Кривые зеркала
Шрифт:
– Сергей, - поприветствовал воспитанника декан кафедры безопасности одного из самых могущественных Университетов Земли.
– Марат Иванович.
Сергей подошёл к нему, и какое-то время мужчины молча любовались Иркутском. Отсюда можно было разглядеть добрую треть северной столицы.
– Как тебе город?
– спросил Гречишников. Сергей равнодушно повёл плечами:
– Не изменился.
– А ты бы хотел?
– Чего?
– Перемен?
Сергей заморгал.
– Смотря каких, - сказал осторожно.
– Всяких, - Гречишников прошёлся
Сергей хмыкнул вежливо-неопределённо. Декан покосился:
– Отдохнул? Готов к заданию?
– Статус?
– Сергей вскинул подбородок.
– Проводник.
Сергей кивнул озадаченно. Проводник - неплохая работа, иногда интересная, но почти всегда спокойная, не требующая особых талантов. Он знал, что является не последним среди дайверов, и его не дёргали по пустякам.
– Важная шишка небось?
– спросил.
– Ещё бы...
– Марат Иванович усмехнулся.
– Принцесса.
И замолчал. Понятно, в загадки играет... Сергей постарался припомнить, где ещё на земном шаре сохранилась монархия - в качестве местной достопримечательности, что ли, для привлечения туристов... Но достопримечательность явно не может купить себе экскурсию, не хватит влияния, денег. Принцессами ещё называют наследниц огромных корпораций. Богатенькая дочка директора... ленивая и капризная холёная красотка, привыкшая швырять деньги на ветер... или уверенная в себе "железная леди" высокого бизнеса, ворочающая миллиардами, а не растрачивающая их?.. В любом случае - уверенная, что мир вертится вокруг неё. Этого ещё не хватало, вот удружил декан...
Гречишников улыбался, посматривал на Сергея.
– Эк тебя перекосило, - отметил с удовольствием.
– Ну что, сообразил? Впрочем, ты ошибаешься, если бы угадал, тебя бы ещё и не так перекособочило... Ахмед!
– Мой господин?
– перед ними появился темнокожий юноша в широких восточных одеяниях и тюрбане.
– Давай файл.
Юноша полез в карман, в другой, старательно обхлопал себя с головы до ног и пригорюнился.
– Ахмед!..
– рявкнул Гречишников. Юноша прищёлкнул пальцами - "вспомнил!", снял тюрбан, запустил в него руку по локоть и достал огромную жёлтую папку размером примерно метр на полтора, подвесил в воздух перед Сергеем.
– Если откроешь - пути назад не будет, - сказал с заметным восточным акцентом. Стандартная папка подборки документов превратилась в причудливую шкатулку с восточным орнаментом, на крышке красовался значок радиационной опасности. Наверное, так выглядел ящик Пандоры.
– Почему я чую подвох?
– задумчиво спросил Сергей, разглядывая шкатулку.
– Потому что это он и есть, - с готовностью сказал Гречишников.
– Всегда знал, что твоя интуиция - это нечто... Попробовать, что ли, оцифровать её? Снабдить интуицией искусственный интеллект... загнали же мы в джинна
– покосился на шкатулку Пандоры, на Ахмеда. Тот оскалил белоснежные зубы.
– Ахмед, ты хотел бы иметь интуицию?
– Интуиция, - джинн изобразил глубокие раздумья, поднял глаза к потолку, имитируя человеческие манеры.
– Да, было бы неплохо. Предугадывать события, основываясь на неполных данных, принимать верные решения, минуя стадию обработки данных. Это помогло бы мне лучше служить вам, мой господин.
– Скройся, - отмахнулся декан.
– Слушаю и повинуюсь, мой господин, - но джинн и не подумал исчезнуть. Профессор фыркнул.
– Джинна не загнать обратно в бутылку, верно, Ахмед?
– Так точно, мой господин, - подобострастно откликнулся джинн и всё-таки пропал.
– Постановлением Совета Этических Проблем от не помню какого числа позапрошлого года запрещено называть джиннов человеческими именами, - запоздало сказал Сергей. Гречишников кратко прокомментировал своё отношение к СЭП и его решениям.
– Совершенно с вами согласен, Марат Иванович, - льстиво пропел голос джинна из-под потолка.
– Некоторые этнические объединения также также против того, чтобы джиннов называли джиннами. Это оскорбляет их древнюю культуру, говорят они.
– Эй, Ахмед, - позвал декан.
– Ты не против, чтобы тебя называли джинном?..
– Как вам будет угодно, мой господин.
Гречишников досадливо крякнул.
– Тебе нравится, что тебя называют джинном?..
Ахмед помолчал и ответил серьёзно:
– Образ сказочного могущественного существа очень мне импонирует.
– Вот он какой у меня, Ахмедушка, - похвастался Гречишников, но голос был растерянный. Сергей тоже удивился, он ожидал, что джинн потребует перефразировать вопрос или укажет на неточность использования слова "нравится" по отношению к нему.
– Ладно, оставим наших джиннов и вернёмся к принцессе. Угадаешь или сдаёшься?
– Русские не сдаются, - буркнул Сергей.
Что же декан имеет в виду? Подсказок больше не будет, пляшем от того, что есть. Принцесса. А до этого - пара пустых фраз о переменах, о том, хорошо это или плохо. Принцесса - вестница перемен... плохих или хороших... Принцесса... принцесса!..
– Вы хотите сказать, что мне сейчас предстоит работать проводником не наших у тех, а тамошних у нас?!.
– ужаснулся Сергей.
Гречишников довольно захохотал.
– Изящно сформулировано, недаром учился на журналистике, студент!
– Но почему я?!.
– возопил Сергей.
– Никого лучше найти не могли?..
– Ты - самый лучший дайвер.
– Вот именно - дайвер!.. а здесь нужен спец по безопасности...
– Нет. Здесь нужен именно дайвер.
Сергей заткнулся, поняв, что чего-то не понимает.
– Никакой команды, парень. Никаких хмурых телохранителей, никаких кортежей с мигалками. Никаких особенных мер предосторожности.