Кровь Богини
Шрифт:
– Интересно, – шепнула она себе под нос и решительно прошла к узенькой, окованной ржавым железом двери, приютившейся под лестницей.
Тяжелая дверь едва поддавалась, пришлось отставить в сторону подсвечник и навалиться посильнее. Шкрябая по выложенной камнем тропинке, она дрогнула и ушла в сторону. В глаза ударил серый утренний свет. Выйдя наружу, Маша внимательно осмотрела пятачок земли и травы, вокруг входа. Тоже ничего примечательного. На каменной тропе она не нашла ни следа. Даже если они и были, дождь давно их смыл.
Мария огляделась. Дорожка пролегала через небольшой дворик, окруженный невысоким парапетом. Вдоль
– Кто-то любил покопаться в саду, – хмыкнула Маша. – Не наш ли это благочестивый Архииерарх?
Девушка подошла к грядке и перегнулась через парапет. В паре метров под ним у подножия крутого скалистого склона, пролегала узкая дорога, что соединяла Храмовый квартал с Верхним городом. Вдоль мостовой стояли невысокие домишки, по красной черепице которых сбегали на брусчатку потоки дождевой воды. Сама дорога пустовала, лишь в одном месте под забором виднелась конская навозная куча.
– Проклятье, – выругалась Мария. – Совсем ничего.
Маша оттолкнулась от ограды, и направилась обратно в башню Собора, когда ее внимание кое-что привлекло. Девушка склонилась к посадкам и осторожно раздвинула пышные желтоватые бутоны. Между цветами, полуприкрытый отягощенными дождем стеблями, виднелся след ботинка. Отпечаток подошвы наполовину терялся среди трав. Но место, где фигуристая пятка коснулась влажной земли, было видно отчетливо. След почти размылся, но кое-что еще осталось. Тонкая полоса продавила землю сильнее, чем вся подошва. Она ровно огибала пятку и терялась на фоне остального следа.
– Это же подкова! – удивилась Маша. – Убийца носит подкованные сапоги!
Она перегнулась через парапет и пригляделась к навозной куче. Лошадь стояла ровно под этим местом.
– Отсюда он спрыгнул на дорогу…
Маша стремглав побежала к Базу. Ветром поднявшись по винтовой лестнице, она оказалась у открытых дверей кабинета Архииерарха. Внутри царила разруха. Всю комнату перевернули. Книги и свитки были нещадно выкинуты из стеллажей и полок. Выдвижные ящики стола валялись в углу, выпотрошенные и разломанные. Но самым ужасающим оказалось не это. Кровать Архииерарха, стоявшая у окна в противоположном конце комнаты, была измазана кровью вдоль и поперек. Мягкие пуховые подушки нещадно изрезаны и истыканы клинком. Сорванный балдахин из зеленоватого шелка, насквозь пропитанный кровью, валялся рядом, скомканный словно куча тряпья.
– Пекло…, – прошептала Маша, заворожено разглядывая место преступления.
– Подсоби-ка мне, Мария, – донесся из-за громоздкого платяного шкафа голос База.
Вместе с Машей они с трудом отодвинули заляпанный кровью шкаф от стены. Тяжело дыша от натуги, Баз пошарил под ним и аккуратно извлек оттуда короткий кинжал с отломленным наконечником. На его лезвии виднелись разводы засохшей крови.
– Есть! – ликующе воскликнул Баз.
– Чей это нож? – спросила Маша, изучая рукоятку. На полукруглом навершии виднелось изображение Ока веры, в центре которого блистал увесистый изумруд.
– Это кинжал Архииерарха, я полагаю, – ответил Баз, показыв рисунок. – Убийца схватил его и начал пытать. Но старик смог ранить нападавшего. Я не сомневаюсь, что это его кровь. Видимо, убийца отбросил нож в сторону так он и оказался за шкафом. Не берусь судить, был ли сломан нож до покушения, или после…
– Зная Архииерарха, не думаю, что он стал бы ходить с поломанным оружием. Как ты догадался, что найдешь там что-то?
– Просто посмотрел, что лежит под ним, – улыбнулся Баз. – Сыскарям иногда везет.
– А обрывками балдахина убийца его связал и начал допрашивать и линчевать, – догадалась Маша. – Кстати, спасибо, что спросил, я тоже кое-что нашла.
– О, действительно, – виновато улыбнулся Баз. – Так что же ты нашла?
– Пол под лестницей замыт. Но лишь в некоторых местах. Значит, кто-то заметал следы. Убийца действительно ранен, и, видимо, убрал за собой капли своей крови.
– Неплохо Мария…
– Есть еще кое-что, – перебила Маша и присела на край кровати. – Наш преступник носит подковы или некую стальную обивку на сапогах. Размер ноги, пожалуй, как у тебя, ни большой, ни маленький. Он перепрыгнул через парапет во дворе к лошади, которую заранее оставил на улице. Там осталась куча навоза. Этим путем убийца и скрылся. Возможно, тем же путем он и проник внутрь. Но свидетельств этому я не нашла.
Ошарашенный Баз уселся рядом с ней. Хлопнув глазами, он принялся восторженно хвалить подругу:
– Машенька! Ты молодец! Ты просто гений сыска! Жаль нам пока не узнать, что он выведал у Архииерарха.
Мария тяжело вздохнула и, встав с кровати, начала тревожно мерить комнату шагами. Расследование совсем отвлекло ее от переживаний о похищенных идолах и пропавшем Черныше.
– Что случилось, Мария? – спросил наставник, озабоченно посмотрев на девушку.
– Я…знаю, что убийца хотел найти, Баз, – неуверенно начала она.
– Что-что?
– Это связано с мадам Клетус, – остановившись посреди комнаты ответила Маша. – А вернее…со мной.
– Так, – встряхнул головой Баз, – давай по порядку. При чем тут вообще ты?
– Я хотела рассказать тебе это в другой обстановке. Но, видимо, больше нельзя откладывать этот разговор. Баз…, – Маша вернулась на свое место на кровати и умоляюще посмотрела на наставника, – мне нужна твоя помощь.
– Для начала объясни уже, что происходит!
– Хорошо. То, что я поведаю тебе, знает лишь горстка людей. Остальные, причастные к этой истории, давно мертвы. Пообещай, что все, что ты узнаешь, останется между нами. Ради твоей же безопасности.
Баз ошарашенно смотрел на подругу. Только теперь он осознал, как мало знает о прошлом подопечной.
– Хорошо, Мария, – кивнул он наконец, – я даю тебе слово.
– Рассказ будет долгим.
Девушка собралась с мыслями и поведала Базу свою историю. С самого начала, когда на ее родную деревню напала Орда Посланника. О пленении и измывательствах, что ей пришлось пережить в лагере воинственных дикарей из гханурских племен. Об участии в осаде древнего города Небославля и вступлении в ряды ордена мхаграев. О долгом обучении Пути мхаграя, суровом учителе и зверствах, что ей пришлось совершать, во имя Орды. Баз сидел в изумлении и слушал о тайне идолов старых Богов, которые являлись ключом к их же освобождению. Маша рассказала Базу и о спутниках и друзьях, что погыбли, пытаясь помешать безумному Посланнику достичь своих целей. Умолчала лишь о необычном даре Ярослава, который стал первым за всю историю богородным от бога Смерти Мора. Она решила, что о таком не следует знать даже Базу.