Кросс по грозовым тучам
Шрифт:
Чага сзади пропищал какое-то возражение. К червям!
— Не успел бы порадоваться, изоморф, — проговорил инсектоид и шевельнул клешней, приросшей к челюстному отверстию.
Инстинкт подсказал — враг так веселится.
— Что тебе нужно?
Выползень сделал шаг навстречу. Лапа со скрипом продавила странную на вид, поблескивающую зеленью корку под ногами. Еще шаг, и таракан навис над Иртом, рассматривая его. Давление в этой норе превращало Флаа в безобидный с виду шар, но внутри бурлили остатки ярости. Он едва сдерживался, чтобы не выбросить конечность и не оторвать мерзкие клешни от ротовой щели.
— Я получил информацию. Ты — не убивал СимРига.
— Открытие генерала-червяка! — выплюнул Ирт.
Таракан медленно повел башкой сначала в одну, потом в другую сторону.
— Генерал-майор Планетарной прокуратуры. Не червяк. Человек.
— Для Орфорта — это одно и то же. Если все знаешь, что тебе нужно, инсектоид?
Таракан выпрямился и посмотрел на Чагу, который испуганно мялся позади. Приветственно склонил чудовищную морду.
— Работает генератор климата планеты Утраз, капитан Граув. Не в полном режиме. Ваш скафандр выдержит. Я должен вежливо извиниться.
— Все нормально, — сипло отозвался Чага.
— Тогда не должен.
Ирт попытался увеличиться, но тело не слушалось, а спрессованные ростки пылали гневом.
— У меня два вопроса, изоморф, — проговорил маршал. — Первый вопрос: где Ирт Флаа встретил СимРига? Второй — почему СимРиг взял на абордаж крейсер 'Сияющий'?
— Гнилой медергом! Засунь свои вопросы в лунную дыру, таракан!
— Засовывать не буду. Мне нужно два ответа.
— Два ответа — не будет.
— Ирт Флаа хочет выйти из отсека Утраз и вернуть мощь своих клеток?
— Хочу, но у меня нет ответа.
Еще немного, и он бросится, не сможет сдержаться. Хотя инстинкт требовал не двигаться, затаиться. На Луне Флаа проиграет.
— Ответ есть всегда. Больше земного часа Орфорт запрашивает связь с Землей. Земля пока не отвечает.
— Что?
— Больше земного часа Орфорт запрашивает связь с Землей. Земля пока не отвечает.
Инопланетная бредятина! Орфорт не мог выходить на связь. Планеты, крейсеры, федерации и вся мертвечина — не имеют значения. Важны только Просторы, Пояс холода, Пояс тепла и Великая трансформация. Так говорил Ру. А он прав. Этот холодный, всезнающий ствол — всегда прав. Изоморфы не должны пускать к себе чужеродное, чтобы не испортить силу трансформации.
Когда жалкий отросток следователь говорил о связи с Ру Флаа, Ирт не поверил. Но стоило Чаге рассказать о шаттле и о своем побеге, — все встало на свои места. Отец играл со всеми. Ради мощи Стен Флаа в Поясе Холода он способен сделать бульон из Ирта и его парней. Запечатать их в изумрудных ваннах любимой им Ниши Изыскания. И глава Дома Флаа сохранил шаттл землян, чтобы использовать его. Значит мог с помощью шаттла запрашивать связь с Землей. Дурное предчувствие родилось в Ирте и распустило лепестки. Заставило забыть о Чаге за спиной.
— Почему запрашивает? — выдохнул Ирт.
— Почему СимРиг взял на абордаж крейсер 'Сияющий'? — монотонный вопрос, без всякого интереса.
Ирт зарычал, ростки рвали защитную кору изнутри.
— Я не знаю почему! Что случилось на Орфорте?
— Никто не знает что.
Ирт уже не мог сохранять неподвижность, тело росло через боль от давления в этой норе. Кора, казалось, разбегалась мелкими трещинами, а в них сочились ядовитые испарения. Таракан оттолкнулся и прыгнул спиной назад на ощетинившиеся каменно-ледяные выступы. Впился в них когтями и застыл. Черный плащ распахнулся и обнажил его массивные бедра. И кромки продольных костяных выступов. Ирт помнил — их не выдернуть с корнем, они врастали в плотные металлические кости. Маршал Роев легко бы прошел сквозь Просторы Орфорта. А этого нельзя допустить.
— Бой грядет, изоморф. Побереги силы. Ты поможешь рою, тогда рой поможет тебе.
Инсектоид сдернул золотистую, похожую на украшение пластину с плеча и бросил ее в сторону Флаа. Ирт подался назад, но пластина зависла на полпути. Воздух вокруг завибрировал, а пространство исказилось.
— Гнилой медергом!
Изоморф снова оказался внутри брошенного крейсера на орбите Орфорта, только живые огоньки выглядели более тусклыми, а перекрытия стали едва различимы. В центральной части управления перед командным мостиком висели крошечные галактики, завихрялись воронки жадных черных дыр. Чтобы россыпь созвездий увеличилась, до нее нужно дотронуться, и тогда выбранный кусочек космоса приблизится, заполняя собой нарисованное пространство, оттесняя остальную звездную пыль.
— Повтори все точно, Ирт Флаа. Что ты сделал внутри корабля?
Безжизненный голос таракана звучал рядом, а еще коротким неясным словом прорезался Тим Граув. Иллюзия, мерзкая иллюзия. Громче всего в клетках тела кричала фраза: 'Орфорт больше земного часа запрашивает Землю'. Зачем Ру Флаа тратит столько времени на жалких уродцев с Земли? На разочаровавшего его наследника?
Повторить все несложно. Во сне Чага действовал точно и одинаково. Команды рождались в его голове, а руки, с одним так и не отросшим пальцем, повторяли их на светящейся карте. Правда собственность дрожала, и звезды плыли в размокших от слез глазах.
— Спиральная галактика Зирга, кросс-переход тридцать семь, галактика Воз и дальше через линзовидную Зет, а потом кросс-переход четыреста. Код три, пять, семь, кросс-переход четыреста, сектор сорок, — помоги товарищу, — прошептал Ирт, как это всегда делал Чага во сне, сладком от страха и от барабанного боя в крошечном сердце. — Направление зет — на альфа тридцать семь, — помоги товарищу.
Иллюзия исчезла, и изоморф снова увидел МихМиха. Неуловимым движением тот спрыгнул с уступа и мелькнул тенью в глубину своей ощерившейся режущими наростами норы.
— Откуда ты узнал это? — услышал Ирт голос Тима.
На его лице отражалось сразу несколько эмоций, они текли по уголкам рта, крыльям носа, глазам, гнущимся бровям. Как рябь по воде. Человечек удивлялся, пугался, не верил. Сразу захотелось забраться под его мокрую шкурку.
— Что узнал?
— Про 'помоги товарищу'. Про то, что я хотел улететь именно так. Мог по-другому, но хотел так. Опасно, но быстро. И сразу далеко от Орфорта. Ты ни в чем не разбирался, ты просто знал и сделал.