Кровь леса
Шрифт:
Рано… еще рано… надо сдерживаться…
Уже можно.
Наконец-то! Я выполнил самое сокровенное свое хотение – со стоном рухнул в мох, даже не очень проверив, куда падаю. Нан свалилась рядом.
– Блин, – сказала по-русски.
– Блин, – согласился я. При ученице и семействе нельзя было показывать слабость. Эх, отвыкли мы бродить по лесам на своих двоих, совсем обленились, неспешно гуляя по ровным каменным пляжам и плаваючи на лодках по Правдивой Воде…
Ноги гудели. Я разулся, пошевелил пальцами
Нан привстала, тряхнула гривой и повалилась обратно.
– Мне кажется, что я все еще иду…
Со стенанием я воздвиг себя, уселся, прислонясь к дереву. Нан попыталась встать еще раз, не смогла, закинула ноги ко мне на колени, я принялся разминать ступни.
– Заново родилась, – сообщила девушка и сама принялась за дело. Из сплошной мокрой ваты, в которую превратились мои ноги, Нан за пять минут слепила кости, мускулы и сухожилия.
Мы далеко обошли стоянку, разбрасывая вокруг заклинания, и вернулись к своему месту у костра. На сей раз решили ночевать в куче, мало ли…
А следующим утром за завтраком я подавился куском, Орла услужливо хлопнула по спине так, что я клюнул носом и едва не свалился в огонь. Поставил удар девчонке на свою голову… вернее, спину.
Вскочил, опрокинув миску, схватился за оружие.
– Внимание!..
Дарел вскинул руку со стрелкометом, Орла схватилась за копьецо, которым острожила рыбу в ручье и отрабатывала работу с палкой. Сайна развернула лозу и рявкнула на Орлу, посылая ее к малышам, которые звонко пытались выяснить, что стряслось. Нан и я держали наготове биомечи и заклинания.
С руки Нан слетела птица, я закрыл глаза, цепляясь к ее зрительному каналу. Мы как будто летели между стволов деревьев. Через несколько секунд обрушилась болезненная тьма, девушка зашипела сквозь зубы и ругнулась. Да, разрушение заклинания – не слишком приятное дело…
– Кто?
– Не успела увидеть. Ты?
– Тоже. Спутник?
– Лес слишком густой, прикрывает.
Сайна вполголоса рявкнула на Орлу, которая сдерживала малышей, держа наперевес свою тросточку, Дарел без церемоний отвесил пару шлепков. Дети так удивились, что забыли зареветь.
– Кажется, это наши, – медленно сказала Нан, прислушиваясь.
– А кто для нас сейчас – наши? – поинтересовался я вполголоса. Вопрос был насущный.
Чем ближе мы подходили к Хидону, тем большие сомнения одолевали меня и Нан. Одно дело – дурачить «северным» говором и говорить о своей, особенной «местечковой» магии, другое – показаться по-настоящему крутым магам, которые не единожды убивали нелюдей и запросто опознают во мне равнинника…
– Они здесь, – сказала Нан.
– Стойте!.. – загремел голос из кустов. Ветви раздвинулись, на берег вышли двое, целясь в нас из стрелкометов.
– Вэй Дайрим? – растерянно сказала Нан. Я тоже узнал старшего – маг встреченного нами отряда. Его спутником оказался тот самый мальчишка. Я уставился им за спину, ожидая появления остальных, но никого не было.
– Откуда вы меня знаете? – спросил Дайрим. Он был зол и заметно хромал. Мышеловка!.. Угораздило же его попасться.
– Мы виделись… – Нан смутилась. – Несколько лет назад. На магическом состязании в Шайлатэ мне указали тебя как одного из сильнейших…
– Неважно!.. – Маг поморщился. – Йурас, обыщи их. Ты, пройди вперед!..
Должно быть, что-то отразилось в моих глазах, и маг сразу же отозвал ученика. А я уже прикидывал, как половчее взять его в заложники.
– Какое-то странное приветствие, – сказала Нан, делая шаг в сторону. – Чем обязаны такому обращению?
– Странные вещи творятся в Лесу, и странные люди неизбежно вызывают интерес. – Дайрим соизволил ответить. – А уж странные незнакомые чары, которые чуть не ломают ноги, тем более…
– Прошу прощения, – сказал я. – Это мое.
– Вот как? – Дайрим вскинул брови. – Я не знаю такого заклинания.
– Ты что же, претендуешь на знание всех заклинаний в Лесу? – спросила Нан.
– Нет, но большинство… стоп!.. не думай, что я не вижу, убери сейчас же.
Он смотрел нам за спины. Верно, Орла собралась что-нибудь выкинуть.
– Не надо… – одними губами произнес я. Наш канал телепатической связи только-только стал формироваться, но девушка услышала посыл и перестала – что бы она там ни собралась делать.
– Тоже, кстати, незнакомое заклинание, – Дайрим приблизился ко мне. – Уж слишком много странностей в одном месте, и потому, извините, я буду грубым. – Стрелкометы на землю, – скомандовал. – Лозы!..
Ему под ноги полетел стрелкомет Дарела. Лоза Сайны зашуршала листьями, выползая из рукава хозяйки и сворачиваясь в круг, женщина отбросила ее подальше от себя.
Я развел руками.
– У меня ничего нет.
– Лжешь, – спокойно сказал Дайрим. – Я вижу, у тебя в рукаве что-то есть.
– Это не стрелкомет и не лоза.
– Не лжешь, – с удивлением отметил маг. – Что же это?
– Нан?
– Да.
– Вот что. – Мой клинок вылетел из рукава, мелькнув перед самым лицом Дайрима, и обрушился на его кисть. Что-то взлетело вверх, сверкнуло и упало прямо в протянутую ладонь Нан.
Я бросился на Дайрима и… проскочил мимо, коротко резанув по щиколотке, обрушился на растерявшегося пацана.
Время стало неторопливым, хотя я не давал команды импланту. Вспыхнула траектория возможного полета стрелки, и я подставил под нее меч. Стрелка ударилась и отлетела в сторону.
Удар – гибкое лезвие биомеча обвило запястья ученика. Тот замер в неудобном положении, боясь шевельнуться.
Дайрим шумно выдохнул. Скосил глаза на клинок Нан, острие которого упиралось ему в яремную ямку.