Кровь за кровь
Шрифт:
Он старался идти по возможности бесшумно, но это плохо получалось. Снег скрипел под ногами, ветви преграждали путь и мешали движению. Из дупла показались огромные желтые глаза, что-то ухнуло прямо в лицо воину и улетело прочь. Сам того не желая Дерион побеспокоил неясытя – мелкую полярную сову.
Тишину рощи снова нарушил полный отчаяния крик. Теперь он слышался ближе, и воин не сомневался – кричит человек
И сейчас они волокли пленника к своему господину, явно обрекая несчастного на смерть. Зачем этот человек вдруг понадобился Хаулу, воин не знал, да и знать не хотел. Но решил, во что бы то ни стало, разрушить планы своего врага.
С диким криком он выхватил меч и ринулся на противника. Големы застыли лишь на мгновение, а затем один из них отпустил пленника, развернулся, издав душераздирающий звук, словно два огромных каменных жернова начали тереться друг о друга и устремился навстречу Дериону.
Созданные мерзкой волшбой Хаула твари совсем не чувствовали боли, не ощущали и усталости, но былой главнокомандующий севера уже встречался с ними и знал их уязвимые места.
Голем размахнулся, занося могучий кулак над головой посмевшего преградить ему дорогу воина. Бледно сверкнула сталь в руках Дериона, отрубая кисть исполина. Не обращая внимания на отрубленную конечность, голем попытался ударить воина второй рукой.
Дерион ушел от удара, и пока неповоротливая глыба пыталась отыскать его взглядом, подпрыгнул и снес голему голову. Ледяной булыжник упал на землю, следом за ним устремилось безвольное туловище. В этот раз победа далась легко, но расслабляться еще рано.
Не теряя времени, воин устремился к следующему противнику, но тот вопреки ожиданиям не отпустил пленника. Одной рукой тварь крепко вцепилась в плечо человека, когда вторая конечность неестественно удлинилась, принимая форму острого меча.
Дерион рванул вперед, но, не добежав до монстра несколько шагов, внезапно остановился. Плечо пронзила острая боль, ноги подкосились, но он не смог даже упасть. Тварь проткнула его насквозь и подняла в воздух, причинив еще большую муку.
Воин взглянул в маленькие буркала ледяного воина и не нашел в них и тени разума. Голем не был живым существом, всеми его действиями кто-то руководил и делал это весьма умело.
Ледяному бойцу Хаула быстро наскучило забавляться с новой игрушкой и он, размахнувшись, отшвырнул Дериона прочь, словно легкую тряпичную куклу. Плечо снова пронзила боль. Сильный удар о землю смягчил сугроб, приняв раненого в свои объятия. Разум отказывался принимать поражение и воин медленно поднялся. Он понимал, что с такими ранами долго не живут, что сейчас любой другой на его месте так и остался бы лежать в снегу, истекая кровью.
Может, эльф вновь оказался прав и Дерион действительно давно мертв, а подобие жизни, что теплится в нем – странное воздействие магии Ледяного клинка? Одно хорошо – теперь его не так-то просто убить.
Воин крепко сжал рукоять меча и приготовился к новой атаке, но тот отчего-то медлил, застыв подобно статуе. Налетевший сильный порыв ветра поднял и закружил вокруг Дериона снег. Ледяные крупинки, касаясь обнаженных участков тела, обжигали, заставляли морщиться. С каждым мгновением снежный вихрь становился плотнее и вскоре воин перестал различать противника и его пленника. Остался только он да кружащаяся вокруг пелена.
– Вот уж не думал, что когда-нибудь снова тебя увижу, – раздался насмешливый голос, исходящий казалось бы из ниоткуда. – Сначала глазам своим не поверил. Но это ты! Ты снова топчешь мою землю…
Дерион смачно выругался, лишь осознал, чей голос звучит в снежном вихре. Разнообразные проклятия прервали торжественную речь Хаула, а затем раздался его звенящий стеклом смех. Дерион ощутил неконтролируемую ярость, вот только лишить жизни колдуна здесь и сейчас он не мог. Это злило еще сильнее.
– Фу, как не хорошо перебивать столь торжественную речь. За минувший год ты ничуть не изменился – все такой же горячий и безрассудный, как и прежде, – теперь в словах ледяного колдуна не было насмешки, они отдавали желчью и жгучей ненавистью. – Тем слаще будет убивать тебя снова, вот только в этот раз мой меч тебе не поможет, не спасет. Кстати, где он? Я не чувствую его… у тебя его нет.
– Так я тебе и сказал, – прорычал воин, ударив сталью по снежному вихрю.
Белая пелена тут же рассеялась, но издалека до Дериона все-таки донеслись затихающие слова Хаула:
– Теперь, когда чары пали, я найду свой меч…
Как только голос ненавистного врага умолк, голем, отбросив пленника в сторону, устремился к Дериону. Тот едва успел увернуться от острой конечности твари, для чего пришлось упасть на холодный снег, зато этот маневр был успешным, и мужчина теперь оказался за спиной противника. Собрав остатки сил, воин взмахнул мечом, отсекая голову ледяному исполину.
В сознании билось лишь одно слово – победа! Он покачнулся и опустился на колени, все еще не веря в произошедшее. А еще он понимал, что находясь в полумертвом состоянии и не имея возможности двигаться, утратил часть боевых навыков и мгновенную реакцию, иначе не получил бы этого ранения. Но не это его сейчас волновало, а тот факт, что Хаул теперь знает о его освобождении из ледяного плена и постарается любым способом покончить с Дерионом. Но хуже всего то, что теперь мерзкий колдун готов к бою.
Плечо все еще болело, но уже терпимо. Сжав зубы, воин поднялся и направился к лежащему на снегу человеку. Каково же было его изумление, когда он разглядел спасенное существо.
Перед ним оказался отнюдь не человек, а самый настоящий маарлок. Когда Дерион жил во дворце то слышал о них немало историй, а вот увидеть воочию – не приходилось. Жили эти существа где-то за Ледяным морем на просторах Южной империи и считались не самой дружественной расой. Выглядел маарлок немного необычно для глаз северянина: все могучее тело существа было покрыто густой синей шерстью, форма лица напоминала одну из плит, которыми вымощены дворцовые площади, такое же квадратное, а уши прилипали к черепу. Существо имело две пары мускулистых рук и сильные ноги, обтянутые в кожаные порванные штаны, явно для него короткие.