Кругосветка
Шрифт:
— Маша, да ты никак плачешь? Милая, о чем? Не отвечая, Маша вытирала слезы уголочком своего платка.
— Смотри, даже кот веселый. Чем ты его, плутовка, накормила?
— Скормила последний кусочек колбасы — самый пупочек. Больше ничего не осталось…
— Жалко… Самой есть хочется? Голодна?
— Ах, что за ерунда! «Голод» — подумаешь!..
— Чего же ты ноешь, кого хоронишь? Маша замедлила шаг и остановилась.
— Дядя Сережа, скажите, только, чур, не врать…
— Ну, когда же я тебе врал?
— Он обманщик?
— Алексей Максимович-то? Ну, Маша, не ожидал… Никак не ожидал… Каково! Ну-ну! Сказала…
— Да
— Маша, Маша, — с упреком говорил я, — ты сама с мужиком рядилась, а говоришь «ни за что ни про что»… Засим, Пешков никого не обманул и не может обмануть: что обещано, мы выполняем свято,
— Да, «выполняем»! Вас силком заставили кругом света идти.
— Ах, Маша! Я тебе все объясню… Что сказал Алексей Максимович в субботу?
— Ну, «гонорарный день».
— А еще?
— «День обманутых надежд и неисполненных обещаний»…
— А ты нагадала, что дождя не будет. А дождь-то был!
— Я гадала полное исполнение желаний, а не дождь. Это вы дождя хотели.
— Ну, хорошо… Я тебе все объясню… Пешков сделал вид, что уплатил Апостолу за лодку десять целковых. Вместо денег он оставил свои часы. Вот и все… Денег у нас больше не было, да и откуда их взять? Что бы мы теперь делали, если бы Алексей Максимович не утаил десятку? Сегодня понедельник, говорят — «тяжелый день». А то было в субботу.
— Мужик повез бы нас в кредит… Я бы уж его вокруг пальца обернула…
— Маша, ты еще плохо знаешь мужика. Его никто никогда не обманет.
Маша вдруг преобразилась и захлопала в ладошки.
— Апостол-то! Вот попался!..
— Почему? Мы часы выкупим.
— Да ведь часы-то у Пешкова сломаны, не ходят. Не надо выкупать. Пусть Апостол будет с носом. Он тоже жадюга.
— Неверно. Часы у Алексея Максимовича ходят, он только забывает их заводить…
— Неправда! Мне Абзац рассказывал — они нарочно, в типографии мальчики, прибегут в кабинет редакции: «Сколько, Алексей Максимович, время? У нас в наборной часы остановились!» А он и не подымет головы от бумаги: «Без четверти три». Всегда «без четверти три».
— Ему не надо смотреть на часы. Он много ходил, у него очень развито чувство времени.
Маша что-то запела, не слушая больше меня, побежала вслед колеснице, подпрыгнула, схватила кота и поставила на землю. Кот потянулся и зевнул.
— Ишь ты, барин какой!.. Все пешком идут, а он «в раскидной карете». Иди и ты пешком… Добывай себе пищу, а то с этими писателями голодом насидишься. Эн, гляди, сколько птиц.
На дороге села трясогузка и, попискивая, при каждом шаге грациозно потряхивала длинным хвостиком. Где-то сбоку дороги, в камнях, дрозд звонко отбивал свою коротенькую песню: «до-ми-до-соль», словно стучал деревянным молоточком по ладам ксилофона. На дорогу сел важный пернатый, распустил пестрый нарядный хохол и отрекомендовался: «Удод!» Маскотт прижался к земле и пополз, прицеливаясь к удоду. Тот застыл в изумлении.
Охоту испортила Маскотту вездесущая сорока. Она, тоже откуда
Кобылка остановилась, тяжело поводя боками. Далеко внизу блеснула голубоватой лентой Волга. Даль открылась за нею. Мы одолели перевал. Дорога дальше будет под гору. Мальчишки с грохотом валили в лодку весла.
Маша, а за нею и я подошли к Пешкову.
— Алексей Максимович, сколько времени? — сияя еще влажными от слез глазами, спросила Маша.
Пешков взглянул на нее, на меня, на солнце, все разом понял и ответил, светозарно улыбаясь:
— Без четверти три!
Евстигней подложил под задние колеса дрог по камню и начал распрягать лошадь. Все мы на разные лады высказывали недовольство и удивление неожиданными действиями мужика. Распрягая лошадь, Евстигней проворчал:
— А как бы вы думали? Небось, сами устали, а животная нет? И вам мой совет: отдохнуть, тогда и в путь. Небось есть захотели, а животная нет? Вот вам ответ: готовь, стряпуха, обед. Маша, заваривай кашу. Поди и пить хотите, а кобыла нет? Тпру, тпру, мой свет!
Поди-ка поищи водицы — она и нам сгодится. Чай господа пить будут, да и меня, дурака, не забудут…
— Ах, как же мы не догадались захватить воды! — поздно спохватилась Маша.
Всем захотелось и пить, и есть, и отдохнуть. Особенно хотелось пить, а есть нам было нечего. Евстигней над нами посмеивался.
Больше всех сердился Абзац:
— Все нам грозили: голод, голод…
— Недоедание, — поправил Пешков.
— Ну да… А вот про жажду забыли!
— В пустынях, например, в Сахаре или в Аравии, жажда — более грозное явление, чем недоедание, — рассуждал Пешков. — Этого мы не предусмотрели. В пустынях на такой случай, кроме запаса воды в бурдюках, вливают в каждого верблюда по бочке воды. Верблюды очень поместительны. И когда жажда достигнет апогея, — очень просто: вскрывают любому верблюду живот, и пей сколько хочешь… Кобыла, — Пешков указал рукой на лошадь, которая ходила на свободе и пощипывала кое-какую травку, помахивая хвостом, — не может в этом смысле заменить верблюда. Маша к тому же влила в нее очень мало воды. Да, пожалуй, и Евстигней Петрович не позволит нам заглянуть ей в желудок…
— Натурально, не дозволю, — согласился Евстигней, видимо, очень довольный и нашей бедой и замысловатой манерой Алексея Максимовича шутить.
Взоры всех обратились в сторону голубой полоски Волги. О, как она была далеко от нас! Мы знали, что она внизу, но отсюда казалось, что края земли приподняты и Волга течет выше гор.
— Ужасно хочется пить! Мы все тут помрем не пивши! — решила Маша.
Верный своему обычаю на роздыхе сейчас же разводить огонь, Пешков из сухих стеблей сорняков сложил небольшой костер и зажег его. Синий дымок в тихом воздухе поднимался тонким столбиком и таял бесследно. От нечего делать ребята собирали вокруг все, что могло гореть. Алексей Максимович подбрасывал в огонь то полынь, то чабрец, отчего дымок стал ароматным. Он называл это никчемное занятие «воскурением фимиама Аполлону».