Кровь демона
Шрифт:
Сэт оглянулся на замершего Пай-пая — по виду пятидесятилетнего мужика со старческими глазами. Причем здесь вообще он?
— Не трудись гадать! — бросила она. — Еще вчера это был молодой мужчина. Сейчас же — дряхлый старец. Ему всего двадцать два! Он отдал свою жизнь тебе — но скажи, колдун, стоишь ли ты этой жертвы?!
Она с размаху бросила Книгу в грудь Сэта и отвернулась, даже не посмотрев на его реакцию. Впрочем, за этой реакцией следила не одна пара глаз — стоявшую тишину прерывало лишь карканье воронья, лакомящегося телами под холмом.
Обескураженный
— Не обращай внимания. Всё что она делает — в пользу бедных.
Сэт покачал головой:
— Боюсь, не понимаю…
— Она — Охранитель — и этим все сказано. Что, неужели не помнишь кто такие Охранители?.. Это орден элитных Убийц на службе Империи. Они разведывают, разнюхивают, и убивают тех, кто, по их мнению, не угоден Империи. Будь то глава разбойничьей шайки нашедший пристанище в глухом лесу или плетущий во дворце паутину заговора знатный вельможа… Если говорить просто: то подозрительность у неё в крови — неудивительно, что она видит в тебе угрозу…
— Угрозу? Но почему?
Пай-пай пожал плечами:
— Говоря в пользу бедных, думаю, что ты сильно отличаешься от всех нас. Мало того что будучи простым воином, одолел полсотни святош, так вдобавок на тебе хоть и лохмотья, но все же видно — весьма странные лохмотья. К тому же, ты ничего о себе помнишь… Да еще эта бесовская книга…
Чем больше Пай-пай говорил, тем сильнее росла складка между его бровями — похоже, что каждый новый перечисляемый пункт в списке странностей Сэта, все больше заставлял отрядного лекаря сомневаться в новом товарище. Но отступать было поздно.
— Почему эта книга бесовская? — спросил Сэт, безотчетно сжимая корешок.
— Если в пользу бедных, скажу, что всё что от магии — бесовское. Конечно же, ни я ни Арвиан в свете последнего нашествия демонов, не отказались бы от мага в отряде… Но это не отменяет того, что маги противны людям. Они непонятны. Сила которой они повелевают словно огонь — он приносит пользу, но стоит зазеваться, того и гляди сожжет весь дом… Вот иное дело честный меч, о нем я могу говорить часами, хоть я и Целитель…
— Целитель? Это правда? То что она сказала не обман?
Усталые от жизни глаза всмотрелись в глаза Сэта:
— Ты ни в чем не виноват. Я потратил много сил, вытаскивая из могилы Иволгу — когда дошла очередь до тебя, запасов маны больше не было. Стигме, знаешь ли, всё равно чем питаться — маной, или жизнью хозяина… Я сделал то, что ждал от меня Всевышний — не вини себя.
Сэт безотчетно выдохнул, и заметивший это Пай-пай перевел тему:
— А насчет нашей красавицы не бери на ум — если бы Книга была написана Чернокнижником — она бы тебя уже убила.
Волевым усилием выбросив из головы мысли о жертве Пай-пая, Сэт покачал головой. Что-то в истории с Охранителем не сходилось.
В представлении Пай-пая, Сэт — герой, убивший пятьдесят человек, против него выступает какая-то женщина с парой кинжалов. Так почему же Пай-пай говорит о его проигрыше как о вполне очевидном факте?.. Допустим, Пай-пай, не склонен верить в бойцовские умения Сэта, считая, что ему повезло на холме. Но судя по всему, он был уверен, что она сильнее всех в отряде, причем вместе взятых!
Окинув оценивающим взглядом своего негаданного собеседника, Сэт увидел перед собой крепкого ветерана, с головы до ног защищенного кольчужной сеткой, и железной плитой-кирасой сковавшей грудь и плечи. Рукоять меча была истерта постоянными упражнениями, а на щеки хранили несколько отметин от ран, полученных им в давних сражениях…
Чтобы такой воин считал, что какая-то женщина может быть сильнее его — должно случиться нечто невероятное. Сам Сэт, даже не смотря на то, что полностью отдавал себе отчет, что Сандра могла с легкостью связать его в узел — тем не менее, считал, что у него были все шансы одержать над ней вверх. Если скажем, бой пойдет на предельно близких дистанциях, где у него будет полное преимущество в массе тела и объеме мышц. Но, похоже, Пай-пай, вообще не допускал мысли о победе…
— Она настолько сильна? — спросил он вслух.
Пай-пай помедлил с ответом, потом улыбнулся и загадочно произнес:
— Дождись первой стычки с разбойниками — увидишь сам.
С этими словами он отошел, предоставив Сэту время на раздумье. Какое-то время он и вправду провел в размышлениях, но после махнул рукой, мысленно проворчав: "Да хрен с ней".
— Выступаем! — прокричал лорд Арвиан, увидев, что отряд справился с укладыванием нехитрых пожитков.
Сэту оставалось взвалить на плечо трофейный двуручник и сжать в левой руке Книгу. Неудобно. Может быть даже слегка комично — но что поделать?
А Книга действительно была с большой буквы: довольно габаритная, и весьма увесистая — килограмма три или четыре. Даже не понятно с чего такой вес…
Мельком взглянув на обложку, Сэт увидел сложный орнамент, вырезанный в твердой поверхности — однако это не было металлом, деревом или кожей… Что-то было в этой мысли, она крутилась в голове, но вскоре пропала, не найдя продолжения.
У него возникла мысль украдкой её приоткрыть, но он чувствовал жгучий взгляд, постоянно упирающийся между его лопатками — женщина в платке, кажется, не собиралась так просто оставлять его в покое.
— Черт, докликался! — в сердцах бросил он, когда услышал быстро приближающийся перестук каблуков.
— Ты что-то сказал? — спросила поравнявшаяся с ним Имперский Убийца.
Буквально видя, как шевелятся уши окружающих воинов, Сэт пожал плечами:
— Нет, ничего.
Она отвернулась, но не отстала.
— Эта Книга… Зачем она тебе? Что ты собираешься с ней делать?
Сэт вновь пожал плечами, на этот раз ничего не сказав.
— Эта не просто какая-то книга, — продолжила она. — Это Книга Святых, её противоположность — Книга Проклятых, которые используют Чернокнижники для создания своих мерзких чар.