Кривая дорога
Шрифт:
Бабка окинула малютку хитрым взглядом:
– Можно бы и щей. И даже ухи. А ежели б хорошо дело пошло, то, ить, и пирогов напечь не жалко, – старушка подбоченилась, закинула клюку на плечо, – эй, удалец! Как ты к пирожкам-то? Не желаешь отведать угощеньица?
– Как не желать! – мужик отложил топор и деловито обтёр испачканные руки об ещё более грязные штаны, ухватил рубаху и с готовностью зашагал первым.
– Хе! – бабка окинула оставшихся взглядом победительницы. – Несмышлёныши. Эй, орёл, меня-то обожди!
Нет, здесь ловить нечего. Серый, может, в аршине36 проходил, да кто ж его упомнит, когда эдакое зрелище, да к тому же полуголое.
Проискала я супруга до вечера. Не нашёлся ни во дворе, ни в погребах, ни на мужской половине дома, куда я с боем прорвалась, распугав мальчишек. Те, словно потревоженные цыплята, разбегались. Ну точно ушат холодной воды в баню плеснули!
– Куда лезешь?
– Бабам ходу нет!
– Ни стыда ни совести!
– Бесстыжая!
Мужики грозно ругались, а сами прятали постыдные секреты: медведеподобный охранник Радим едва успел сунуть под подушку вышивание; красавец со светлыми кудрями делал вид, что это не он только что завивал волосы горячими щипцами, и шипел, пряча их за спиной; длинноногий ушастый едва успел выхватить из-под стопы неуёмной бабы любовно составленный букетик (наверняка для той рыжей, что словно летает по двору от счастья, – не раз голубков вместе видела). Моего оборотня среди толпы недовольных не нашлось, хоть я и заглянула во все углы, больше наслаждаясь тем, как злятся и фыркают пойманные на горячем оболтусы.
Ни один не рискнул выгнать из комнаты невестку самой Агнии. А может, вовсе не принято тут бабам перечить. Ежели так, то не на такое уж плохое место мы набрели в Озёрном Краю.
Не выдержала: заглянула на женскую половину, хоть и до дрожи боялась снова столкнуться с хозяйкой дома. Её обитательницы понимающе переглядывались: эка невидаль – мужа потеряла. Небось, сыщется к следующему утру и таких сказок нарассказывает, что только уши готовь. И хорошо, если брагой вонять будет. Хуже, если сыщется чистым и довольным, да не выспавшимся.
– Так может, далеко и искать не надо? Ты погляди под кроватями, сунься в сундуки, – советовала немолодая носатая клуша, – вдруг он у меня прячется?
– Доброгнева, не пугай девочку, – возмутилась серьёзная хорошуля, угнездившаяся прямо на полу между стопками книг. Обложку каждой она аккуратно протирала влажной тряпочкой, проверяла, не рассохлись ли где хрупкие страницы, любовно складывала в только ей ведомом порядке.
– Василисушка у нас всех защищает. Василисушка у нас – умничка! – встряла маленькая и вертлявая.
– А то как же? – подтвердила та, – за вами денёк не приглядишь, так устроите переполох!
Близняшки с одинаково оттопыренными ушами одновременно вскинулись:
– Устроим, устроим! Уже можно?
Василиса их тут же охолонила:
– Держим себя достойно, не буяним, гостей не пугаем!
– Да, премудрая! – девчушки почтительно склонили головки, не прекращая при этом хитро переглядываться и планировать очередную пакость.
– Не обижайся, сестричка, – обратилась Василиса ко мне, – сама понимаешь, глаз да глаз нужен за этими хвостиками. Что случилось у тебя?
Я как можно равнодушнее пожала плечами:
– Да вот, муж куда-то запропастился. С утра ищу, а он как сквозь землю…
– Что-о-о-о?! – девки разом переменились в лицах. – Так это не просто мужик какой? Муж законный?!
– Как так-то?
– А я говорила!
– Веры им нету!
– Ещё один?
– Точно найдут у Зазули!
– Тьфу, не поминай волочайку37, ещё явится!
– Тихо! – прервала гомон Василиса. Вот уж точно Премудрая. – Бабсовет. Всех зовите.
– Да пока соберутся, ужо и первый снег ляжет, – справедливо возразила Доброгнева.
– Тогда собираем всех, кто поблизости.
Не прошло и часа38, как в комнатке негде стало ступить. Девки, бабы и молодухи ругали мужиков почём зря, голосили, злились и произносили такие слова, что не всякий сапожник знает. Сходились в малом, но важном: все мужики одинаковы; огурцы лучше солить в дубовых бочках; Серого надо искать у полюбовницы. Послушав гомон и проникшись идеями, я начала верить. По крайней мере, в то, что касается овощей.
Судя по всему, заниматься в волчьем селении было решительно нечем. Дури в головах женщин скопилось столько, что с лихвой хватило бы на всю нашу деревню, а дать себе волю удавалось редко.
Бабы посходили с ума: вооружились мётлами, повязали платки на манер шеломов, нахватали провианта – сладких леденцов – и пошли в бой.
Сунувшегося узнать, что да как, сторожа снесли единым махом, обвиняя сразу в блуде и мужеложестве. Вывалили в огромную обеденную залу на первом этаже, соединяющую мужскую и женскую половины дома, и слегка притихли. Что делать-то? За кого и где воюем? Я украдкой выдохнула, надеясь, что шум не привлечёт внимание Агнии и прятаться за спинами товарок не придётся.
Навстречу вышел немолодой оборотень с посеребрёнными висками:
– Что за гомон?
– А сил наших терпеть больше нету! – подбоченилась Доброгнева.
– Управы на вас никакой! – пискнули близняшки.
– Творите, что вздумается! – подтвердила Василиса.
Волк тяжело вздохнул:
– Опять тряпок надо новых? Только ж в прошлом месяце привозили…
– Да нужны нам твои платки… – заикнулись было из толпы, но Премудрая встряла:
– Так и что же, нам теперь в одинаковом ходить? На вас, мужиков, никакой надежды! Привезли моток льна одного цвета – красуйтесь, девоньки! – и шёпотом: – Куйте железо, пока горячо!