Кровавый поход
Шрифт:
– И оказался прав, – перебил Этан. – Он поймал этого ублюдка. Черлемунд никогда больше не увидит солнечного света, несмотря на все угрозы церкви.
– Возможно, Тамас поймал не всех предателей, – тихо произнес Таниэль.
– Тамас сам отбирал этих генералов. Каждый поддерживал фельдмаршала много лет, даже во время переворота – когда риск неудачи был очень велик и всех их могли обвинить в предательстве. Это надежные и способные военачальники.
Таниэль высыпал на тыльную сторону ладони щепотку пороха и вдохнул его, чтобы прояснить мысли. Случалось, что даже крошечная крупинка пороха позволяла ему сосредоточиться и трезво рассуждать, но, похоже, с каждым разом это давалось труднее.
Порох. Это был второй вопрос, который его беспокоил.
– У вас есть доступ к отчетам квартирмейстеров? – поинтересовался Таниэль.
Этан дописал еще одно письмо и положил на стол рядом с кроватью.
– Разумеется, по моему батальону.
– Мне нужны отчеты не по одному батальону, а по всей армии. Вы можете их получить?
– Мне пришлось бы подергать кое-какие ниточки…
– Сделайте это.
Этан сжал губы в тонкую линию:
– Только для того, чтобы поскорее отблагодарить вас.
– Очень вас прошу, – настаивал Таниэль, делая набросок плеч Этана.
– Зачем они вам?
– Что-то вертится в голове. Просто хочу посмотреть, сколько пороха расходует армия.
– Хорошо, – со вздохом согласился Этан. – Подумаю, что можно сделать.
Он замолчал, и нескольких минут был слышен только скрип пера по бумаге. Полковник казался увлеченным своей работой. После того как его парализовало, Этан с головой ушел в дела по управлению батальоном. Последние три дня он провел проверяя отчеты о поставках, читая рапорты о вербовке и просматривая личные дела офицеров, представленных к повышению.
Таниэль был рад, что у Этана есть занятия, отвлекающие от мыслей о ранении.
Внезапно скрип пера затих.
– Проклятье, откуда у кезанцев столько этих Черных Стражей? – спросил полковник. – Разве ваш отец не сталкивался с трудностями в поисках пороховых магов?
– Не могу сказать наверняка. – Таниэль резче очертил подбородок Этана на рисунке. Он и сам часто обдумывал этот вопрос. – Кезанцы прочесывают всю страну каждые два года и проводят регулярные чистки. Тамас считал, что найденных пороховых магов казнили. Больше его шпионы ни о чем не сообщали.
Этан коснулся пером бумаги.
– Как по-вашему, их могли просто держать в заключении?
– Я так и решил, – согласился Таниэль. – Население Кеза намного больше, чем Адро, и среди зрителей могли оказаться пороховые маги. Думаю, это Кресимир превратил их в Черных Стражей. Не может быть простым совпадением, что новые монстры появились в то же время, что и сам Кресимир.
Этан снова начал писать, но через мгновение остановился:
– Ах да. У меня есть кое-что для вас.
– Что?
Полковник достал серебряную табакерку и передал Таниэлю.
– Я слышал, что вы потеряли табакерку на Южном пике. Думаю, вам понравится.
Таниэль открыл крышку. Внутри были выгравированы слова: «Таниэлю Два Выстрела, Бессмертному».
– Бессмертному? – усмехнулся он.
– Так вас прозвали мои парни.
– Глупости. Каждый человек смертен. – Он вернул табакерку. – Я не могу принять это.
Этан вдруг закашлялся. Он болезненно скривился и откинулся на подушках, схватившись за бок.
– Возьмите, упрямый сукин сын, или я снова начну называть вас трусом. Вы и ваша девушка спасли тогда наши задницы.
– Она не моя девушка.
– В самом деле? – фыркнул Этан. – Слухи расходятся быстро. – Он посмотрел на свои руки. – Я не должен рассказывать вам об этом, но Генеральный штаб хочет разлучить вас. Они говорят: когда герой войны путается с дикаркой, это плохо сказывается на боевом духе армии.
– Вы верите этому? Согласны с ними?
Таниэль почувствовал, как напряглись его мышцы. Он вовсе не обязан сидеть здесь и выслушивать подобную бессмыслицу.
Полковник сделал успокаивающее движение:
– Я видел ваше лицо, когда вы смотрели на нее. Точно так же вы раньше глядели на Влору. – Этан пожал плечами. – Я не осуждаю вас. Просто предупреждаю о слухах.
Таниэль заставил себя расслабиться. Так же, как раньше глядел на Влору? Это было почти столь же нелепо, как и то, что гренадеры прозвали его Бессмертным.
– Что, по-вашему, я должен сделать? Я не собираюсь прогонять ее.
– А жениться на ней?
Таниэль покачал головой и рассмеялся над такой нелепой идеей.
– Я не шучу, – сказал Этан. – Генеральный штаб может сколько угодно твердить о приличиях, но, если она станет вашей женой, им придется заткнуться.
Он снова начал кашлять, еще мучительнее, чем в прошлый раз.
– Вам нужно отдохнуть, – решил Таниэль.
Лицо Этана стало бледным, как бумага в альбоме. В дневные часы Таниэль почти забывал о том, насколько серьезно ранен полковник. Но эта внезапная слабость вернула его к реальности.
– Я должен написать еще много приказов.
– Отдохните.
Таниэль забрал у Этана бумагу и чернильницу и положил возле кровати. Добавил туда же табакерку и направился к двери.
– Таниэль.
– Да?
Полковник подцепил табакерку со столика и бросил в уходящего гостя. Таниэль поймал ее одной рукой.
– Возьмите, – повторил Этан. – Или я пристрелю вас.
– Хорошо-хорошо. Возьму.
Он закрыл за собой дверь.
Ка-Поэль ждала в прихожей, сидя на полу возле двери со скрещенными ногами и держа в руке восковую куклу. Заметив Таниэля, девушка убрала ее и встала. Если Ка-Поэль и слышала, что говорил о ней Этан, то не подала вида.