Кровь героев
Шрифт:
Белояновы сподвижники объявились во дворе княжеского терема только к вечеру. Три старца встали на середине двора, и богатыри обступили их, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. У каждого имелось за щекой по вопросу, но пока киевляне молчали.
Белоян посмотрел на колышущиеся головы, на сердитые усмешки. Взгляд его оказался неожиданно долгим. Под ним остатки младшей дружины замерли. Сообразили - не просто смотрит, а прикидывает что-то, вроде как приценивается.
– Двадцать шесть...
Гаврила недовольно спросил:
– Придумали что-нибудь?
– Придумали?
– волхв пожал плечами.
– Нет. Что тут можно придумать? Мы Богам вопрос задали да ответ получили.
Тонкости никого из богатырей не интересовали.
– Дело говори, Белоян! Есть способ заклятье снять?
Волхв кивнул.
– Способ-то есть. И не один даже.
Во дворе радостно зашумели. Гаврила и тот улыбнулся- понятно какие камни с души попадали.
– Ну, тогда начни с первого.
– Простым волхвованием этой заразы нам не снять.
Голос волхва остался тускл, безрадостен. Избор почувствовал, как неприятно это мгновение для волхва. Придется просить помощи, а значит признаваться, что не всесилен.
– Ну ты скажи, что делать-то, а уж мы подумаем как, -несколько свысока отозвался Гаврила тоже, видно, почувствовавший что-то такое. Он вроде бы как-то даже подбоченился.
– Покороче... Так чтоб мы все ухватили.
– Ну, если совсем коротко... Кровь нужна.
– Прольем!!!
– зароптали приободренные дружинники. Все оказалось даже проще, чем мнилось! Оказывается ничего странного или непосильного и делать-то не придется! Ни жаб глотать, ни на месяц через решето смотреть... Кровь проливать - самое богатырское дело. Что свою, что чужую...
Белоян, со странно и страшно смотревшейся на морде усмешкой, поправил крикунов.
– Тут не пролить её надо, а, наоборот, по капле собрать. Много крови нужно.
– Всю отдадим! По капле!
– разом заорали богатыри.
– Ничего для князя не жалко! Подставляй кадушку!
Взгляд Белояна потяжелел. Он посмотрел на младших дружинников с печальным пренебрежением. Гаврила первым сообразил, что будь все так просто, как кажется младшей дружине, то и говорить бы было не о чем. Он поднял руку, успокаивая горлопанов.
– Нужна кровь героев. Много крови...
– продолжил в обрушившейся тишине волхв.
– А все герои - там.
Голос волхва налился силой, рука качнулась в сторону неяркого лилового света за спиной.
– Или кто спорить готов?
Дружинники загудели недовольно. Втайне все они тут считали себя героями, но волхву виднее. Кто-то все-таки не сдержался.
– А мы кто тогда?
– петушиным криком прорезался голос.
Белоян стесняться не стал и все разложил по полочкам, чтоб непонимания не возникло.
– Вы-то?
– он внимательно оглядывал разоравшихся воинов.
– Да вы все вместе на половину одного богатыря не тянете.
Он произнес это с такой горечью, что у Избора и мысли не возникло, что он хочет всех их обидеть. Медведемордый просто говорил правду. Такую, как она есть...
– Богатырь это вам не только глотка луженая да кулаки тяжелые. Это еще и дела.
Взгляд его перебежал с одного, на другого, на третьего. Шум стал стихать. Через пару вздохов лица окружавших его воев стали угрюмы.
– Кто из вас чудовище одолел?
– уже негромко спросил волхв.
– А вражью рать разбил-разогнал? Набольшего вражьего богатыря на поединок вызвал да одолел? Или черного колдуна своей рукой прибил? Что молчите?
Только что вздернутые высоко головы опустились. Взгляд волхва бегал по стриженым макушкам.
– А вы говорите...
– невпопад вздохнул волхв.
Головы младших богатырей опускались все ниже, словно волхв не слова выговаривал, а камни им на выи навешивал. И ведь никто слова поперек не сказал, словно наперед знали, чем такая похвальба может кончиться. Это вам не шапками хвалиться - у кого богаче.
Без обиды, без желания оскорбить, волхв со скрытой болью в голосе сказал.
– Нельзя нам ошибаться. Нельзя. Если оплошаем...
Гаврила помолчал, вспомнил начало разговора.
– Другой способ?
– Что?
– Ты говорил, что есть еще способы.
Белоян кивнул.
– Любовь женщины. Первая любовь.
– Какой женщины?
– Боги не всегда выражаются прямо. Чаще они только намекают.
Избор из-за Гаврилова плеча спросил:
– Так у князя столько жен... Неужели ни одна...
Он не закончил фразы, а уже сообразил, в чем загвоздка. Волхв кивнул.
– Жен много, а где первая любовь?... Да и была ли она у него?
Белоян досадливо тряхнул мордой.
– Говорил же ему смиряй плоть - не лезь на кого попало... Эх!
Гаврила видел, что волхв хочет еще что-то злое сказать, но сдерживается.
Чуть в стороне гудела разговором малая дружина. Что там происходило и гадать не стоило - мерились люди своими подвигами. Долетало:
– А помнишь?...
– А вот когда.....
– Так ведь после этого....
– А вы все тогда вообще....
– Так. С первой любовью ясно. Тогда давай снова про богатырей и поподробнее. Что за богатыри?
– Богатыри... Сам понимать должен, что за богатыри тут нужны. Чтоб не только горло на пиру драть мог, да мечом махать, а чтоб за душой что-нибудь кроме похвальбы настоящие дела были да народное уважение.
– А сколько крови?
– Чего?
– Крови сколько нужно?
– Нужна кровь 50-ти богатырей.
У Исина вытянулось лицо. Ничего себе... А на Избора число отчего-то никак не подействовало.