Кровавый завет

Макклеллан Брайан

Роутс был деловым кварталом города, здесь все еще работали банки и оставшиеся с прежних времен торговые гильдии. Квартал почти не пострадал от землетрясения и вовсе не был затронут мятежом роялистов. В переулках располагались небольшие, но ухоженные дома торговцев, клерков и посредников. Улицы освещали фонари, и чуть ли не на каждом углу встречался полицейский патруль, так что Тамас засомневался, не забрел ли он случайно в другую часть города.

Неподходящее место для убийства, подумал он.

Заметив впереди неосвещенный участок, фельдмаршал остановился и решил, что поторопился с выводами. Пять-шесть фонарей были разбиты – или нарочно погашены, что тоже случалось. Ему пришлось отсчитывать дома от угла, чтобы точно определить нужный. Тамас подошел к парадной двери и постучал три раза. Внутри не горел огонь, не было заметно никаких признаков жизни. Здание казалось заброшенным.

Дверь приоткрылась, и его с Олемом немедленно впустили в дом. Олем остался в гостиной, а Тамаса под руку провели по коридору в комнату, которую он поначалу принял за кладовку. Чиркнула спичка, и через мгновение загорелась свеча, в свете которой фельдмаршал разглядел знакомое лицо.

– Рад тебя видеть, Тамас, – сказал Сабон.

– Я тоже. Надеюсь, я не очень опоздал.

– Брадобреи еще не подошли.

– Хорошо. Я хочу посмотреть, как они работают.

Глаза Тамаса быстро привыкли к полумраку. Он находился в небольшой кухне с паркетным полом и пустыми шкафами вдоль стен. В самом углу в кресле сидел человек с незажженной трубкой во рту. Невысокий, среднего телосложения, скромно одетый. Густая черная борода и скудное освещение не позволяли разглядеть черты его лица. Он посасывал мундштук трубки и наблюдал за Тамасом.

– Вы наш посредник? – спросил фельдмаршал.

– Ловкач, – представился незнакомец.

– Я так понимаю, это не настоящее ваше имя? – заметил Тамас, поднимая бровь.

– Кличка. Так будет безопасней.

Мужчина многозначительно посмотрел на Тамаса, его взгляд медленно скользил по фигуре фельдмаршала – оценивая, взвешивая. Тамас почувствовал в этом человеке что-то необычное.

– Вы Одаренный, – определил он.

Ловкач одернул длинный черный плащ и смахнул с него воображаемую пылинку.

– Ах да, – небрежно произнес он. – Как и многие другие агенты. Это очень удобно в нашей работе, когда у вас есть особые способности, о которых окружающие не подозревают.

– А еще это сильно мешает мне собрать старую агентурную сеть Манхоуча. Они все затаились после моей расправы с Королевским советом.

– Кое-кому пришлось залечь на дно, оберегая собственную жизнь.

Глаза Ловкача беспокойно перескакивали от Тамаса к Сабону и обратно. Очевидно, ему было неуютно находиться в одной комнате с двумя пороховыми магами.

– Тем не менее вы пришли, – подчеркнул Тамас.

– Мне нужно как-то кормить семью. – Ловкач помолчал и добавил: – Я довольно слабый Одаренный. Все, что я умею, – это открыть запертую дверь без помощи отмычек.

Тамас слышал, как ученые упоминали о таких вещах. Они называли это простейшей формой телекинеза.

– Ничего такого, что представляло бы для меня угрозу, – заключил он. – Да, понимаю ваши опасения, но я не собирался ссориться ни с кем, кроме Королевского совета. Если, конечно, они сами не желают ссоры со мной. Я нуждаюсь в услугах агентов Манхоуча. Сообщите им, что мы готовы увеличить плату в два раза.

Ловкач вынул трубку изо рта и покашлял в кулак.

– Вы находите мое предложение смешным? – удивился Тамас.

Он оглянулся на Сабона. Деливец молча пожал плечами.

– Что вас так забавляет, во имя бездны? – снова спросил фельдмаршал.

– Эта чепуха насчет двойной оплаты. Так дела не делаются.

– А как они делаются? – Тамас подозрительно прищурился.

– Тайные агенты мало похожи на солдат, фельдмаршал. Да, у солдата есть преданность, но по большому счету он служит для того, чтобы набить живот и получить жалованье. Агенты работают, потому что им нравится сама игра. Они любят свою страну или своего короля.

– Вы хотите сказать, что я не смогу использовать старую сеть Манхоуча?

– Вовсе нет, фельдмаршал. – Ловкач указал мундштуком трубки на Тамаса. – Некоторые из нас действительно были преданы Манхоучу. Но они уже покинули страну или работают теперь на Кез. Остальные же любят Адро и согласны вернуться. Подозреваю, что чем дольше такой скромный Одаренный, как я, будет оставаться в живых, тем больше тайных агентов вылезет из своих щелей.

Тамас протер глаза. Когда они полезут из щелей, ему придется мучиться сомнениями, не ведут ли эти ребята двойную игру и можно ли им доверять. Это будет страшная головная боль.

– Кажется, вы сказали, что вам просто нужно кормить семью, – напомнил он.

– В самом деле. – Ловкач кивнул. – Что ж, возможно, я немного приврал.

Сабон рассмеялся. Тамас бросил на него укоризненный взгляд. Тайные агенты. Фельдмаршал с большим удовольствием отправил бы их всех в бездну. Но, к сожалению, они были необходимы.

– Брадобреи уже здесь? – спросил Тамас.

– Не знаю, – сказал Ловкач.

– Так пойдите и узнайте. – Тамас указал большим пальцем на дверь.

– Кто-нибудь нам сообщит.

– Живее!

Агент метнулся прочь из комнаты, а Тамас обошел вокруг стола и уселся за него. Фельдмаршал расправил нашивки на груди, борясь с желанием сорвать их.

– Мне нужен совет, – признался он.

– Разумеется, нужен. Когда меня нет рядом, ты становишься беспомощным младенцем.

В наступившей тишине Тамас прочел в глазах Сабона: «Если бы я был там, никакой Страж и близко к тебе не подобрался бы».

– Михали, – произнес Тамас. – Безумный повар.