Кровь еретика
Шрифт:
Народный Конвент и большая часть чиновников бежали из Коспонда ещё до начала сражения. Все остальные жители попрятались. Повстанцы вошли в пустую столицу и сразу же направились в её центр, ко дворцу. Венкэ вспомнил, как в самом начале оккупации бежал из столицы вместе со своей возлюбленной. Теперь настало время вернуть её сюда и поселить во дворце, рядом с собой. Люди осторожно вылезали из домов и укрытий и смотрели издали за поведением победителей.
Они приблизились огромному крыльцу Дворца Свободы. Это была единственная часть здания, не огороженная массивной стеной. Обычно на ней всегда дежурили гвардейцы, чтобы исключить попадание во дворец непрошеных гостей. Но сейчас было пусто. Хотя один
– - Игно! Это ты!
– - Да, это я, - пожал плечами тот.
– Здравствуй, Венкэ, друг мой.
– - Друг?! Никакой я тебе не друг! Готовься умереть!
Но Игно никак не отреагировал, растерянно глядя на Ладжо, который неторопливо слезал с коня. Обступившие крыльцо воины подбадривали Венкэ возгласами. Убийство полковника Карательного Корпуса было в их глазах справедливо. "Смерть ему! Смерть!"
– - Я не такой трус как ты, - сказал Венкэ.
– Я не буду убивать безоружного. Бери меч, мы сразимся!
– - Не буду я с тобой сражаться...
– - Бери меч!
– - Прекрати, Венкэ, - вмешался Ладжо.
– Ты не должен себя так вести. Игно, - он обнял бывшего полковника карателей и повернулся вместе с ним лицом к изумлённым воинам, - это человек, которого наш учитель Корнэк специально направил сюда, в самое логово врага, чтобы он помогал нам, работал на святое дело. Это ему мы обязаны тем, что так легко и быстро победили! Игно прошёл через тяжёлые испытания ради всех нас. Ради Великого Предвечного и его учения. Игно мой друг! Игно друг всем нам!
Венкэ не верил своим ушам. Как это всё понимать? Если это правда, то почему Ладжо ничего не рассказал ему? Зато рядовые воины мгновенно изменили своё отношение к полковнику, чью смерть они минуту назад горячо одобряли. Теперь они искренне приветствовали его как героя.
– - Венкэ, - сказал Игно, - помнишь караульное помещение на втором этаже дворца?
– - Ну...
– - Ступай, там тебя ждёт подарок.
В караульном помещении была запирающаяся на замок комната, в которой обычно хранилось оружие. Ключ от замка лежал на полу. Венкэ открыл комнату и оттуда на него прыгнул какой-то человек. Но он был стар, безоружен и явно не привык к рукопашным схваткам. Венкэ с лёгкостью оттолкнул его и тот повалился на пол. Молодой генерал не поверил своим глазам. Это был Сазий. Растянувшийся на полу немолодой мужчина тоже узнал его.
– - Венкэ?! Ты же умер!
– - Как видишь, нет!
– - Что ты здесь делаешь? Что происходит? Я член Народного Конвента от лаконда Хоскай! Требую немедленно прекратить унижать меня!
– - Нет больше никакого Конвента. Всё. Вы проиграли.
Сазию хватило ума не продолжать выдвигать глупые требования.
– - Если ты жив, то где Нэйти?
– - Она тоже жива. Хотел поблагодарить тебя за твою жену. Она у тебя хорошая. У нас уже трое детей.
– - Вот как?
– - Да. Дочери Ксилли, Майрика и Ализи.
– - Плодовитая шлюха оказалась...
– - Она не шлюха, а моя любимая женщина. Только жениться я на ней не мог, ты ведь живой и развода ей не давал. Но теперь женюсь!
– - Эй, стой... Аааа...
Венкэ вытащил меч и безжалостно зарубил члена Народного Конвента от лаконда Хоскай, сделав свою возлюбленную вдовой.
Глава 18
Хозяин вершины
Защищавший Истину, сам отверг её. Шедший путём добра, сам свернул на тропу зла. Стоявший за правду, сам выбрал ложь. И протянутую руку бил, и глаза отводил от света во тьму. Великий Предвечный никогда не отворачивается от грешников. Грешники сами отвергают Его. Так и с лукавым злодеем по имени Венкэ. Не мы его прокляли, сам он отринул народ свой и веру.
(Правосудный Ладжо, "Сердце предателя")
3465 год Эры Пришествия, 3-й месяц весны. Коспонд, столица Оксодского государства.
Венкэ нашёл Ладжо в Палладиуме, где тот осматривал фрески величественного столичного сооружения. Говорили, что Заступник оставался здесь до самого конца и был убит мятежниками при вступлении в город. Венкэ не знал, правда это или домыслы. Но засохшая кровь на полу свидетельствовала о том, что здесь действительно кто-то умер. Генерал не хотел лезть в религиозные вопросы, ему хватало своих. Первым делом он занял одну из комнат Дворца Свободы. Затем привёз в город Нэйти с детьми. Девочки были в восторге от увиденного, ведь им никогда в жизни ещё не приходилось бывать в столь великих постройках. Даже крошечной Ализи передалось восторженное настроение сестёр. Разместив Нэйти во дворце, Венкэ объявил ей, что она теперь вдова. Он долго думал, показывать ли ей труп Сазия, но она сама его об этом попросила. Реакция Нэйти на увиденное несколько шокировала Венкэ. Поглядев на искромсанного мужа, вдова только сморщила носик и плюнула на него. Возможно, за время их совместной жизни она повидала столько, что ещё один покойник её уже не мог впечатлить. Венкэ сказал ей, чтобы она готовилась к свадьбе. А сам отправился закреплять успех. Он послал отряды, во главе которых стояли надёжные офицеры, в лаконды, чтобы они объявили там о победе и взяли ситуацию под контроль. Потом нашёл Ладжо, занятого улаживанием религиозных дел.
– - Ты бывал в Палладиуме?
– спросил Луч Звезды.
– - Конечно. И очень часто, я ведь служил в придворной Гвардии.
– - Ах, да, конечно. Совсем забыл. А я был когда-то в детстве, но уже ничего не помню. Думаю, вот здесь, - он указал рукой на одну из стен, - мы уберём старую роспись и украсим всё новыми фресками. Деяния нашего учителя должны быть запечатлены в веках. Ведь именно он своими поступками и своей жертвой вернул нам учение Великого Предвечного в его первозданной чистоте. Что ты хотел от меня, генерал Венкэ?
– - Я хотел обсудить наш договор. О том, как мы поступим после победы.
– - Насколько я помню, мы обсуждали, что ты получишь корону правителя Оксодского государства?
– - Именно так, - кивнул генерал.
– - Ну что же, значит ты её получишь, - неожиданная лёгкость, с которой Ладжо пообещал Венкэ власть, насторожила последнего.
– Мы организуем большой праздник, на котором объявим о победе и провозгласим тебя нашим светским правителем. Но на его организацию уйдёт некоторое время. Ты... не против немного подождать? Чем больше людей станут свидетелями твоей коронации, тем лучше для тебя же.