Кровавое наследство

Стэкпол Майкл А.

– Будь с ним подобрее. Он сегодня просто милашка, – и, помахав рукой, вышла.

Фелан перевернулся на бок и, протянув руку, чуть сжал плечо женщины. Коснувшись ее мягкого хлопчатобумажного комбинезона, почувствовал, как в его кожу впилось острие восьмиугольной звезды-сережки, висевшей в мочке левого уха. Нижний лучик был намного длиннее своих собратьев – это был знак того, что Ранна принадлежала к касте водителей боевых роботов.

Как Фелан завидовал ей!

– Итак, – спросил он, – чем теперь займемся?

– Есть проблемы, – ответила

женщина и потерлась щекой об его руку на плече. – Дневной распорядок немного изменился. Шесть часов назад в нашу звездную систему вошел прыгун. Скоро сюда прибудет еще несколько крейсеров – они привезут много важных персон. Из-за этого все боевые вахты, а также дежурства перекрутили таким образом, чтобы наибольшее количество членов экипажа могли встретить цвет нашей армии.

Фелан рывком сел, обнял Ранну за плечи.

– Сколько времени у нас в запасе до того, как тебе придется занять свой пост согласно новому расписанию?

– Что-то около полутора часов, – очень тихо, недовольным голосом сказала Ранна. – Так все хорошо начиналось... Я распорядилась ввести нас обоих в график учебных полетов. Мы бы взяли аэрокосмический истребитель и выбрались в свободное пространство. Там можно было бы полюбоваться на эту странную тройную звездную систему. Три солнца кружат одно вокруг другого... Потом у нас осталось бы время побыть вдвоем. Чтобы никто не мешал...

Фелан погладил ее по голове.

– Послушай, полтора часа вполне достаточно, чтобы принять душ. Надеюсь, ты не хочешь явиться на дежурство грязной?

Ранна улыбнулась, искоса глянула на молодого человека.

– Конечно нет. Это было бы дисциплинарным проступком, квиафф.

– Ух! – воскликнул Фелан. Вскочил сам и Ранну рывком поставил на ноги. – Очень серьезным проступком. Я думаю, нам надо все хорошенько обмозговать, чтобы исправить положение. А то как бы чего не вышло...

Неожиданно щелкнула дверь, и в спортивный зал вошла стареющая, но все еще привлекательная женщина. Фелан и Ранна отпрянули друг от друга.

– Простите, дети, я не хотела вас беспокоить. Фелан повернулся в ее сторону и вытянулся по стойке «смирно». Заодно освободил запястье Ранны.

– Добрый день, майор... о-о, простите, полковник Керенская!

Женщина нахмурилась, и Фелан тут же объяснился:

– Я имел в виду... Простите меня... Я никак не могу избавиться от привычки обращаться к вам, как это было принято на Аутриче.

Наташа Керенская погрозила ему пальцем:

– Никаких ошибок, все равны – вот наш девиз! У меня для вас две новости. Первая – после долгих препирательств хан Ульрик сумел убедить консерваторов из Совета Клана. Они наконец приняли решение, что именно мне будет поручено обучить тебя, Фелан, тактике действий наших боевых роботов. – Ее глаза сузились в щелочки. – Не знаю, не знаю, почему они вдруг стали так добры ко мне. Уж не по причине ли моего «солидного возраста» они решили перевести меня на преподавательскую работу. Однако я возражать не стала...

Внешне Наташа

Керенская заметно отличалась от молодых женщин-пилотов. Она носила длинные, ниспадающие на плечи волосы. Более того, они свивались в локоны!.. И речь ее, как иногда замечал Фелан, отличалась от общепринятой манеры разговора кланов. Она перебарщивала с личными оценками, изъяснялась всегда чуть более витиевато, чем требовалось. Все это приводило в недоумение не одного члена Клана, с которыми ей приходилось общаться. Вот и на этот раз Ранна несколько напряглась, и Наташа, заметив ее реакцию, объяснила:

– Прости, Ранна. Большую часть из своих пяти десятков лет я провела во Внутренней Сфере. Может, поэтому тебя что-то и удивляет в моей манере разговаривать.

Ранна вытянулась, вскинула подбородок и отрапортовала:

– Как прикажете, бабушка !

Наташа даже вздрогнула, хотя тут же скрыла замешательство.

– Отлично, Ранна! – кивнула она. – Ты истинная наследница заветов Керенского.

– Кровь от крови, плоть от плоти! Разве я могу опозорить предков!..

Фелан неожиданно почувствовал, что потерял нить разговора. Женщины иносказательно помянули нечто такое, что было за пределами его разумения.

– Простите, – позволил он себе вмешаться. – О каких предках вы сейчас упомянули? Что-то я не совсем разобрался...

Женщины сразу замолчали, только Наташа пару раз моргнула, словно просыпаясь.

– Хорошо, только сейчас не время и не место объяснять тебе все тонкости. Боюсь, мы в цейтноте, и тебе следует пойти со мной.

Фелан не мог скрыть разочарования:

– Прямо сейчас? Я в течение четырех часов занимался атлетической подготовкой, из них последние два сражался с Эвентой.

– Тогда ты у нас здоровяк, каких мало, – засмеялась Наташа и глянула в сторону Ранны. – Сирилла Уорд прибыла на «Благородном Волке». Она хочет познакомиться с Феланом.

Ранна тут же посерьезнела, кивнула, потом улыбнулась юноше:

– Ступай. Это важно. Я поработаю с расписанием – может, когда ты закончишь разговор, нам удастся улучить часок-другой.

– Я не понимаю... – растерянно заявил Фелан. Ранна быстро чмокнула его в щеку.

– Ступай, ступай и смотри веди себя прилично. Соберись с мыслями. – Она искоса глянула на Наташу. – И постарайся избежать ее чар. Очень сильно постарайся. Попробуй только сбегать на сторону...

Наташа даже головой покачала:

– Фуй! Что за выражения! Вот несносное дитя. Ранна быстро выскользнула за дверь.

– Итак, Фелан, – вмиг посерьезнела Керенская. – Быстро вымойся, переоденься. Пришел твой час – теперь ты узнаешь, что такое Клан Волка и что значит находиться под его опекой.

Фелан вышел из душа и обнаружил, что Наташа сидит возле шкафчика с его одеждой на скамейке. Молодой человек смутился, однако женщина невинно хихикнула:

– Не обращай внимания. Чего только я не навидалась за эти годы. Не забывай, что я присутствовала в палате во время твоего рождения.