Кровь королей
Шрифт:
XX
— Уфф, надеюсь, эти последние, — опиралась светловолосая девушка на вонзившийся её силами в землю Клаймор, служащий сейчас опорным посохом и заодно местом отдыха.
Эльф оглядывал округу, чтобы никто не мог из засады в них выстрелить, хотя далеко не факт, что среагировал бы, если б такое действительно случилось. Ему со шпагой бежалось куда легче, чем боевой подруге, однако и сражение, и это преследование по лесным оврагам и чащобе его тоже успело изрядно вымотать.
— Погоди-ка, — сощурил он свой фиолетовый взор, заметив что заросли
Кифлер поманил Нину рукой, подкрадываясь потише к странному месту, где ещё совсем не было ягод, даже цветы ещё толком не распустились, лишь в следующем месяце — Флорусе обычно начиналось её полноценное цветение, а то и вовсе в идущем следом Солисе.
Он подал ей знак приготовиться и занести клинок над собой, так как своей шпагой надумал вспугнуть обитавшего или обитавших там неизвестных, а потому, если те их бы тоже видели и устраивали засаду, он шпагой мог не успеть с ними сладить, действовать предстояло Нине и действовать сразу наверняка.
Эльф со свистом хлестанул по кустарнику своим оружием, отчего раздался напуганный рёв, и колючие малиновые стебли зашевелились сильнее. Нина отпрыгнула, увидев что-то внизу, выскочившее прямиком в их сторону, а с другой стороны кустов, издавая протяжный и гремящий звук, не слишком низкий, но и уж точно не высокий, помчалось нечто тёмное на четвереньках размером с большущую собаку.
Фехтовальщик резво вздрогнул от такой внезапности, но тоже с удиравшего мохнатого существа сначала перевёл взгляд вниз, где между ним и Ниной пробежал крупный ёж, а потом снова отыскал удирающего от них зверя, оказавшегося любопытным медвежонком. Похоже, тот преследовал ежа какое-то время от берлоги, ведь вокруг других его собратьев не наблюдалось, а тот, дабы скрыться, залез в малину, куда особо соваться лохматы не хотел, однако, видимо, пытался всё-таки как-то выманить колючего зверька лапой, заставляя кусты вокруг шевелиться и подрагивать.
Сейчас же подкравшиеся Нина с Кифлером сильно вспугнули обоих животных, напугавшись сами, но теперь уже с улыбкой провожали обоих взглядом в разные стороны. Смеяться не было сил, любое колебание воздуха в груди сейчас причиняло боль и рисковало перейти в лёгкий усталый кашель. Так что оба кадета старались побыстрее успокоиться.
Но снова практически подпрыгнули на месте, едва обернувшись, чтобы возвращаться назад. Как они подкрались к кусту, также и к ним незаметно, а, может, и шумно, только всё их внимание было на еже, шелесте кустов, да вопящем медвежонке, так что они этого не ощутили и не услышали, подкралось несколько человек.
Кифлер и Нина схватились было за оружие, обнаружив рядом с собой две эти фигуры, появившиеся, словно из ниоткуда, но тут же облегчённо вздохнули, узнав лица друзей. Арекса, Эрвуд, Тиль и Такада были удивлены обнаруженным здесь соратникам никак не меньше, чем те, судя по их глазам.
Уже вовсю рассвело, так что не узнать их было невозможно. Весеннее утро помогало им выследить тех, кто бежал и даже тех, кто пытался скрыться за стволами, на деревьях, залегал в овраги или под опавшие ветки, так что удалось многих разбойников схватить и прирезать в их привычном месте обитания — лесной чаще.
— Вы? Тоже убегавших преследовали что ли? — первым проговорил Тиль.
— Ага, — моментально успокоившиеся эльф и златовласка кивнули, а девушка ещё и нашла силы издать голосом пару звуков, снова опираясь на меч.
— Мы, вроде, всех настигли, кого видели, — хвалился Такада, — Потом услышали шум, видели, как медведь помчался, увидели вас. Чего зверей пугаете? — в шутку спрашивал он.
— Да это медвежонок малой, — всё пыталась отдышаться Нина, устало отвечая.
— За ежом в кусты полез, глупенький, — добавил эльф, убирая шпагу в ножны, — А вообще, ну побежал бы он, порычал, может кого бы напугал из затаившихся. Да нет, видимо, больше никого.
— Надеюсь, — пощурился Эрвуд, оглядывая всё вокруг.
— Ладно, идём, — хлопнула его по плечу Арекса, — Возвращаться пора. Представляешь, что сейчас капитан думает? Что мы все погибли. Раз нет нас нигде.
— Ну, думать-то он так не думает, — развернулся за ней Эрвуд, — Он надеется, что мы живы, пока не найдены тела.
— Я видела, как наших убивали из арбалетов, — серьёзным тоном сообщила им Нина, — Поэтому надеюсь, что мы никого не оставили в живых.
— Уж будь уверена! — гордо задирал нос Такада, — От меня никто не уйдёт!
— Смотри, что у него, — с улыбкой кивнула Арекса на шагавшего справа метателя лезвий, который почти всю битву провёл вооружённый двумя пиратскими саблями.
— О, твоё подмастерье, — усмехнулся эльф.
— Ага, паж, оруженосец, — усмехнулся Тиль, — Тащит запасные клинки для его валькирии.
— Да ну вас, — качал головой сам Такада, — Столько раз выручал в бою, и вот она благодарность!
— Не плач, — подбадривала Арекса, — Дома ждёт хорошая еда, изысканный чай попросим. Нам за победу теперь всё можно. Что желаешь вместо перепелов и куропаток?
— Ой, ещё шагать и шагать, а ты о еде, — не выпуская мечи, ибо ножен под них у него при себе, разумеется, не было, он сжатым с рукояткой правым кулаком поводил по животу круговым движением, словно живот сводило от голода, — Я бы борова слопал, или вон медвежатину. Может, догоним того? — спрашивал он, конечно же, не всерьёз.
— Идти надо сперва на шум реки, а потом уже вдоль Нисы выйдем как раз берег, где высаживались, — предлагал им мудрую тактику возвращения Эрвуд, чем они и воспользовались, пойдя на звук воды.
— Жалко мелкого, но если бы к мёду вывел, м-м-м, — протянула Нина.
— Ага, убили сотни пиратов и умерли от пчелиных укусов. Шикарная надгробная надпись получится, — крайне не одобрял лезть в ульи диких лесных пчёл Кифлер, вероятно имея скверный опыт общения с жужжащими полосатыми насекомыми.
— Да уж, — согласился Тиль, — Ну, вот мёда и попросишь, к чаю, — заодно сказал он Нине.
— Как ты? — поинтересовалась она, — Хоть немного легче стало?
— Не знаю… Вроде и да, вроде и нет. Когда мы в бою, я знаю, что могу довериться, что мы как бы вместе, и что брат в каком-то смысле всегда со мной, — Но по ощущениям всё равно пустота. Стольких убил, а нет удовлетворения. Нет ощущения, что не отомстил.