Криптоматерия
Шрифт:
Утильщик замолчал, но его тут же сменил диктор:
— Граждане Граббиса, вы всё слышали. Мы вынуждены покинуть студию, пока за нами не явились элитные марионетки пришельцев. Действуйте, как велит вам сердце.
Динамик УУ замолчал. В хижине повисла мёртвая тишина.
— Что это сейчас было? — первым нарушил её Претто.
— Хитрый план сектантов, — вышел из оцепенения и Мелло. Он швырнул карты на койку и закрыл лицо руками. — Теперь ясно, для чего Холс собирал трэш в таких количествах. Как я раньше не догадался? Дурная голова, ведь всё лежало на поверхности!
Диана поспешно села и машинально
— Я не ожидала, что Монументалисты решатся на такое, — призналась она. — Это всё равно… что выпустить на волю злого джинна.
— Вы не верите в пришельцев? — спросил пограничник, поочерёдно одаривая их вопросительным взглядом.
— Тема захвата стала широко популярной в последнее время, — сказал Мелло. — Вот они и сыграли на ней. Теория захвата — очередная сказка.
— А во что ты веришь? — допытывался Претто и указал в направлении УУ. — Сектант не сектант, но насчёт Лицензий он сказал сущую правду.
— Послушай, дружище, — примирительно заговорил Мелло и сложил ладони вместе. — Я понимаю, как тяготит тебя бессмысленная жизнь на границе, но нельзя верить этим людям. Я видел, что они вытворяли во время рейдов в клубы и супермаркеты. Холса почему-то не заботило, кто перед ним, гниющий или изменённый. Они косили всех без разбора. Выкачивали криптоматерию и избавлялись от тел, как от просроченных репов.
Казалось, Претто осадила речь друга. Но ненадолго.
— Слышал выражение: не разбив яиц, не приготовишь омлет? — спросил бородач. — Возможно, у этих рейдов была своя цель.
— Вот на это они и рассчитывают! — взорвался Мелло и ткнул пальцем в широкую грудь пограничника. — Завербовать таких дурачков, как ты! Проще простого!
— Это я дурачок?
— Угомонитесь, пожалуйста! — вмешалась Диана.
Она не имела понятия, что ещё сказать и как погасить вспыхнувший, точно пламя, конфликт друзей. Но оказалось достаточно и голой просьбы. Претто насупился, отбросил карты и уставился в окно. С самого утра день пошёл по скверному сценарию, заложенному в умы рядовых слушателей Холсом. Мелло прав — сектанты намеренно давили на болевые точки граждан, прекрасно зная их расположение на рыхлом и исполосованном пролежнями теле общества. Диана не стала напоминать пограничнику о перерезанных горлах и десятках непроснувшихся жителей, среди которых гниющие составляли большую часть.
Претто потребовал ампулу с БК и заявил, что намерен успокоить себя прогулкой по лесу. В одиночестве. Когда он ушёл, у Дианы проскользнула мысль, не сбежит ли он в Граббис? К обеду здоровяк вернулся, молча поел консерв и стал возиться с настройкой УУ. После выступления Холса «Голос Граббиса» молчал. Грубо выругавшись, пограничник улёгся спать, запретив себя беспокоить до вечера. Диане и Мелло пришлось отправиться на лесную прогулку. Воплотитель на всякий случай взял с собой сумку с запасами БК.
— И долго он будет дуться на нас? — спросила девушка. Они медленно шагали по тропе в тени нависающих крон деревьев.
— Ему надо дать время перебороть внутренних демонов, — ответил воплотитель. — Претто всегда был таким доверчивым. Падким на красивые слова и пустые обещания. Нередко обжигался, но продолжал верить людям, если те говорили слова, которые он хотел услышать.
— Ну, а мы что будем делать?
— Ты же понимаешь, что возвращаться в Граббис смертельно опасно? — Мелло не смотрел на неё и сосредоточенно пинал мелкие палки.
— Значит, сидим здесь и не дёргаемся?
— А у тебя какие предложения?
Диане показалось, что они перебрасываются вопросами, как горячими камнями. Никто не хотел остановиться и выдать холодный осмысленный ответ.
— Я не знаю, — призналась она.
— Вот видишь. Через двадцать дней будет понятно, какое будущее нас ждёт. Пока же будем сидеть тут.
Диана разочарованно покачала головой, но промолчала. Мелло, который предстал перед ней после убийства Дисперсио, и Джо, пытающийся остановить набирающее обороты сектантское колесо, — два совершенно разных человека. Похоже, колесо переехало обоих, безжалостно раздавив Джо. Выживший Мелло предпочёл уйти с дороги. Диану вдруг осенило. А не сыграла ли она роли в его трансформации? Она до сих пор не разобралась в природе их отношений. Врождённая застенчивость Мелло вкупе с его пятилетним опытом узника Цеха превратили парня в закрытую книгу, написанную неизвестным языком. Если он испытывал к ней симпатию или нечто большее, то не желал рисковать их возможным будущим. Даже если придётся выживать в новых реалиях, порождённых действиями Монументалистов.
— Давай поужинаем прямо в лесу? — предложил Мелло, отвлекая девушку от едких размышлений.
— Хорошая идея, — улыбнулась она.
Никакой романтики, если не принимать за неё спокойное и размеренное поглощение питательной пищи без изысков под сенью шелестящей на ветру листвы.
— Насколько тебя истощают постоянные воплощения еды? — поинтересовалась Диана. — Ты же не принимаешь специальный отвар.
— Ерунда, — отмахнулся Мелло. — За ночь обычного сна я способен восстановить втрое больше криптоматерии, так что не волнуйся на этот счёт.
К хижине они вернулись, когда смеркалось. Претто читал книгу, направив светонакопительную пластину под удобным углом. Одарив их коротким равнодушным взглядом, бородач продолжил чтение. Диана взобралась на чердак и укуталась в пуховое одеяло. Свежий воздух творил чудеса, и она заснула через считанные минуты.
Разбудил её шум и голоса внизу. Подкоркой почуяв неладное, Диана тут же вскочила и спустилась с чердака. Пространство хижины освещал раскрытая панель. Претто стоял одетый с взгромождённым на плечи огнемётом. В одной руке он держал длинный ствол, другой же вцепился в сумку, пытаясь отобрать её у Мелло.
— Отдай мне половину! — требовал пограничник.
— Нет!
— В чём дело? — Диана постаралась обратить на себя внимание.
Претто посмотрел на девушку с плохо скрываемым презрением.
— Можете оставаться здесь, но я ухожу, — процедил он. — И мне нужны дозы БК.
— Они нам тоже нужны, — возразил Мелло. — А если ты намерен записаться в сектанты, тебя ими снабдят. Так же сказал Холс. Сомневаешься в искренности утильщика-убийцы?
— Просто хочу обезопаситься.
Диана поняла, что никто из них не намерен уступать. Она подошла ближе и положила руки им на плечи, почувствовав, как напряжены тела. Если дойдёт до рукопашной, у Мелло мало шансов одержать победу.