова появилась коварная улыбка
— Дорого не надо. Хватит одного волоса. Если не боишься.
— Я ничего не боюсь, — гордо вскинул голову Белый Волк и, вытянув из длинного хвоста на затылке волос, протянул его Азарову.
Тот с той же нехорошей улыбкой взял его, намотал на палец, и волос превратился в огненное кольцо, которое рассыпалось в золотые искры.
— Сегодня ты его встретишь, — интимно шепнул Азаров. А я почему-то опять обратила внимание на надпись на его футболке: «Коты — это духи, спустившиеся на землю».