Кровь и Звёзды

Somber

— Он ещё там?

Внезапно просветлевшая пегаска утвердительно кивнула головой.

— Мы… сейчас вернемся.

— Блекджек? Что ты уже придумала? — спросил П-21 едва мы вышли из детской.

— Он был Мародёром! Одним из Мародёров Макинтоша, — ответила я, слегка пританцовывая. — Возможно, он сможет мне рассказать о Макинтоше и Мэрипони.

— А может и твоё сердце вырвать, — предположил жеребец.

Это замечание вернуло меня с небес на землю.

— Ну тогда мир его праху, — тихо пробормотала я.

Мы осторожно проверяли все комнаты, попадавшиеся на на пути, в поисках

Розы, хотя мне больше нравилась мысль о том, что Вэнити лично оберегает её от опасностей, как оберегал остальных в тот страшный день. Тела в коридоре были странным образом выложены в форме полумесяцев. Там же мы наткнулись на ещё троих гулей, чьи бронежилеты износились до самых пластин.

Последний из нападавших безжизненно рухнул перед двойной дверью. Как бы мне сейчас пригодился Л.У.М. Я бы могла узнать, был ли Вэнити враждебен или нет. Но, сглотнув, я вздохнула и в конечном итоге постучала в дверь. Никто не ответил. Нехорошо. Я ещё раз сглотнула и попыталась её открыть, но дверь оказалась запертой.

— Знаешь, это не самая лучшая идея, — промямлил П-21 и принялся за замок.

— Ты его не видел. Он герой. Настоящий герой войны, — сказала я, буквально, сгорая от нетерпения. Когда щелчок оповестил нас об открытие замка, я медленно открыла дверь и вошла в залитую светом от мигающей магической люстры комнату. Пыль покрывала всё и вся, и не было видно никаких следов пребывания здесь кого-либо, так что с моей надеждой отыскать здесь Розу пришлось попрощаться. В комнате стояла огромная кровать с балдахином, чьи нарядные занавески заколыхались при нашем приближении.

И тут я заметила, что Вэнити сидел за письменным столом. Сидел он с закрытыми глазами, откинувшись на спинку стула. Его спина была идеально ровной. Шкура единорога была в прекрасном состоянии, несмотря на то, что он более двух сотен лет был гулем. Удивительно, но его роскошная грива всё ещё сохраняла свой изумрудный блеск.

— Вэнити? Эм… Принц Вэнити?.. Я хотела встретится с вами с тех пор, как узнала о Мародерах. Я хотела спросить… — мой голос сам собой затих при виде того, что Вэнити даже не шелохнулся.

Мой рог засиял, когда я нежно стряхнула пыль с лица принца. Его смотрящие в пустоту глаза не проявили никаких признаков жизни, а кожа не отслоилась. Он продолжил сидеть так, как сидел в течение двух столетий. Задние ноги Вэнити были покрыты толстым слоем пыли, которая, казалась, стала монолитной. На коленях у него лежала серебряная рамка с фотографией. Никогда раньше я не использовала свою магию с такой осторожностью.

С фотографии на меня во всю ухмылялась Джетстрим, а рядом с ней сидел слегка красный и смущённый Вэнити. Они оба выглядели такими молодыми в их новой униформе: он в фиолетовой, она в голубой.

Я подпрыгнула, когда П-21 открыл выдвижной ящик.

— Ты чего делаешь?

— Ищу что-нибудь полезное. Пистолет, скажем.

Как бы мне ни хотелось этого признавать, но он был прав. Если у Вэнити было оружие, то оно бы нам пригодилось.

Но мне привлек тщательно сложенный листок бумаги на столе. Я подняла его и развернула.

Уважаемый директор, моя учтивость требует сообщить вам, будто бы я надеюсь, что вы получите это письмо в хорошем

здравие и состоянии духа. Однако, по правде говоря, я молю о том, что вы встречаете свою смерть так же долго и мучительно, как и я. Проект Цитадель сработал даже лучше, чем вы ожидали. Искренне надеюсь, что вы умерли там, в своей дыре. Вы обрекли сотни пони на погибель, а я стал орудием в ваших копытах. Меньше всего я сожалею о том, что не смогу лично доставить вам это письмо вместе с клинком в ваше жалкое сердце. Больше всего я сожалею о том, что мне остается лишь молится и надеется, что когда-нибудь, как-нибудь она заберет их. Я храню их здесь, для неё, как и обещал.

Селестия и Луна, простите сына вашего за его вероломство.

Вэнити.

Герой войны… он должен был быть героем войны. Я и не представляла его кем-то другим.

Проект Химера. Проект Вечность. Проект Цитадель. Я была готова закричать. Может там и проект «Всё-о-Блекджек» был?

Я открыла деревянную коробку и заглянула внутрь. Там было четыре шара. Один из них был запятнан кровью, и, судя по всему, содержал самые поздние воспоминания.

— Не-а, Блекджек, даже не думай о них в ближайшее время, — сказал П-21, как только подошел ко мне и захлопнул коробку. — Мы должны найти Розу.

— Ладно, — пробормотала я, отходя назад. Мне показалось, или Вэнити и впрямь улыбался?

* * *

За полчаса мы обыскали с десяток комнат, но так и не нашли никаких следов Розы. Из моего носа текли сопли, горло горело, тело ломало, а грива чесалась. С меня точно было достаточно этого дома ужасов. Единственной радостью было то, что костлявый ублюдок вёл себя подозрительно тихо и нигде не показывался, обращая на себя внимание излюбленными трюками. Он ещё не знает, какой шанс упускает. Уровень безумия рос в геометрической прогрессии с каждой следующей комнатой.

Одна, например, была посвящена Флаттершай и увешана её фотографиями, которые, судя по всему, были сняты, когда пегаска была ещё молодой… фотомоделью? Против фактов не попрёшь, однако мне было сложно представить жёлтую любительницу зверюшек в окружении толпы визжащих фанатов. Хотя нет. Проще простого. Были здесь и фотографии одной молодой светлой единорожки, которая была поразительно похожа на Рарити. Её имя было Свити Белль.

Следующую комнату целиком и полностью уделили Министерству Стиля. Там было всё: от фотографий министерских филиалов до отчетов и газетных вырезок о Министерской Кобыле, которые, к слову, были довольно редкими. Судя по всему, МинСтиля не очень-то любил заниматься саморекламой.

Дальше по коридору была комната с изображениями Рарити. Эту коллекцию определённо скрывали от лишних глаз, так как кроме официальных фотографий здесь были и сделанные тайком.

За комнатами тайных воздыханий шёл зал, в котором кроме восьми турелей и пьедестала с обручальным кольцом больше ничего не было. Я решила взяться за другие помещения от греха подальше.

Ещё одна дверь и ещё одна бесполезная комната. На этот раз с платьями…

Тут Глори навострила уши.

— Это что? Музыка?