Кровные узы, или История одной ошибки

Чемберлен Диана

– Да, я знаю, – сказал он. – Я хочу с тобой поговорить.

Я откинулся на сиденье. Черт, неужели Лорел рассказала ему о нашем разговоре?

– Я, пожалуй, выпью немного кофе, – сказал он.

Я протянул ему термос и пластиковый стаканчик. Смотрел, как Джейми наливает кофе. Его рука дрожала, но меня тоже трясло после столь близкой встречи с местным Моби Диком [10] .

Джейми глотнулк кофе, потом перевел дыхание.

– О черт, братишка, – проговорил

он. – Как трудно начинать.

10

«Моби Дик, или белый кит», 1851, – основная работа Германа Мелвилла, итоговое произведение литературы американского романтизма.

Я вытер о шорты свои влажные ладони.

– Что с тобой происходит?

– Я принял тяжелое решение. – Его темные очки скрывали глаза, но я чувствовал, что он смотрит прямо на меня. – Это эгоизм, настоящий эгоизм. И мне понадобится твоя помощь, брат.

Я вздохнул с облегчением. Значит, Лорел ему ничего не сказала.

– Всем, чем смогу.

Он посмотрел вперед, в том направлении, где в последний раз видел кита.

– Я собираюсь просить Лорел о разводе, – сказал он.

Сердечные мышцы сжались так сильно, что мне пришлось потереть грудь рукой.

– О чем ты говоришь?

– Я понимаю, это звучит как бред. Ты, наверное, думаешь, что я помешался. У меня замечательная семья, зачем разрушать ее?

– Вот именно, – сказал я. – Ты ведь… я не знаю никого, кто так хорошо относился бы к своему семейству, как ты.

Он протер солнечные очки и глухо откашлялся.

– Я люблю ее, но так, как любишь друга, – проговорил он. – И это длится уже давно. Когда она была в реабилитационном центре, я стал о ней думать совсем по-другому. Понимаю, это некрасиво. Это ведь не ее вина, и я все надеялся, что старые чувства вернутся, но… – Он покачал головой.

– Как ты можешь не любить ее?

Он сошел с ума. Как можно хотеть уйти от нее? Но ведь именно об этом я так мечтал еще двадцать четыре часа назад! Нет. Не так. Я хотел, чтобы Лорел попросила у него развод. Чтобы она была хозяйкой положения, а не проигравшей стороной.

– Не знаю, как сказать ей, – задумчиво проговорил Джейми. – Я совсем не хочу травмировать ее.

– Так вот в чем дело, – рассмеялся я. – Если только в этом, ответ может быть лишь один. Нет такого способа, чтобы ты ее не ранил.

Мне хотелось рассказать ему, как она совсем недавно отвергла меня из-за своей преданности ему. Захотелось вдолбить ему это в башку.

– Я понимаю, – сказал Джейми. – Извини, что втягиваю тебя в это дело. Я хотел, чтобы ты услышал это от меня, потому что ты ей понадобишься. Ты так много заботишься о ней и детях. Им какое-то время потребуется твоя забота.

Над головой кружилась пара чаек. Я увидел, как одна из них метнулась к поверхности воды, потом снова взмыла в воздух с маленькой рыбкой в клюве, как

будто это не потребовало совсем никаких усилий.

– Невероятно, – сказал я. – Ну, допустим, ты все ей скажешь, а потом что? Уедешь отсюда? Переедешь в Калифорнию, чтобы начать новую жизнь?

– Ты что, выпил?

– Не, я просто не врубаюсь.

– Дело в том… – Он снова с усилием выдохнул воздух. На шее под загорелой кожей вздулась вена. – Дело в том, что я люблю другую женщину.

Жаль, что я не мог видеть его глаза, скрытые под солнечными очками.

– Ты изменял Лорел?

– Это грубое слово.

– Можешь найти более нежное.

– Не в этом дело.

– Тогда объясни мне, в чем дело. – Я сложил руки на груди, внезапно став самым благородным из двух сукиных сынов в этой моторке.

– Мне не надо было тебе ничего говорить.

Но я не хотел, чтобы он останавливался. Мне надо было знать все.

– Ты не можешь винить меня за то, что я изменил отношение к тебе. Для меня ты больше не Джейми. Ты совсем другой человек.

– Я люблю Сару, – сказал он.

Его слова несколько мгновений висели в воздухе, прежде чем я их осознал.

– Какая прелесть, – сказал я. – Ты выбрал лучшую подругу своей жены.

– Это произошло не… не так, как ты думаешь. – Он поднял свою мокрую майку со дна лодки и вытер ею лицо. – Я жил у Сары и Стива, когда Мэгги была совсем маленькая, помнишь? Тогда это и случилось. Мы понравились друг другу. С Лорел было так трудно, а Сара… ее брак распадался, Стив много для этого сделал… Мы с ней нуждались друг в друге.

– Но ведь это было так давно, – сказал я. – Значит, у вас с ней все эти годы продолжались отношения?

– Нет. По крайней мере, физически. Когда Лорел забеременела Энди и я снова вернулся в «Сторожевой Баркас», с Сарой у нас все прекратилось, во всяком случае я так считал. Но сказать иногда бывает легче, чем сделать. – Он потер подбородок. – Сара просто классная. – На его губах показалась улыбка, и мне захотелось ударить брата. – Она всегда говорила, что в наших отношениях все зависит от меня. За последние несколько месяцев я понял, что не люблю Лорел. Говорил ей, что люблю, а сам все время лгал. Жить и лгать все время – зачем?

– Ты сукин сын. Ты так просто сможешь бросить своих детей?

– Я никогда этого не сделаю, – быстро проговорил Джейми. – Вот почему мы решили остаться здесь. Возможно, на острове, а может, на материке. Мы подумываем поселиться в Хэмстеде. Тогда я смогу принимать участие в жизни Энди и Мэгги, а Лорел не будет натыкаться на меня в ближайшей бакалейной лавке. Я всегда буду заботиться о них. И о Лорел тоже.

У меня руки чесались, так хотелось его ударить. Когда мы были детьми, я обычно первым начинал драку, но он всегда побеждал меня. Он был старше и сильнее. Но теперь кое-что изменилось. Гнев придал мне силы. Если бы я захотел, то смог бы победить его.