Кровь Марса
Шрифт:
– Нет, это не так. Из Владык только один – носитель, тот «паук», который стал его симбионтом из другого гнезда.
– А что, это важно?
– Конечно. Гнезда не любят друг друга. Это как ваши страны – каждая сама по себе. Тот «паук», что привел тебя сюда, принадлежал гнезду Владык с более радикальными взглядами.
– Хорошо, предположим… Но почему, в таком случае, он не отправился в свой родной город.
– Тот город слишком далеко, и к тому же охраняется
– А они?
– Владыки – со вершенные боевые машины. Даже без «всадников» их очень трудно уничтожить, а плоть человека, сколько «паук» ни укреплял бы ее – слаба.
– И вы хотите, чтобы мы выступили против них…
– У вас, людей, нет другого выхода. Иначе Владыки уничтожат ваш мир точно так же, как сумели уничтожить многие другие.
– Но Визирь… Неужели он не понимал этого.
– Он живет сегодняшним днем. Он и его сородичи считают, что вселенная бесконечна, и можно, уничтожая ее, идти от планеты к планете целую вечность.
– А вы?
– Мы уверены в обратном, именно поэтому Визирь повел Владык в другой город, к другому колодцу… Однако поспеши, у твоей спутницы осталось всего несколько минут. Мы не сможем возродить мертвую плоть…
Руслан заскрипел зубами. Снова сдаться в добровольное рабство. А с другой стороны, какая у него альтернатива? Смерть? Даже сейчас он изнемогал от жажды. Пусть он пожертвует Кристиной, пусть ему даже удастся подняться по древней лестнице. Руслан вспомнил каменный лабиринт. А ведь потом, чтобы добраться до пескохода… Без помощи теней симбионта это невозможно.
Прикусив губы, Руслан отошел к девочке, нагнулся и попытался поднять ее на руки, потом понял, что сил не хватит. Тогда он развернул Кристину и, подхватив под мышки, пятясь, потащил ее к колодцу. Несколько раз он останавливался, стараясь перевести дыхание. В одну из таких остановок он заметил, как сильно побледнело ее лицо, а может, это была всего лишь иллюзия из-за света, исходящего из колодца.
Оказавшись на краю, он заглянул в колодец, который, как показалось ему, был бездонным.
– И что теперь? Сбросить ее к вам?
– Нет, достаточно того, чтобы она просто свесила руку.
Руслан кивнул. Развернув тело девочки, от оторвал ее правую руку от раны и согнул так, чтобы та свесилась в колодец. Вначале ничего не происходило, а потом Руслану показалось, что нечто, едва различимое, напоминающее прозрачную медузу, скользнуло вверх по ее руке.
– С ней все будет в порядке. Теперь ты.
Сомнения вновь нахлынули на Руслана. Он вспомнил податливую тень, полеты в небесах Марса, все те преимущества, которые он получит, вновь обретя симбионта. А потом… предательство Визиря.
Тем не менее он опустился на колени, какое-то время раздумывая, а затем решительно протянул руку вниз. Холодное, влажное прикосновение, точно такое же, как тогда в
– Привет. Можешь звать меня Красоткой.
Руслан, покачнувшись, едва удержался на краю колодца. Голос нового симбионта был просто завораживающим, грудным женским контральто.
– Не бойся.
Голод и жажда исчезли, как по мановению волшебной палочки – новый симбионт воздействовал н а организм Руслана, выявляя новые внутренние резервы.
– Ты… девушка? – с удивлением пробормотал Руслан, обращаясь к ней.
– Среди «пауков» нет ни мужских, ни женских особей в вашем понимании. Просто, глядя на то, с какой нежностью ты относишься к этой девочке, я решила стать для тебя Красоткой. Но если тебе не нравится, – «голос» симбионта неожиданно изменился, превратившись в низкий мужской бас, я могу стать твоим Товарищем.
– Нет… нет… пожалуй, не стоит, – отыграл назад Руслан. – Красотка звучало гораздо сексуальнее.
– И я так подумала, – согласился симбионт, вновь «заговорив» женским голосом.
– Кстати, откуда вы знаете наш язык? С Визирем все было понятно. Он довольно долго находился среди людей…
– Мы не знаем вашего языка. Мы всего лишь посылаем вам образы в определенной тональности, а ваш мозг уже интерпретирует их по-своему.
– Уг у, – проронил Руслан. – Ну а теперь-то что?
– Теперь тебе нужно будет немного поспать, чтобы я окончательно освоилась с твоим телом и восстановила все необходимые жизненные ресурсы, а потом мы отправимся на поиски новых носителей. Или ты думаешь, что вы вдвоем сможете противостоять Владыкам?
– Но ведь у них только один обладает симбионтом.
– Без сомнения, они отправились в родной город твоего Визиря. Там, в колодце, они найдут множество «пауков», а если там сохранилось Хранилище, то и множество Владык.
– Мы должны остановить их, – засыпая, с трудом пробормотал Руслан.
– Вам это не удастся. Вы ничего не успеете сделать. К тому же Владыки более приспособлены к условиям жизни на поверхности Марса, чем вы думаете. Так что спи, а я пока переберу твои воспоминания, чтобы придумать… – но конца фразы Красотки о том, что же такого она собиралась придумать, он так и не услышал, уснул, и сон Руслана был странным и удивительным.
Ему показалось, что некая сила, подхватив его, понесла по коридорам подземного марсианского города. Еще недавно живого, а теперь совершенно мертвого. О том, что тут раньше кипела жизнь, свидетельствовали лишь трупы птицеподобных марсиан. «Неужели все мертвы?» – удивился Руслан, но некому было ответить на его вопрос.
А потом он пронесся над хаосом острых скал у входа в подземелье и устремился дальше в пустыню. Вскоре Руслан увидел Владык. Огромные полуящеры передвигались гигантскими скачками, словно уродливые кенгуру. В свете марсианского дня они казались еще ужаснее.