Кровавое проклятие
Шрифт:
Слуга поклонился и ушел. Клио замерла на миг, думая, вернуться ли к себе, но повернулась к открытой двери покоев короля. Она миновала стражу и заглянула внутрь.
Ровин стоял у открытых окон, что формировали стену в комнате. Она постучала по двери, привлекая его внимание, и он поманил ее к себе.
— Тут мило, да? Я давно не посещал город Ра, — он посмотрел, когда она попыталась опуститься в реверансе. — Не нужно, милая. Давай присядем. Я не шел, но и ехать в тех каретах — не самое удобное занятие.
Он опустился у стола,
Она потягивала воду.
— Я рада, что вы здесь. Ожидание было тревожным.
— Ты отлично поработала. И помогает то, что юный принц Ра стремится к миру. Я не ожидал такого из-за его репутации или военного ранга.
— Его репутации? — с любопытством повторила она.
Ровин попробовал кусочек фрукта.
— Он известен среди аристократов других каст, включая нашу, как змей-искуситель. Он всегда получает свое, что бы ни думал его оппонент… и как бы ни был силен.
— Он не показался мне беспощадным.
— Думаю, нам повезло, что наши с ним цели совпали. Иначе он был бы опасным противником.
— Принц Майсис очень помог, — пробормотала она. — Он дал мне хороший совет после того, что я узнала, что вы написали в письме… обо мне.
Он посерьезнел. Ровин сложил руки на столе.
— Клио, твоя мама говорила обо мне или о нашей с ней встрече?
— Нет, — Клио заерзала. — Она предупреждала, что любовь делает глупыми.
Ровин скривился.
— Мы с твоей мамой встретились через пару лет после того, как я занял престол. Мой брак с покойной королевой был устроен, и наши отношения были теплыми, но без любви. Когда родился Бастиан, жена посвятила себя его воспитанию, забыв обо всем, включая меня.
Клио смотрела на него, такое открытие о его прошлом удивляло ее.
— Время было тяжелым. Я был одинок, часто уходил в свой сад и бывал там часами, — Ровин посмотрел в окно, взгляд был далеким. — Там я впервые встретил твою маму. Она заменяла садовника. Все началось невинно. Она напевала, пока работала, а я сидел и слушал. А потом мы заговорили. И стали близки… даже слишком.
Ровин посмотрел на Клио.
— Я не могу оправдать свою неверность жене или свой эгоизм, который обрек Ариадну на такую судьбу. Могу лишь сказать, что только она во всем замке, а то и королевстве, была той, с кем я мог быть собой. Она была мне очень дорога.
Он медленно вдохнул.
— После почти года с нашей встречи она сказала, что беременна. Я скрывал наши отношения, но как мог скрыть беременность? Я был в ужасе, как юный король, видящий свой крах. В панике я обратился к верному советнику. Я рассказал ему все, — он притих на миг, опустив голову с напряженным видом. — Следующим утром Ариадна пропала. Советник обещал, что она в безопасности и, что важно, далеко от меня.
Тишина в комнате была тяжелой от призраков их общего прошлого.
Ровин утомленно улыбнулся.
— Поразительно, Клио, как можно врать себе, когда тяжело терпеть правду. Я убеждал себя, что Адриадне лучше без меня, что она или возненавидела меня, или забыла, и что мне стоит держаться в стороне. Это была глупая и трусливая ложь, но я повторял ее, пока не поверил в это, — он опустил плечи. — Я не знал о смерти Ариадны, пока ты не прибыла с Бастианом. Я не знал, что у нее была дочь. Я не знал твоего имени, пока Бастиан не представил тебя.
Клио помнила ту жуткую первую встречу. Уже ошеломленная после пути по Ириде и первого визита в столицу, она оказалась на коленях перед королем, чье лицо было каменным, пока Бастиан объяснял, кем она была, и как будет теперь жить в замке.
Ровин сцепил пальцы.
— Я — упрямый старик и горделивый трус. Моя потерянная дочь стояла передо мной с испуганными глазами — такими, как у Ариадны. Я должен был обнять тебя. Вместо этого мною управляли стыд и страх. Я дал тебе жить в моем доме как чужой, а не как моей дочери. Я был жесток с тобой, как с Ариадной, когда бросил ее, когда она была уязвимой, — его едва слышный шепот дрогнул. — Я не научился на прошлых ошибках.
Клио сглотнула. Горло сдавило, глаза жалили непролитые слезы.
— Но твоя смелость проявила мои слабости. Ариадна вырастила дочь, что была лучше, чем мой сын, — он посмотрел в ее глаза, полные слез. — Пора исправить ошибки прошлого.
Ее ладони дрожали, она прижала их к коленям, быстро моргая.
— Я не знаю, что сказать.
— Я понимаю, что принятие в семью сейчас — это мало и поздно, но я сделаю все, что смогу, чтобы восстановить ущерб. Петрина ждет твоего возвращения, — его слабая улыбка была печальной. — Боюсь, она уже готовит для тебя уроки принцессы.
— Что готовит? — Клио чуть встревожилась. Она покачала головой. — Есть проблемы важнее… как Бастиан.
— Точно, — согласился Ровин. — Но так она отвлекается от брата. И это меня утешает.
— Но раскрыть, что я — ваша дочь… это плохо на вас скажется.
— Не важно, — просто сказал он. — Ты — моя дочь, и вся Ирида должна гордиться, что ты — Нереида. Я не буду больше скрывать правду.
Ее горло сжалось. Клио встала со стула и прошла к отцу, крепко обняла его. Он обнял ее в ответ, нежно прижал ладонь к ее волосам.
Она отошла и вытерла слезу, опустилась на стул.
— Я годами мечтала стать частью семьи. Я не могу описать, как для меня это важно, но…
Ровин, хоть напрягся, терпеливо ждал, пока она собиралась с мыслями.
— Становление принцессой Нереидой — это новая жизнь. Я не уверена… что этого хочу, — последние слова прозвучали сбивчивым шепотом. Клио едва могла поверить, что произнесла их, но ее взгляды изменились в последнее время. Она хотела не только семью, а становление принцессой означало потерю Лира.