Кривые зеркала

Лунин Артем

– Почему бы вам не получить права?
– предложил Сергей.
– Навыки у вас есть, выучить правила - и можно арендовать собственную машину.

– Нет, спасибо, - эльфийка неуверенно улыбнулась.
– Всё-таки у меня всего месяц. На учёбу и экзамены... хватит, но дома мне эти навыки не понадобятся.

Ну вот, весь кайф обломала, снова напомнив, что она не-человек и в конце концов должна вернуться в свой Мир.

– Надеюсь, вы не считаете время, проведённое сегодня в парке, потраченным впустую?
– кисло

осведомился он.

– Конечно, нет...
– Ассоль смотрела удивлённо.
– Было здорово... и познавательно.

Отношение ко времени, понял Сергей. К чему бессмертным куда-то торопиться? В их мире время словно застыло. Конечно, и там случаются войны... Последняя Война Ангелов, например, и эльфы умеют действовать быстро, что и показала финальная битва... но в мирные дни они не знают такого понятия, как бесполезная трата времени.

– Значит, познавательно... Вы изучаете людей?

Ассоль кивнула, не заметив недоброй нотки в голосе. А ещё говорят, что эльфы проницательные.

– И как мы вам?

– Очень интересно просто смотреть. Многое... непонятно. Например, та сценка в тире, когда девочка не сразу приняла подарок. Это из-за какого-то вашего обычая? Но я не нашла в книге по этикету...

Да уж, мы, люди, такие интересные создания... и как объяснить уроженке иного мира, почему родители запрещают детям брать подарки у незнакомых людей?

– Обычай. Но вы не там искали... Просто примите как данность, что незнакомым людям не принято дарить подарки. Особенно детям.

Они расстались возле дверей её номера. Ассоль вошла... и через пару секунд выскочила обратно:

– Там... там такое!..

Сергей неосознанно бросил руку за пистолетом, которого не было, и подумал, что похож на эльфийку с её реакцией хвататься за отсутствующее оружие. А ещё обругал себя - ему следовало бы войти первым. Не телохранитель, не телохранитель - так часто напоминал себе об этом, что даже сам поверил.

Нежный запах, не синтезированный аэратором - настоящий. Цветы были повсюду. В белых напольных вазах, влажными охапками на столиках, букетами в корзинах.

Сергей быстро обошёл все комнаты.

– Кажется, всё в порядке...
– сообщил.

– Но цветы...
– эльфийка заглядывала в дверь так опасливо, словно вместо флоры номер наполняли ползучие гады.

– Очень красивые. У нас принято дарить цветы девушкам.

Ассоль замерла.

– Это вы?!.
– спросила с яростью. И прежде чем Сергей смог отпереться от такой чести, эльфийка широко размахнулась и приложила его мягкой игрушкой.

– Эй!
– от следующего оскорбления тигром удалось уклониться.
– Да что на тебя нашло?!.

Девушка бросила игрушку и довольно чувствительно съездила ему по скуле кулаком. Ладно, в конце концов, это она первая нарушила табу на прикосновения!..

Сергей перехватил руку и резко заломил, поворачивая эльфийку к себе спиной. Девушка вскрикнула от боли, попыталась достать его левой. Пришлось с силой прижать её локти к бокам. Ассоль бешено забилась, до чего сильна девчонка, Сергей почти увернулся от удара затылком в лицо, всё же досталось, в глазах вспыхнула радуга. Еле успел спасти ногу от удара пяткой, который, наверное, раздробил бы ему фаланги пальцев.

Перед Сергеем вдруг мелькнуло сосредоточенно-азартное чёрное лицо, потом мир опрокинулся, лампы на потолке затопили весь мир молочным сиянием.

– Вы слышите меня?

Сергей проморгался. Тёмные потолки, голые стены, полутьма, светящиеся мониторы слежения... комната охраны, чего и следовало ожидать.

Посмотрел налево.

Там стоял... нет, возвышался тот самый здоровенный арап, который выключил его. Бычья шея, распираемая мускулами форменка, ремень, кобура с "мартышкой". Сергей вдруг вспомнил, что неграми в прошлом называли как раз чернокожих. Это сейчас в ходу старые русские слова "арап" или "мавр", причём последнее следовало произносить мягко и глухо, так, чтобы было похоже на более политкорректное (никуда не денешься от этого словечка!) "афро" - получается что-то вроде "мафр". Нашёл же время для лингвистических изысканий!..

Посмотрел направо.

И увидил позитив арапа, всё то же самое, только в белом варианте.

– Слышу, - вяло отозвался он.
– Где я?..

– Здесь, - исчерпывающе кратко поведал ему третий охранник. Охранница. Третью расу представляла невысокая узкоглазая женщина. Она не отличалась габаритами своих товарищей по работе, но двигалась так, словно была собрана из тугих пружинок.

Сергей поразмыслил над ответом.

– Где она?..

– Тоже здесь.

В поле зрения вплыло кресло. На кресле восседала представительница четвёртой расы, придуманной, её высочество эльфийская принцесса Ассолидиэль альта Веранаэта. Что-то было неправильно...

Ага, она вовсе не восседает, а сидит. Сутулится, прячет ладони меж коленями, подалась вперёд, смотрит с опаской. Собственно говоря, принцессе вообще не полагается выглядеть как перепуганной девчонке.

– И где тот, который объяснит мне произошедшее?..
– ядовито поинтересовался Сергей.

– Сергей?
– осторожно спросила она.

– Ассоль?
– передразнил её Сергей. И шарахнулся, едва не свалившись со стула, когда принцесса вскочила и бросилась к нему.

Остановилась.

– Я объясню. Я очень виновата перед вами. Подошла со своими мерками...

В голове зазвенели тревожные звоночки, и давешний удар и порция шока из "мартышки" были здесь не при чём.

Эльфийка замолчала по одному знаку. Ещё чего не хватало, чтобы она при охране начала, что "там, откуда я родом...".