Кровь королей
Шрифт:
море мы не пойдем. Сети, пожалуй, починить можно...
- Да какие сети?! Какие сети, дедушка?! Смотри! Римляне снимаются с
лагеря! Вон они, идут к Аквитанской дороге, наверно, хотят готов там
встретить. Можно мне посмотреть?!
- А сети кто чинить будет?
- Я потом! Я успею!
Мальчишка рысью припустил по тропе, только пятки сверкнули.
- Эй?! Ты куда?!
Старый рыбак покачал головой. Да разве удержишь его теперь? Вот ведь
незадача! Хоть бы скорее они закончили там дубасить друг друга...
- Разведчики сообщают, армия Эвриха приближается по Аквитанской дороге.
Сейчас они в двух милях от наших передовых заслонов.
- Четвертый и Двадцать пятый готовы?
- Да, проконсул.
Кассий замер у входа в палатку, ожидая приказаний. Красс медленно прошелся
из угла в угол, и квестор отметил про себя, как тяжело он дышит.
- Что ж, значит - время пришло. Хорошо, что Эврих все же идет сюда. Я
боялся, он не станет действовать так, как нам нужно. Помоги.
Красс кивком указал на доспехи, и Кассий, положив шлем на стол, поднял
лорику полководца.
- А нужно ли нам это?
– заметил он.
– Твой план небезупречен. Все будет
зависеть от стойкости легионов.
- От нее всегда все зависит.
- Если готы все же прорвутся до того, как...
- Мы уже обсуждали это на военном совете. Забыл, квестор? Варгунтий и
Копоний поклялись выстоять. И я им верю.
- Я больше верю в палисад, который мы там неделю строили. Но все равно,
это слишком рискованно. Не лучше ли было...
- Я не могу ждать, - раздраженно бросил Красс, затягивая ремень шлема.
–
Все должно решиться в одной битве и как можно скорее. У меня нет времени
бегать за Эврихом по всей Аквитании.
- Я только высказал свое мнение. Но теперь уже все равно поздно что-то
менять.
- Вот именно. Иди, Кассий. Тебе пора вести своих. И помни - ждите сигнала!
Что бы ни происходило - ждите сигнала! Не подведи меня.
- Не подведу, проконсул.
Кассий поднял руку в салюте, развернулся и быстрым шагом вышел из палатки.
Красс еще немного постоял, слыша, как за тонким пологом фыркают кони
конуберналов. Боль в груди была почти нестерпимой, это мешало думать, а
сейчас ему, как никогда нужна ясность рассудка. Он не может проиграть эту
битву. Сегодня решится все. Каждый должен исполнить свой долг до конца. И он
в том числе.
Красс быстро налил себе вина, залпом выпил и тяжело ступая, направился к
выходу.
'У меня нет больше времени', - подумал он.
Молодой контубернал протянул ему повод коня.
- Там у них что-то вроде палисада построено, - докладывал старый гот с
седыми усами, свисающими чуть не до плеч.
– Долина Атакса вся перекопана.
Колья, рогатки... На Аквитанской дороге стоят тысяч десять. Остальная их
армия, похоже, за ними. Мы покружили вдоль их линии, пока нас не отогнали их
всадники. Я в бой не вступал, они нас тоже преследовать не стали. С места не
двигаются. Ждут нас.
- Все, как я говорил, - отметил Арванд.
– Мои люди из Нарбона сообщили все
точно.
Эврих задумчиво посмотрел на восток. Небо там все еще оставалось чистым,
за ними же по пятам шла гроза. Они словно несли ее с собой к осажденному
Нарбону и римской армии под его стенами.
Король визиготов привел с собой почти сорок тысяч бойцов. Это были войска,
собранный со всей Аквитании и подошедший из Испании корпус Винцентия. Более
пяти тысяч воинов выставили магнаты Аквитании, приведя с собой дружины своих
букеллариев - отменных воинов, преданных своему повелителю. Две тысячи
наемников саксов прибыло с островов в устье Лигера. И еще около тысячи
человек было у Намациана в осажденном городе.
Этой армии противостояли сейчас менее тридцати тысяч римлян, у которых
почти не было кавалерии, - так, по крайней мере, сообщали лазутчики, - и
Эврих был намерен раздавить, наконец, проклятые легионы, разом покончив с
этой неизвестно как появившейся у обреченного уже Рима силой. Но король не
спешил кидаться в бой, очертя голову.
Он приказал армии остановиться в миле от линии римского палисада и выслал
разведчиков. Ему не нравились римские укрепления, но король понимал, что
противостоят ему отнюдь не дураки. Красс явно не стремился к схватке с
могучей кавалерией готов и хотел отсидеться за линией наспех построенных
укреплений. Насколько она сильна и насколько проходима для всадников?
Обойти город и выйти к нему с других направлений не представлялось
возможным. Гряда высоких крутых холмов была недоступна для кавалерии,
главной ударной силе его войска. Римляне заняли единственный подходящий путь
– Аквитанскую дорогу и долину Атакса. Впрочем, естественно, что так и должен
был поступить римский полководец. Если окажется, что пробиться по долине
Атакса будет чересчур трудно, придется перейти к 'осаде самих осаждающих'.
Да, именно так. Губить свою армию в бесплодных атаках на мощные палисады он