Кровавая алхимия: тайна Золотого города
Шрифт:
– Да, некогда распинаться, поехали.
– Сперва покажи.
– Не доверяешь?
Лилия передернула плечами, отчего пиксели на плаще зарябили, меняясь местами. Завораживающая игра света сбила меня с толку, и я со скрипом расстегнул молнию. Ладонь скользнула по потеплевшему стеклу, будто растительную кровь только что откачали у живого человека. В мрачных серых глазах охотницы зажегся огонек искреннего любопытства и нетерпения. Она протянула руку, чтобы завладеть пробиркой. Наши пальцы встретились.
– Не отдашь? – Лилия нервозно облизала губы.
–
– Вот как. Бактерии, выделяющие особый фермент. – Лилия уставилась на меня то ли с благодарностью, то ли с восхищением. – Мой консервант тоже содержит ферменты. Осталось сделать так, чтобы они не подрались. Я думала, что в ее чашках Петри мои образцы… и стащила всего два.
Ее лицо приблизилось на неприличное расстояние, и губы шевелились недалеко от моих:
– Что ты хочешь там увидеть?
– Как новые технологии освобождают людей.
– Каждый в нашем исследовательском центре – добровольно.
– Тем не менее.
– А ты? – Лилия невесомо скользнула липкой помадой по моей щеке. – Добровольно? Ты здесь только ради той вампирши. Так ведь, Радомир?
– Эдита хочет затащить ее в Золотой город. Вампирица – мой пропуск.
– Мы даем вампирам пищу. А в Золотом городе алхимики растащат Северину на куски.
– Пусть так. – Собрался с силами, чтобы произнести твердо, но голос предательски охрип. Я закашлялся.
– Почему? – Лилия спросила так, что я понял, речь не о моем желании передать поганку на опыты старикам.
«Почему не я?», «Почему она?», «Почему ты влюбился в убийцу?», «Почему тебе не нравится вся из себя умная охотница?» – столько смысла в одном слове. Столько оттенков в интонации. Столько правды в напряженных руках и дрогнувших губах. Но как ответить на вопрос, который всегда ставит в тупик, ведь не имеет четкого ответа?
– Биохимия, – ляпнул глупость, с которой внутренне не соглашался. – Интересная наука. Но алхимия куда занимательнее, согласна? Думаю, причина в алхимии. Ведь инстинкты вампиров подчинены именно ей. Как и моя жизнь. Я здесь только благодаря алхимии.
– Как и вампиры, – кивнула Лилия, но вместо того, чтобы отпрянуть, накрыла мой рот поцелуем. Я застыл, позволяя ей понять, что не откликнусь. Не смел оттолкнуть, чтобы не разозлить. Ее ресницы защекотали щеку, когда она наконец отодвинулась и без капли смущения заявила: – Подумала, вдруг почувствуешь разницу. Не понравилось и ладно.
– Едем, – поманил ее к мотоциклу.
Harley фыркнул, принимая вес двух пассажиров. Крупные руки охотницы обвились вокруг моей талии и сжались до побелевших костяшек. Полная грудь прижалась к спине, даже через толстую кожу куртки и теплый свитер я ощущал, как часто она вздымалась.
– На перекрестке прямо, на следующем направо, – выдохнула Лилия. Слова едким туманом забрались под шлем.
И все-таки ей не было все равно. Она тщательно сдерживала настоящие эмоции, чтобы казаться высокомерной и безразличной ко всему человеческому. Ей лишь хотелось выглядеть лучше и выше других, особенно поганцев. Но внутри, скукожилась обычная девчонка. Та, которую заперли за высоким бетонным забором.
Мы подъехали к полигону, на котором прежде часто тренировали Мецтли. Его тоже скрывал подобный забор.
– И почему сразу не встретились тут?
– Тут я не имею права на личную жизнь.
Тренировочные площадки и ангары с оружием остались позади, как и вход в подземный бункер с алхимической лабораторией. За рядом теплолюбивых туй прятались однотипные двухэтажные виллы.
– Все дома и лаборатория соединены между собой тоннелями. И вход в Золотой город тоже тут, – так просто рассказала Лилия. – Для семьи Белоусовых, разумеется. У тебя вон свой погреб. И думаю, ты замечал по городу метки. Около старых фортов и ворот. Под каждой башней есть проход в подземелье. Знак омелы надежно скрывает любые двери от простых людей и вампиров.
– Запирающий-двери, – задумчиво пробормотал я. – Мне не сразу открылись тайные лазы. Только после того, как собака слопала ягоду.
– Бухгальеры умнее, чем обычные псы. И у нас с ними ментальная связь. Призову Крону мысленно, и она явится сюда с любого конца города. Вот и Мецтли чувствовала, как помочь.
Парадное крыльцо довоенной вилы украшала небольшая балюстрада. Дождевые капли цеплялись за алхимический символ над аркой двери, обволакивали мерцающей пленкой.
– Вампирам кажется, что это простая латынь, – кивнула Лилия. – А вместо двери они видят сплошную стену. – Она вынула из-за пазухи кулон и прижала к углублению в замке на уровне груди. – Проходи. Сейчас тут пусто. Производство внизу. А до вузовской лаборатории по подземному коридору рукой подать – без пробок и светофоров.
– И до моего погреба можно дойти?
– Можно. Только лучше по карте.
Ага. Неужели у Руслана есть доступ к охотничьему подземелью? Вряд ли его приветствуют у парадных ворот и показывают полигон.
Старый дом неуютно кутал тишиной. Шаги эхом отскакивали от глянцевого пола. За вазой с гигантским засушенным борщевиком, украшавшим холл, прямо под лестницей пряталась дверь. Крутые ступени уводили вниз. А Золотой город больше не казался веселым санаторием для стариков.
Вот же он! Реальный город с настоящими улицами-переходами, лабораториями, уютными алхимическими погребами и прочими комнатами. Сколько еще охотничьих семей я найду в подземелье?
– Максим Андреевич опрометчиво пустил Руслана. Глава вампиров на территории охотников, как козел в огороде, – подметил я вслух. – Золотой город в большей опасности, чем я думал. А мать, как обычно, говорила излишне загадочно. На самом же деле все просто.
– Отец хочет попасть в сердце города, – пожала плечами Лилия. Мы выбрались в мрачный коридор с запертыми на засовы металлическими дверями. – Вампиры не будут слоняться здесь бесконтрольно. Мы готовим армию дрессированных мышек. И ты либо с нами, либо останешься здесь.