Кровавый поход
Шрифт:
Телохранитель мгновенно обратился в слух, но взгляд его по-прежнему был направлен в ту сторону, куда скрылись кезанцы. Тамас знал, что он рвется в бой.
– Да, сэр?
– Найди топор и жди меня во главе колонны.
В снаряжение адроанской армии обязательно входили лопаты для рытья выгребных ям и топоры для рубки дров.
Хороший полководец мог найти им лучшее применение.
Тамас вскочил в седло и поскакал назад к колонне. Он отыскал в авангарде полковника Арбора и его первый батальон. Как только Тамас оказался рядом, полковник выдвинул челюсть и выплюнул в руку вставные зубы.
– Хороший день, сэр. В лесу прохладно.
Тамас посмотрел на дорогу. Она вилась вдоль крутого, заросшего деревьями склона холма. Солнечный свет с трудом пробивался к густому подлеску с колючими и спутанными ветками. Передвигаться здесь без дороги было почти невозможно.
– Слушайте меня, полковник. Возьмите два взвода и отведите в сторону.
Арбор подозвал девятнадцатый и тридцать четвертый взводы. К тому времени, когда они свернули с дороги в лес, Олем уже был с ними. Он спешился и передал Тамасу топор.
Фельдмаршал снял мундир с сорочкой и оглянулся на солдат:
– У нас на хвосте пятнадцать тысяч кавалеристов, преследующих нас по пятам. Верхом они движутся быстрее и легче, чем мы. Нам следует изменить ситуацию. Каждый раз, когда дорога начнет сужаться, как вон там, – он указал вперед, где дорога упиралась в склон холма, – мы будем устраивать завалы. Собирайте камни, валите деревья. Используйте все, что найдете. Как только колонна пройдет, мы перекроем дорогу.
Тамас примерился к соседнему дереву, стоявшему рядом с дорогой. В три обхвата толщиной, оно подходило как нельзя лучше. Фельдмаршал встал рядом со стволом и ударил по нему топором.
Два взвода солдат тоже принялись валить деревья и собирать все, что могли найти в чаще. Они насыпали большие кучи возле дороги. Тамас забрал из колонны еще два взвода, и, когда последний его солдат прошел мимо, пять-шесть огромных деревьев уже готовы были упасть поперек дороги.
Тамас услышал, что кто-то скачет к нему, и обернулся.
Это был всего лишь Гэврил. Он остановил коня возле Тамаса.
– Ты последний из наших разведчиков позади колонны? – спросил Тамас.
– Да. Кезанцы в миле от меня. Скачут не очень резво. Не думаю, что они куда-то спешат. – Гэврил посмотрел, как работает Тамас. – Словно настоящий лесоруб. Мне нравится в тебе эта черта. Надеюсь, что работа не пройдет даром.
– Им потребуется несколько часов, чтобы разобрать завал, – определил Тамас.
– Или они просто обойдут его стороной.
Тамас вытер пот со лба. Если кезанцы найдут путь через лес, то все напрасно.
– А они смогут?
– Им придется долго разведывать дорогу. И они будут осторожны, опасаясь, что ты устроил им западню. Возможно, ты все-таки выиграешь для нас немного времени.
Тамас забрал у Олема свою сорочку, солдат подвел ему лошадь. Фельдмаршал забрался в седло.
– Валите их! – крикнул он солдатам.
Несколько минут спустя деревья рухнули на землю. Их срубили так, чтобы стволы легли один поперек другого, прижимая нижние к земле и перегораживая дорогу. Чтобы разобрать завал, недостаточно будет просто обвязать дерево канатом и оттащить лошадьми.
Чтобы еще надежнее заблокировать путь, сверху набросали камней. Затем Тамас приказал солдатам ускоренным маршем догонять колонну.
– Скажи своим разведчикам, чтобы подыскали мне удобные места для новых завалов, – велел Тамас Гэврилу.
– Считай, что уже сделано.
– Олем, проследи, чтобы этим двум взводам сегодня вечером дали двойную порцию мяса. Они это честно заработали.
– Да, сэр.
Тамас натянул сорочку.
– Подумай, как еще мы можем замедлить движение кезанцев. Пусть они следуют за нами двумя-тремя ротами, но их основные силы нужно сдержать как можно дальше от нас.
– Я слышал, ты встретился с кезанским генералом, – сказал Гэврил.
– Да, встретился. Это был Беон-жe-Ипилл. Младший сын короля.
– Говорят, он порядочный человек – для отпрыска Ипилла, во всяком случае, – проворчал Гэврил.
– Да.
– Как прошли переговоры?
– От них остались только сожаление и надежда.
– Что за надежда? – заинтригованно спросил Гэврил.
– Что я не сделал серьезной ошибки, отказавшись сдаться.
– А что за сожаление?
– Очень плохо, что Беон не старший сын Ипилла. Из него вышел бы замечательный король. Мне было бы жаль убивать его.
– Я приехал так быстро, как только мог, – вместо приветствия произнес Адамат.
– Садись.
Адамат откинулся на спинку кресла. Лицо Рикарда было мрачным. Те немногие волосы, что еще остались на его лысеющей голове, торчали в разные стороны неопрятными пучками. Усталые глаза, растрепанная борода, помятая одежда. Совсем на него не похоже.
Рикард уставился в пол:
– Ты слышал новости? – Он указал на газету на столе.
Она была недельной давности. В ней сообщалось о смерти фельдмаршала Тамаса.
– Все Адро это слышало.
Рикард наконец поднял глаза и едва не упал с кресла, взглянув на Адамата:
– В какой бездне ты побывал?
Адамат фыркнул бы, если бы это не было так ужасно больно. Он надеялся, что выглядит не намного хуже самого Рикарда. Невыспавшийся, с недавно сломанным и кое-как вправленным носом, с порезами и синяками по всему лицу, Адамат производил ужасное впечатление. И это могло доставить ему неудобства. Никому не захочется показаться посторонним в обществе такого жалкого и избитого типа.