Кровь демона

Лукьянов Олег Валерьевич

Он отрицательно мотнул головой.

— Я била в печень, — произнесла она, — это рана смертельна. Ты истечешь кровью примерно за пять минут.

Не увидев реакции со стороны Сэта, Имперский убийца предпринял еще одну попытку:

— Возможно тебе все же есть чем со мной поделиться. Может быть, ты знаешь какую-либо тайну, или владеешь знаниями, рассказав о которых твоей душе будет проще вознестись к Всевышнему…

Сэт не двигался, лишь рука крепче сжимала рану.

— У тебя не будет второго шанса. Расскажи мне кто ты.

Сэт молчал.

Кровь сочилась из-под пальцев.

— Пусть будет по-твоему, лорд Саймон Сэт. Постарайся не держать на меня зла — я всего лишь делаю свою работу. Знай, что мне не доставляет удовольствия тебя пытать, поэтому, если хочешь, я прерву твои страдания…

— Не стоит, благодарю.

— У тебя нет никакой надежды и неоткуда ждать помощи. Пай-пай не вернется, а во всей Долине нет больше никого, кто мог бы исцелить смертельную рану… Может, всё же передумаешь?… Что же, почему-то я так и предполагала. Не стану на это смотреть. Мне пора.

С этими словами, она затащила труп мага в избу, и, бросив взгляд на человека, корчащегося в луже собственной крови, цинично заперла за собой дверь.

Глава 2

Затворив за собой дверь покосившейся избы, девушка в черном платке миновала двор и направилась в Измор по лесной тропе.

В своей полной тайн и опасностей жизни ей довелось отправить на тот свет, должно быть, более двух сотен человек. Еще ни разу она не чувствовала угрызений совести. Каждый из приговоренных ею, был врагом Империи — смерть каждого из них, несла Империи благо… Однако сейчас было по-другому.

Нет, она уже перестала дрожать от ярости за то, что ей пришлось обагрить клинки кровью сего человека. Она перестала думать о нём как о невинном и благородном воине после того, как увидела Книгу в его руках.

Сей человек не был невинен — скорее он был в самом сердце бури, которая недавно обрушилась на Империю.

Конечно, она отдавала себе отчет, что её мысли не были подкреплены ничем вещественным, но при взгляде на Книгу в его руках она будто прозрела. Словно благодать Всевышнего в тот момент пала на неё с небес…

Ей пришло на ум, что все беды, которые недавно обрушились на Империю, все невзгоды которые претерпела она лично, даже терзающие её в последнее время сомнения в безупречности владык Империи — всё было промыслом Всевышнего.

Именно по Его воле она встретила сего человека. Именно по Его плану она должна была погрузить свои клинки в его плоть…

Обдумав это со всех сторон, она пробила его бок со вновь обретенной верой в праведную цель. Если сей человек в действительности тот о ком она думала — её клинок не в силах будет причинить ему смерть.

Что-нибудь произойдет: совсем как на том холме, когда среди дружинников барона оказался Целитель — на всю Империю их наберется не более пяти.

Это не могло быть совпадением! Целитель был не в столице, при дворце Императора, или башне метамага, а здесь в Долине — идя куда-то вместе с дружиной пропавшего барона. Интересней всего, что Целитель практически поднял из мертвых человека, которого наказал убить Метамаг. Это значит, что Метамаг ошибся вновь — еще одно подтверждение правильности её мыслей.

Всё верно: тот, в чью печень она вонзила свои клинки, волей Всевышнего не умрет — случится чудо, и она встретит его в городе…

Если всё же озарившая её догадка окажется ошибочной… Она возвратиться сюда поутру, распахнет дверь обветшалой избы и выдернет Книгу из руки хладного трупа. Будет немного печально, но ничего страшного не случится: миссия, порученная Метамагом, будет исполнена. Человек, которого было назначено убить — будет мертв.

Она шла по дороге, ведущей к Измору и на её лице, словно на ристалище, улыбку в равной борьбе сменял оскал. Но даже если бы здесь нашелся свидетель, он не увидел ничего кроме Охранителя, выходящего из леса с ледяным спокойствием. Скорее всего, нечаянный свидетель решил бы не попадаться ей на глаза — никогда не знаешь, что там скрыто под черным платком.

И все-таки, что если она права? Что если человек, которого она смертельно ранила, выживет? Будет ли это значить, что она станет предателем? Она вот так вот просто предаст Императора и человека, который защищал Империю много веков — самого Метамага?

Конечно, думать об этом было еще рано, но она думала.

Она думала о том, что Император был уже далеко не молод, а наследник трона был пустоголовым павлином. Думала о том, что вечный Хранитель Империи, его высокопревосходительство, Метамаг, сильно сдал за последние десять лет. Его власть совсем не та, что в былые времена.

Крепко задумавшись над этим, она сама не заметила, как её мысли перенеслись в прошлое так глубоко, что вспомнила события недельной давности, будто они произошли только что.

Это было всего несколько дней назад — странно. События, с которых началась новая темная глава Империи, произошли всего лишь несколько дней назад…

Башня метамага возвышалась над столицей подобно великану, и для глаз темного люда выглядела она очень уж заносчиво. Пусть даже нижние этажи башни занимала Гильдия магов — всё равно её величие постоянно вызывало перетолки.

Расположенный рядом с башней дворец Императора на её фоне смотрелся блекло, приземисто и бедно. И это было настолько заметно, что даже у привыкших к обстановке горожан время от времени возникал вопрос — а почему собственно Его Величество с этим мирится?

Действительно, довольно-таки странно выглядит Император, если его резиденция не идет ни в какое сравнение с обителью вассала. В глазах людей он становится менее великим, менее властным, словом — "менее".

Но перешептывания народа никоим образом не омрачали мыслей Императора. Опора власти ни чернь, а аристократия, и она-то, как раз хорошо понимала, кто есть Метамаг и какую роль он играет в жизни и в самом существовании Империи…