Кровь героев
Шрифт:
– Не-е-ет. Баб мне и так хватает.
– Он энергично тряхнул головой.
– В слободе их вон сколько...
Волхв и тут не возразил. Жен у князя и впрямь хватало. Не придумано еще лучше способа примириться с завоеванными, чем взять в жены дочь побежденного вождя. Так вроде никому не обидно. А поскольку воевать князь любил и умел, то невесты у него в дому не переводились.
– Баб-то хватает, точно, а жены вот нет...
Князь повертел в руках полупустой кувшин и поставил его на стол.
– Ну, а серьезно если?
–
– Давай-ка без загадок, - серьезно сказал князь.
– Хочешь дело говорить - говори и нечего языком мести вокруг да около. Задумал чего?
– Сказать-то можно, - пожевав губами, отозвался волхв.- Отчего не сказать... Только вот поймешь ли? Тут голова нужна, а не под шлем подставка.
Князь обижаться не стал.
– А ты так скажи, чтоб понял.
Волхв глядел на него, положив подбородок на кисти рук и упершись локтями в столешницу. Молчал.
– Понятно, что голова у меня не твоя, - продолжил князь.
– Опять же мою голову с твоей и рядом ставить нельзя.
Волхв кивнул, удивляясь княжескому самоуничижению - знал гордость Владимира.
– По твоей-то голове давно ни мечом, ни булавой не били... Забыл уже, наверное, как после такого в голове светлеет и мысли одна к одной укладываются?
Волхв рассмеялся. И князь улыбнулся.
– Ну, давай, говори, чего хотел.
– Думаю, пришла пора Руси в большой мир выходить.
– А сейчас мы где?
– кося глазом на землеустроительный чертеж, поинтересовался князь. Волхв, словно перехватив его взгляд, тоже посмотрел на карту.
– Сейчас? Да нигде, пожалуй. Кто про нас знает? Соседи, кому ты морду успел набить да баб ненароком обрюхатить?
Заметил жирное пятно в самой середке Степи, нахмурился мимолетно.
– Ну, в Степи, конечно, знают. А вот в Царьграде, в Риме...
Князь даже слегка обиделся от такого. Это в Царьграде его не знают? Так Олегов щит до сих пор на воротах висит! Не знают они...
– И в Царьграде твоем любимом знают. Каждый год подарками отдариваются, чтоб мы в гости ненароком не заявились...
– Знание знанию рознь. Тебя там как удачливого разбойника знают. Не главу державы, с которым на равных разговаривают, а как досадную помеху, от которой откупиться можно.
– А ты чего хотел?
– Хотел бы тебя с ними на равных поставить!
– Меня?
– Русь!
Князь покосился на новый кувшин. Фряжское.
За западной границей Руси тоже кипела жизнь - постепенно выстраивался там строй новых государств, смотревших в сторону Рима. Герцогства, княжества, королевства... Там хозяйничали римские императоры - потомки варваров когда-то захвативших Вечный город. Князь знал, что там твориться, но никакого стремления стать частью того мира не испытывал. В отношениях с Римом можно было быть только данником. А он предпочитал брать, а не отдавать. Хотя... Имелась ведь и вторая сторона монеты. Неплохо бы и самому стать кем-то вроде Римского Императора и собирать дань.
– Ага. Очень нужно... Да и ждут ли меня там?
– А где тебя до сих пор ждали?
Князь не ответил. Верно Белоян говорил. Нигде его не ждали. Приходилось незваным приходить, да к дружбе приневоливать тех, кто по-хорошему дружить не хотел.
– Степь, опять же, зашевелилась, - продолжил волхв.
– Чую придется нам рано или поздно с ней насмерть схватиться. Кто кого... Тут хорошая родня поможет.
– Да чтоб я за женину родню прятался?
– вспыхнул князь.
– Думай, что говоришь-то...
– Дурак.
– поморщился волхв.
– Не понял ведь ничего. Рим силу собирает, а Царьград слабеет. Вот сожмут нас с двух сторон - Запад, да степь...
– Ерунду говоришь...
Волхв ткнул рукой в окно.
– Вон там по швам трещит Восточная Империя. Сшито-то когда-то крепко, да время ушло - нитки сопрели. Государства - они ведь как люди и рождаются и стареют и умирают.
Он принялся загибать пальцы.
– С полуденной стороны саркинозы их щиплют, с заката - родня наша, славяне болгары да иные племена. Мы в стороне не остаемся...Степняки своего не упускают. Своих-то сил мало вот они и задумываются там - что дальше?
– И что дальше?- серьёзно спросил князь.
– А дальше они либо подпорку из кого-нибудь себе сделают, либо, если не успеют, развалятся. Расшатаются скрепы, и разлетится Восточная Империя на кусочки - подбирай, кому не лень нагнуться.
Князь хотел возразить, но волхв не дал.
– Не сегодня, понятно. И не завтра, но обязательно... А куски эти просто так лежать не будут. Всегда найдутся желающие их подобрать. Ничье будет - чужие люди к этим кускам руки потянут, а если найдется хозяин...
– Так это ты меня в подпорки?
– сообразил князь, надуваясь гневом.
Волхв поморщился.
– Опять не понял. Не в подпорки - в хозяева! Если женишься на принцессе - так по жене право иметь будешь на земли. Либо ты, либо твое потомство эти права предъявить сможешь.
Он посмотрел строго.
– У христиан в одной из книг черным по белому написано "Время собирать камни и время разбрасывать камни..." Так вот сейчас надо подумать о том, чтоб, когда время придет собрать камешки-то. Чтоб к нашим рукам прилипло, а не к чужим...
Волхв махнул рукой, словно какую-то мелочь вспомнил.
– А слобода твоя, бабья, если еще не перебесился, пусть останется. Кому от этого хуже?
Князь пожал плечами. Теперь то, что говорил волхв, уже не казалось глупостью, но из чувства противоречия он все-таки возразил.
– Одна баба другой не лучше.
– Какая-то - да, а какая-то - нет, - не стал спорить волхв.
– Да и не знаешь ты, от чего отказываешься. Хочешь, покажу?
Князь не ответил, загородившись кувшином, но волхв уже засучил рукава.