Криабал. Тьма у ворот
Шрифт:
– Дочь моя, при всей отвратительности манер нашего низкорослого друга, его правоты нельзя не признать... – мягко сказал Дрекозиус.
– Просто дождитесь, пока мы закончим, - раздраженно попросила Джиданна, вставая на четвереньки.
Плацента сразу замолк и уставился на ее обширное седалище. На губах Дрекозиуса заиграла сальная улыбочка. Ему всегда нравились женщины такого рода – богато одаренные ниже талии.
Волшебница же, не замечая похотливых взглядов, приблизила лицо к отверстию и забормотала, входя в резонанс с белкой. Теперь, когда фамиллиар оказался вне
Искатели Криабала не видели, что происходит с другой стороны. Но оттуда донесся сначала частый стук, потом скрежет – и в двери стали появляться новые дырки. Она словно таяла, покрывалась отверстиями, все сильнее напоминая гарийский сыр.
И из этих отверстий просовывались зубастые морды. Фамиллиар Джиданны обернулся сразу сотней белок – и вся эта сотня жадно пожирала металл.
Через минуту она скакнула обратно за пазуху хозяйке. Снова в единственном числе. Джиданна поднялась на ноги, отряхнула подол парки и вышла из камеры.
Двери больше не было.
– Ну хорошо, мы выбрались! – догнал волшебницу Плацента. – Допустим, нас не поймают прямо сейчас и не убьют на месте! Допустим даже, мы найдем эту блеваную страницу! Ну а дальше-то что?! Что дальше, тля?! Вы понимаете, где мы вообще находимся?! Мы в Паргороне! Даже если нам каким-то чудом удастся бежать из дворца Хальтрекарока – мы все еще будем в Паргороне! Здесь на каждом шагу только демоны и чудища!
– Сын мой, а когда мы сюда отправлялись – ты этого не понимал? – вскинул брови Дрекозиус.
– Отвали! Не грузи меня своей блеваной логикой! Как мы теперь вернемся домой?!
– Этот вопрос решим, когда до него дойдем, - ответила Джиданна, глядя на титульный лист Криабала.
Побег пленных пока не заметили. Стражи у дверей не стояло, демонов поблизости не было. Никто не бежал сюда с воплями, не колотил в гонг, поднимая тревогу.
Вообще, в плане охраны во дворце царила расхлябанность. Хозяин этого места явно не боялся никого и ничего – да и что в том удивительного? Кто вообще осмелится нападать или грабить всемогущего демолорда?
Так что регулярных патрулей по коридорам не ходило, охраны у важных дверей не стояло. Порой встречались толстопузые храпоиды или закованные в броню развраги, но разведывающий путь Плацента замечал их издали. Полугоблин ощущал себя в своей стихии – словно проник в особняк богача и ищет, чем поживиться.
Кроме демонов-стражников встречались и демоны-слуги. Чаще всего – Безликие. Лишенные ртов, носов и глаз, эти безмолвные создания то и дело попадались на пути. Они чистили эти чертоги, стирали одежды их обитателей, готовили им еду и вообще выполняли почти всю работу. На искателей Криабала внимания не обращали – им не было дела ни до чего, кроме своего труда.
Не обратили на них внимания и харгаллы – демоны-рабочие, делавшие ремонт в одной из больших зал. Там словно отбушевал страшный пожар – стены обгорели, мебель обуглилась. Харгаллы деловито приводили все в порядок – меняли перекрытия, ставили новые балки, забивали гвозди собственными железными кулаками.
Кроме того, искатели Криабала видели куржуя –
И то сказать – дворец у Хальтрекарока громадный. Сложно сказать, насколько он велик и сколько всевозможных созданий в нем обитает. Несметное множество слуг, стражников, приживал, гостей – а также, конечно, сам хозяин и сотни его наложниц. Джиданна упомянула, что Темный Балаганщик очень сластолюбив и гарем у него, по слухам, несметный.
А уж роскоши-то сколько! Коридоры и залы утопали в богатстве и диковинах. Лепнина и позолота, мрамор и перламутр, ковры и гобелены, статуи и картины. Дорогая мебель, оружие на стенах. Многие вещи вовсе непонятно, чем являются – то ли изделия демонов, то ли похищенные невесть где драгоценности.
Плацента поначалу хапал все подряд, рассовывал по карманам, но там быстро закончилось место. Тогда он стал выкидывать менее ценное и подбирать более, но ему все сложнее становилось выбирать.
– Когда разбогатею, построю себе такой же дворец, - задумчиво сказала Джиданна.
– А меня пустишь к себе жить? – хмыкнул Плацента, сравнивая две очередные безделушки.
– Еще чего. В моем дворце всякий сброд даже на порог пускать не будут.
Блуждать по этим чертогам можно было очень долго. Светящийся экслибрис указывал направление... но только направление. Искатели Криабала были не в чистом поле, чтобы просто взять и пойти в нужную сторону. Путь преграждали стены, а Хальтрекарок не озаботился развесить на них планы своего дворца.
По счастью, у них было еще и видение Дрекозиуса. Тот ясно помнил, что заветное оглавление хранится в месте, где очень много золота и драгоценностей – скорее всего, в сокровищнице. А она даже у демолорда обычно все-таки только одна.
И белка Джиданны все жаднее тянула носом. Усевшись у волшебницы на плече, она возбужденно стрекотала, указывая повороты.
– Налево!.. – командовал фамиллиар. – Направо!.. Прямо!.. Еще чуть-чуть!.. Еще совсем чуть-чуть!..
Именно по этой причине императорских белок иногда заводят, пусть даже их очень дорого прокормить. Ибо эти зверьки обладают природным нюхом на драгоценности и самоцветы. Словно свиньи, ищущие трюфели, они бесподобно обнаруживают клады и месторождения.
Джиданна и сама порой подумывала стать охотницей за сокровищами, но ей было слишком лень постоянно куда-то таскаться с мешком и лопатой. Да и клады все-таки на каждом шагу не разбросаны, даже с императорской белкой запросто их не найдешь.
Искатели Криабала прокрались через огромную, многоярусную библиотеку с десятками, если не сотнями тысяч книг на самых разных языках. Были там и какие-то странные предметы, похожие на ящики с дальнозеркалами в передних стенках. У одного из них сидела очень красивая, почти голая женщина, сосредоточенно что-то читающая.