Кровь износа
Шрифт:
– Читали как фентези, - опять за Тимофея ответила Рая-Рахиль.
– Мы ведь вообще официально подаем себя как научно-фантастический еженедельник. Иначе бы цензуру не прошли.
– Это понятно, - сказал я, успокаиваясь.
– А у Папашина, значит, еще и дар писателя-фантаста? Разносторонний морячок...
Тимофей вдруг склонился ко мне, перегнувшись через стол.
– У нас, да, есть фантастические произведения, - сказал он. Глаза его горели сухим фанатичным блеском.
–
Я поперхнулся чаем.
– Где?!
– В том городе. Только он не в Курской, он в Пензенской области. Цензура!..
Я лишился дара речи.
– Вы шутите?
– Ничуть. Он и фотографии оттуда привез, целый ворох.
– Бродячих собак со свалки?!
– Да. Но вы бы видели, какие морды у тех собак!..
Я покрутил головой, внимательно вглядываясь в своих собеседников. Тимофей сидел прямо передо мной, Рая как-то пристроилась позади, за моим левым плечом. Оба были непрошибаемо серьезны. Ни издевки, ни улыбки.
Захотелось прекратить этот цирк немедленно.
– Прекрасно, господа. Я все понял про ваше замечательное издание. Может быть, перейдем все же к делу?
– Давайте, - охотно согласился Тимошка.
– Вы готовы выполнить то, что от вас требуется?
– Я ему еще не рассказывала, - виновато сказала Рая.
– Вы же сами просили...
– Вообще-то с вашей чудесной помощницей мы познакомились вчера, - решил я взять инициативу в свои руки.
– Мы все вместе с моими друзьями праздновали новый год у меня на квартирке. Была веселая компания, честно говоря, особо поговорить нам с ней не удалось, хоть я и старался. Мне даже показалось, что она довольно рано ушла...
Рая промолчала, чуть потупившись.
– К утру все разошлись, я, если позволите, забылся в тяжелом похмельном сне... И вдруг в жуткую рань - звонок!
– Я позвонила в час дня!
– подала голос Рая.
– Я и говорю - в жуткую рань. Кто, что - не представляю. Оказалось - девушка с моего праздника. Я и имя-то с трудом вспомнил. Заговорила о какой-то работе, что мне понравится, что это очень срочно и мне хорошо заплатят...
(здесь я сделал паузу и внимательно посмотрел на хозяина каморки; тот сидел без всякого выражения на лице, как Будда) Я специально уточнил - хорошо ли; девушка мне по телефону подтвердила, что да. При этом деталей раскрывать не стала, сказала, что все при встрече. Вот я собрался и приехал.
– Думаю, немногие в такой день, посреди новогодних каникул, согласились бы приехать невесть куда, - заметил Тимошка с некоторой, как мне показалось, подковыркой.
– Я очень любопытен, - сказал я.
– Или очень хотите заработать, - сказал он.
– В общем, я здесь, - не стал я спорить.
– И дело для меня совсем темное. Хочу лишь подчеркнуть, если вы это еще не поняли: я не совсем журналист.
– Вчера на празднике вы рассказывали о своих приключениях в качестве пиарщика на выборах, - вступила в разговор помощница босса.
– Очень увлекательно! Как вы газету издавали, как интервью у губернатора брали...
– Ошибки молодости, - сказал я скромно.
– Я эти истории рассказываю всегда, если выпью больше бутылки шампанского. Друзья уже выучили наизусть, а на свежачка идет до сих пор хорошо. Но что с того?
– Нам нужно, чтобы съездили в один город на Волге и взяли там интервью, - сказал редактор Тимофей.
– Дело действительно срочное. Я, правда, рассчитывал, что Рахиль подберет настоящего журналиста...
Рая-Рахиль вспыхнула и быстро ответила умоляющим, жалобным голосом.
– Тимофей Петрович! Где ж я возьму журналиста 4 января?! Все или уехали, или бухают так, что их не найти. Я все связи подняла - никого нет! Вы же знаете - сейчас мертвый сезон...
– А что ж вы к Папашину не обратились?
– спросил я.
– Папашин сейчас в Сибири, - вздохнув, ответил главред.
– Я его отправил готовить материал о третьей внучке Агафьи Лыковой - она, говорят, стала предсказательницей, страшные вещи пророчит. А до нее добираться... Там даже сотовых нет.
– Папашин сейчас на Мальдивах отдыхает с женой, - саркастически поправила Рая.
– Я ему вчера звонила. В отель. Он говорит, что в отпуске, и что оттуда он сразу в Сибирь, мол, все равно ближе будет, чем из Москвы.
– А, и вы собираетесь сделать замену: меня на Мальдивы, а его брать интервью на Волгу?
– развеселился я.
– Что ж, я согласен!
Тимофей, как мне показалось, скрипнул зубами, но сказал спокойно:
– Ладно, с Папашиным потом разберемся. В общем, дело такое. Вам надо поехать в город С. И поговорить под запись с человеком, который написал вот это.
С этими словами он порылся в груде бумаг на столе и извлек оттуда толстую общую тетрадь.
– Это что?
– Это из нашей почты. Послание о новом Армагеддоне. Написал главный инженер местной ТЭЦ, некто Гордеев. Предрекает какую-то катастрофу невиданной силы, грозит гибелью трех миллионов человек... Интереснейший материал! К сожалению, это то немногое, что я сумел разобрать.
– А в чем проблема?
– Тетрадка написана от руки, почерк жуткий! Да и больше половины текста - какие-то графики, таблицы, математические формулы... Мы все в этом - ни уха ни рыла. А ведь бред там первостатейный: какие-то "волны синхронизации", гибель АЭС, плюс почему-то гибель Великой Армады... У нас бы это читали не отрываясь.