Кровные узы, или История одной ошибки

Чемберлен Диана

Мне совсем не хотелось разговаривать с ним сейчас, после того, что я услышал от Лорел.

– Как насчет завтрашнего дня? – спросил я. – Тебе ведь не надо завтра идти на работу?

– Хорошо, – сказал он. – Я позвоню тебе утром.

– Хочешь помочь мне обновить новую лодку? – спросил я.

– Почему бы нет? – Он посмотрел в сторону «Сторожевого Баркаса» и вышел из пикапа.

Позвонив ему на рассвете на следующее утро, я боялся, что Джейми не захочет ехать так рано. Он любил поспать, когда выдавался свободный

день. Но он, казалось, с нетерпением ждал возможности опробовать новую лодку. Это должно было насторожить меня с самого начала.

Мы встретились около Сиэрс Лэндинг Грилл, и мне сразу показалось, что он не в своей тарелке. Вымученная улыбка. Восхищается лодкой, а голос равнодушный. Что-то спросил о ней, но ответ пропустил мимо ушей. Просто слишком ранний час, убеждал я себя. Он еще не совсем проснулся.

Я запрыгнул в лодку, держа в руке термос с кофе и стопку пластиковых стаканчиков, и Джейми последовал за мной.

– Мне хотелось, чтобы лодка была достаточно маленькой, чтобы легко делать маневры, и достаточно большой, чтобы в ней все помещались, – сказал я.

В своем воображении я видел Лорел и детей в лодке вместе со мной, а Джейми – на работе. Вот такой я был братец.

Я опустился на сиденье у руля.

– Кофе? – Я передал ему термос, когда он уселся на переднее пассажирское место.

Он покачал головой, все еще улыбаясь неестественной улыбкой.

– С тобой все в порядке? – спросил я.

Он пожал плечами.

– Немного не по себе, – проговорил он. – Ладно! Покажи мне, на что она способна.

– Хочешь выйти в океан? – спросил я, когда мы отчалили от пристани.

Я уже объехал на лодке залив и судоходное русло. Мне хотелось посмотреть, как она ведет себя на открытой воде.

– Конечно. – Он поправил солнечные очки. – Придумал для нее имя?

Мне хотелось назвать ее «Лорел». Серьезно. Таким я был идиотом.

– Может быть, Мэгги?

– Пойдет, – сказал Джейми. – Ей понравится, что лодка названа в ее честь.

Через несколько минут мы летели на приличной скорости по узкому проливу. Я испытывал легкую дрожь, которую чувствую всегда, когда выхожу в открытое море. Оно было таким широким, что я видел кривизну земли. Не понимаю, как мне удалось провести четыре года в горной местности.

Когда мы вышли из пролива в океан, неизвестно откуда появился огромный корабль. Практически материализовался из воздуха. Проплыл мимо нас, выпуская смертоносную струю пара из трубы. Я крепче сжал в руках руль, когда мы оказались прямо в его кильватере.

– Блин! – сказал я, когда лодка взлетела на первую волну.

– Держись! – крикнул Джейми, как будто мне об этом надо было напоминать.

Мы достигли гребня волны, потом стремительно обрушились вниз, и следующая волна настигла нас прежде, чем мы успели выровнять лодку. Она смыла с меня солнечные очки, ослепив стеной воды и почти затопив лодку. Я вцепился в рулевое колесо. Джейми издал вопль, как будто он объезжал дикого быка.

Еще две волны, и, наконец, худшее было позади.

Я обернулся и посмотрел на Джейми, стаскивавшего с себя насквозь промокшую майку. Он снял свои солнечные очки, ища, чем бы их протереть.

– Ни черта не вижу, – проговорил он.

– А я потерял свои очки, – смеясь, проговорил я.

Он водрузил очки себе на макушку. Выжал майку.

– Ну что ж, твоя лодка прошла испытание, – сказал он.

– А я уже подумал, что мы ее теряем.

Мы вышли подальше в океан, и я прибавил скорость. Джейми протер очки мокрой майкой и водрузил их на нос. Потом указал рукой на юг.

– По-моему, там кит! – Ему приходилось кричать, чтобы я услышал его сквозь рев мотора.

– Где? – Поверхность воды была гладкой.

– Он ушел вниз.

– Сейчас не может быть китов! – крикнул я. – Не сезон!

– Возможно, ты прав, но было очень похоже на кита!

Мы стремительно неслись по воде.

– Как тебе ход этой крошки?

– Неплохо!

Она была классная. Мы просто летели над водой.

– Вот он снова! – Джейми поднял руку. – Смотри, он совсем рядом!

На этот раз я его увидел. Кит выскочил из воды немного южнее, гора в тридцать или сорок тонн весом сначала вознеслась вверх, а потом шлепнулась обратно в воду.

– Боже всемогущий. – Я сбавил скорость, и мы стали разглядывать поверхность воды, чтобы обнаружить его.

– Не могу поверить! В июне!

Мне случалось видеть китов-горбачей в декабре и январе, когда они плывут на юг, и весной, когда они возвращаются на север. Но в конце июня?

Я услышал характерный отрывистый звук, повернулся и примерно в двадцати ярдах от нас увидел фонтан, который выпускал кит. Потом в воздух взлетел мощный хвост, как огромная птица, распростершая крылья над водой. Хвост с силой ударил по воде, и кит снова ушел вниз. Я уменьшил скорость, мы почти дрейфовали.

– Он один, как думаешь? – почти шепотом спросил Джейми.

– Понятия не имею, – сказал я. – Надо было взять фотоаппарат. Нам никто не поверит.

Кит внезапно выскочил из воды во второй раз, взмыв в воздух прямо перед нами.

– Это тот же самый? – спросил Джейми.

– Не знаю, но, черт, он слишком большой!

И находится в слишком опасной близости от нас. Я раньше видел китов близко. Так близко, что мог почесать им спину концом длинной удочки с лодки. Но этот был совсем другим. Этот парень мог просто проглотить нас. Я представил себе Иону, построившего себе дом в его чреве.

– Как можно видеть это и не чувствовать присутствия Бога? – спросил Джейми.

Я не ответил. Я нашел свою высшую силу через общество анонимных алкоголиков, но мой Бог и Бог Джейми были незнакомы друг с другом.

Кит снова ушел под воду. Мы ждали еще несколько минут, вертя головами в разные стороны, чтобы заметить его следующее появление, но он куда-то исчез.

Я уже собирался прибавить газу.

– Постой, – проговорил Джейми. – Давай побудем здесь немного.

– Я думаю, он уплыл.