Кровь Богини
Шрифт:
Бросив взгляд на девушку, Баз ответил:
– После составленных с послушниками бесед мы допросили пажа покойного Архииерарха…
– Так значит это правда! – перебил его фон Хоффман и всплеснул руками. – Надеюсь, вы понимаете, сколько гнусностей мне пришлось выслушать от главы Третьей канцелярии?
Советник откинулся на спинку кресла и сомкнул пальцы.
– Мне передали, что девушка-сыскарь из Шестой утащила пажа за Собор и грозилась его прикончить. Я так полагаю, это ты издевалась над бедным ребенком, Мария?
– Да, советник, – виновато прошептала та.
– От меня
Усталость пропала в одночасье. Былой огонь, поутихший за время жизни в городе, вдруг вспыхнул ярким взрывом. Маша вскочила из-за стола и гневно отпихнула стул. Тот с грохотом повалился на гладкий каменный пол, оставив после себя долгое эхо. Не сдерживаясь, девушка выпалила:
– Может быть, я и не благородных кровей, как остальные хлыщи в этой проклятой Канцелярии. И у меня нет денег или богатеньких родителей, чтобы покупать себе титулы. Но это не делает меня хуже них! Я работаю, потому что мне это нравится, а не из-за должностей и карьеры! И могу бросить все это, если я вас чем-то не устраиваю! Но пока все ваши павлины ходили сегодня утром вокруг Собора, трясся своими хвостами и медалями перед друг другом, маленький поганец обвел их всех вокруг пальца. Он врал всем и утаил важнейшие сведения! И если вы хотите раскрыть убийство этого никчемного старика, то не нужно относиться ко мне, как немощной полоумной крестьянке, а просто выслушайте!
Побледневший Баз едва удержался от того, чтобы не сползти со стула, страшась гнева советника. Покрывшись испариной, он судорожно переводил взгляд между Марией и фон Хоффманом. Но руководитель лишь задумчиво буравил Машу и покусывал нижнюю губу. Спокойно, не высказывая никаких эмоций, он обратился к покрасневшей от злобы девушке:
– Будь так любезна, успокойся, подними стул и поведай, что же такого ты узнала.
Ожидавшая встретить отпор Маша вдруг замялась. Она кивнула и вернула стул на место. Присев, девушка глубоко вздохнула и дрожащим голосом пересказала ему все, что поведал паж Архииерарха, не утаивая деталей и не скрывая мнения о мерзких пристрастиях убитого к несовершеннолетним. Однако советник не обратил внимания на пикантные подробности и перешел сразу к сути.
– Так значит, один из послушников связан с убийством, – подытожил фон Хоффман, когда Маша закончила рассказ.
– Мы думаем, он хотел выманить пажа, чтобы дать убийце больше времени, – сказал Баз. – Но мальчишка вернулся раньше и отстрочил смерть Архииерарха.
– Если только послушник и убийца – не один и тот же человек.
– Исключено, – воспротивилась Маша.
– Это почему же? – с любопытством посмотрел на нее советник.
– Мы рассказали вам не все подробности, герр Хоффман, – подхватил Баз. – Мария нашла путь, по которому убийца покинул Собор. Когда он проник в комнату Архииерарха, то начал пытать его, что уже было установлено следствием. Но одного сыскари не нашли, – Баз извлек из-за пазухи тряпичный сверток и положил его перед советником. – Леонтий умудрился ранить своего мучителя. Этот нож мы нашли под шкафом,
Фон Хоффман развернул сверток и склонился над хранившимся в нем ножом.
– Вполне вероятно, – пробубнил он себе под нос, изучая рукоять, украшенную символом веры. – Этот нож определенно не принадлежал убийце. Но с чего вы решили, что он не в крови Архииерарха?
– Под лестницей кто-то старательно все замыл, – вступила в разговор Маша. – Я думаю, там была кровь убийцы, накапавшая из полученной им раны. И чтобы никто не нашел путь отступления, он вытер все следы.
– Возможно…, – согласился советник. – Кровь Архииерарха прятать было бы бессмысленно. Все же не будем делать поспешных выводов. Не стоит совершать типичной для сыскарей ошибки – думать, что убийца умнее, чем есть на самом деле. Вы нашли еще что-нибудь?
– Он скрылся через задний дворик, и слез с уступа к лошади, что уже ждала его у подножия, – ответила Маша. – Там осталась куча конского дерьма.
Еще не пришедший в себя после перепалки Баз содрогнулся от ее слов.
– Не стоит быть такой прямолинейной в своих выражениях, Мария…, – шикнул он на подругу.
– Ничего страшного в этом нет, де Амрэ, – махнув рукой, перебил его советник. – Я сам, подобно вам обоим, долгие годы копался в этом дерьме, когда начинал работать. Продолжай, Мария.
Девушка приободрилась, устроилась поудобнее на стуле и наклонилась ближе к собеседникам.
– Утром все послушники находились на месте, никто не покинул стен Собора, – сказала она. – К тому же, никто из них не ранен. Значит – у убийцы действительно есть сообщник, и он все еще в Соборе.
– Да, – вторил ей Баз. – Мы решили сообщить вам об этом лично, чтобы не поднимать шумиху и не спугнуть его. Но есть еще один любопытный момент. Возможно, это пустяк, но все же… Убийца, – он опустил голос, словно боялся, что его подслушают, – носит подкованную обувь. Мария нашла характерный след во дворе.
Советник удовлетворенно откинулся в кресле.
– Вы отлично поработали, – сказал он. – Теперь мне не придется краснеть на докладе перед Королевой.
– Это заслуга моей подопечной, герр Хоффман, – улыбнулся Баз, покосившись на девушку.
– Несомненно, – кивнул тот. – Несмотря на горячий нрав и острый язык, Мария, ты заслужила право получить первый государственный чин. Я отдам соответствующие распоряжения. Поздравляю, поручик! Я и дальше жду от тебя прилежной работы. И не волнуйся об инциденте с пажом. Я улажу это недоразумение, но впредь будь аккуратнее. Я не всесилен.
Утомленная последними событиями Маша лишь кисло улыбнулась и кивнула головой.
– Спасибо, герр Хоффман. Я не подведу вашего доверия.
– Не сомневаюсь, – кивнул тот. Он взял в руки перо и вернулся к бумагам. – Что ж, если вам больше нечего мне поведать, мне нужно подготовиться к встрече с Королевой…
– Вообще-то, есть кое-что, герр Хоффман, – сказал вдруг Баз.
Советник замер и вперил взгляд в подчиненного.
– Я слушаю вас, де Амрэ.
– Осматривая место преступления, мы с Марией нашли…, – наставник бросил взгляд на встревожившуюся подругу, – бутылку вина. Не совсем обычную.