Кровь королей
Шрифт:
готского гарнизона Вамба получил приказ Эвриха удерживать Форум Домиция
любой ценой. Со скоростью лесного пожара распространялись слухи, что в
городе нет продовольствия - к осаде никто не готовился и, конечно же, о том,
чтобы сделать необходимые запасы провизии никто не позаботился. Многие с
горечью и ненавистью говорили, что готам нет дела до горожан - сами-то они
припасами обеспечены, а что будет с гражданами Форума Домиция Вамбе плевать,
ведь главное для него - выполнить приказ короля.
Этим утром, один из богатейших магнатов Форума Домиция, владелец крупных
виноделен, Юстиниан вопреки обыкновению встал с первыми лучами солнца и
явился на форум в сопровождении четырех дюжих бургундов из личной охраны - в
городе было неспокойно и ходить одному по улицам в такое время было бы
неразумно, да и не подобало такое его высокому положению. Стоило ему
появиться на форуме, как его многочисленные клиенты и просто обычные
граждане устремились к высокой фигуре магната, словно ища защиты. Все
задавали один вопрос - что делать? Обычно не расположенный к общению с
'чернью', на сей раз Юстиниан изменил своим привычкам, советуя горожанам
успокоиться и ждать развития событий.
- Сограждане!
– громко произнес он, обращаясь к толпе со ступеней
заброшенного, но по-прежнему внушительного мраморного храма Вакха.
– Не
беспокойтесь! Еще вчера сенаторы и куриалы приняли решение обратиться к
Вамбе. Депутация лучших граждан уже направилась к готским казармам. Мы
предлагаем сдать город мирно, без сопротивления. Уверен, Вамба прислушается
к нашим словам и выполнит волю всего города. Осады не будет! Ведите себя
спокойно, не провоцируйте готскую стражу!
Толпа недовольно загудела. В этот момент между спинами протолкался
болезненного вида юноша в изрядно помятом парагадисе. Германцы тут же
заступили ему дорогу, но Юстиниан, узнав друга собственного племянника,
сделал им знак пропустить юношу.
- Геронтий!
– сказал он, улыбаясь.
– А я полагал, уж тебя-то от книг ничто
оторвать неспособно!
- Слава Богу, ты здесь, господин!
– быстро проговорил тот, не обращая
внимания на приветствие.
– Там Константин выступает перед народом. Призывает
вооружаться и идти к готским казармам. Я пытался отговорить его, но... Уже
появилась готская стража. Они сейчас его схватят!
- Проклятый безумец!
– выругался Юстиниан.
– Где он? Веди!
Видя, что народ не собирается расступаться, он махнул рукой бургундам и те
врезались в толпу.
- Дорогу! Дорогу господину!
– зычно орали они, вовсю орудуя ножнами.
–
Расступись!
Следуя за германцами, Юстиниан и Геронтий быстро продвигались к центру
форума, где возвышалась статуя Агенобарба. Толпа сомкнулась за ними и тут
же, словно только и ждала какого-то вожака, двинулась к месту событий.
Когда они добрались до высокого мраморного постамента, с которого
невозмутимо озирал площадь консул Римской Республики, отряд готской стражи
из десяти человек уже рассеял народ и овладел постаментом. Люди, однако, не
расходились. Они угрюмо смотрели, как готы заламывают руки нескольким
юношам, награждая чувствительными ударами тех, кто осмелился сопротивляться
и вырываться. Оружие они пока в ход не пускали, но, судя по мрачному взгляду
голубых глаз командира стражи, момент этот был уже недалек.
- Расходитесь!
– крикнул гот, надсаживаясь, чтобы перекричать гул толпы и
крики избиваемых за его спиной арестованных.
– Город на военном положении!
Собрания запрещены! Будете здесь стоять, мечами разгоним!
Юстиниан быстро приблизился к лестнице, ведущей на пьедестал,
остановившись в тени статуи Агенобарба.
- Что здесь происходит?
– нарочито спокойным тоном спросил он, глядя на
готского командира.
– Вон тот юноша - мой племянник. Я за него ручаюсь.
Отпустите его, я сам за ним присмотрю. Обещаю, больше он не будет...
Договорить он не успел. Метко брошенный из толпы камень ударил одного из
солдат в лицо. Тот вскрикнул и вскинул руки, будто запоздало пытаясь
защититься. Между пальцев потекла кровь. Командир готов хлестнул по толпе
злым взглядом из-под шлема.
- Взять вон того!
– приказал он, указывая куда-то в толпу.
– Не жалей их,
парни!
Пятеро воинов спрыгнули с постамента и обнажили мечи. Толпа отшатнулась,
но на пути у готов оказался Юстиниан со своими людьми.
- Успокойтесь, добрые люди!
– сказал он, примирительно поднимая руку.
– Не
надо крови. Мы можем мирно все...
И тут один из солдат, видимо слишком буквально поняв приказ своего
командира, рубанул магната мечом. Но чуть раньше вылетел из ножен клинок
бургунда, в последний момент отразив смертоносную сталь. На миг все на
площади замерли, а потом все взорвалось боевыми кличами и лязгом мечей. На
их хозяина напали и бургунды не раздумывая вступили в схватку. Самого
Юстиниана бесцеремонно оттолкнули назад, он даже не успел вмешаться, как уже