Крылатый штрафбат. Пылающие небеса
Шрифт:
— За ребят, — чокнулись теплом рук. Вроде и кружки сдвинули, и посуда не звякнула.
Огненная жидкость обожгла горло, теплым комом скользнула в желудке. Дыхание перехватило, а в голове стало немножко светлее. Стало самую малость легче.
— Я видел, как он падал… — тихо сказал Мартыненко. — Леша так и не выпрыгнул, его истребитель просто разорвали в клочья два «червовых туза».
— Наверное, тоже пьют свой шнапс, победу празднуют.
— Да нет уж… Мы их хорошо причесали!..
— Вань, вот скажи, мы же вроде хорошо воюем, так почему же эти сволочи так блатуют-то, а!!. Франты х-хреновы! Все кичатся своими победами, а победы ведь — дутые, утерянные их победы…
— Знаешь, командир, для меня война давно уж стала рутиной… Даже награды потеряли свою былую цену. Я… — Мартыненко помедлил, — прирожденный, стало быть, «воздушный штрафник». Чувствую себя гладиатором… Знаешь, командир, а ведь я в институте учился, на историческом факультете. Потом институт бросил и в летное училище пошел. Все переживал, что на мой век подвигов не хватит… Когда война в Испании была, учил про Спартака и Древний Рим. В Финскую был учлетом, выписывал кренделя на У-2 и УТ-2. А потом… Сорок первый — отступали из самого Лемберга, — ведомый назвал город Львов старым именем. — Киев, «котел». Снова бои. Переформирование. Перебросили под Ленинград, я ж местный… И мой «штопор» — пьяная драка со старшим по званию.
Мы тогда летали на английских «Харрикейнах». Ну и дерьмо нам союзнички подкинули по ленд-лизу! Шесть пулеметов винтовочного калибра. Мотор тоже слабый, не то что на «яке» — тот «за газом ходит». А этот… Пока скорость наберет, и рак на горе свистнет. Зато любой маневр как раз и приводил к резкой потере скорости. Короче, не самолет, а самый настоящий «птеродактиль»! Мы его так и называли… Немцы сильно Ленинград бомбили и обстреливали, а мы практически ничего не могли сделать даже с «Хейнкелями-111», не то что со скоростными «Юнкерсами-88». Таранить разве что…
Тогда-то я все майору и высказал. А он, сволочь откормленная, заладил про «низкий моральный дух». Нас военврач полка чуть ли не силой есть заставлял, а у самих кусок в горло не лез. Когда вспомнишь, что в блокаде было… А с тем майором: слово за слово, тут и драка, а мы оба на сильном подпитии… Ну а дальше ты сам знаешь.
— Вань, — командир штрафной эскадрильи тоскливо посмотрел на пламя, — не умеют у нас людей ценить. Я вот рассказывал о том капитане из 16-го истребительного… Покрышкине. Ведь до чего мужик умный и, главное, все на своем горбу вынесший, выстрадавший, можно сказать. Тоже ведь от самых Ясс в Молдавии в сорок первом отходил, из окружения вместе с пехотой прорывался. Он же вполне искренне хочет, чтобы мы побеждали в воздухе фашистскую гадину! А ему собственный командир глотку затыкает! И сколько еще таких долболомов осталось. Сами задницу из-за стола в кабину самолета перетащить не могут, а все туда же — нам, боевым летчикам, инструкции да указания шлют!
— Из-за таких вот… и ребята погибают! — грохнул по столу Мартыненко.
— Давай, Вань, за тех, кто не вернулся из боевых вылетов… — Водка снова обожгла горло привычным огнем.
Александр Волин ножом поддел кусок мяса из банки с тушенкой. Иван закурил, щелкнув самодельной зажигалкой из гильзы крупнокалиберного патрона.
— А мы — вернемся?
— Команди-и-ир…
— Устал я, Ваня… Ты ведь меня еще по Сталинграду знаешь, не раз мы друг другу жизни спасали. Так вот, перегорело что-то во мне. Слава богу, у нас особист нормальный, да и замполит тоже — не достают политическими нравоучениями. А то бы я точно кого-нибудь пристрелил. Витька Платов — классный же ведь летчик, и напарник его — тоже… Был… Как они могли так подставиться?.. И сколько еще мне этих похоронок проклятых писать?!! Витька, Витька… И сколько же еще таких ребят, классных летчиков и отличных людей, которым жить и жить еще, в землю воткнется ревущим факелом?
А как накатывает, знаешь, Вань, накатывают ужас и тоска, когда в сотый, тысячный раз осознаешь, что и твоя любимая — тоже летчик-истребитель! И тоже под Богом ходит…
Ненавижу, гады, ненавижу!!! — сдавленный рык Александра Волина заставил бы сейчас без оглядки бежать любого из своры стервятников-шакалов «асов Геринга».
— Командир, давай за Победу.
Этот простой тост остудил голову Волина — словно в лицо колодезной водой плеснули. За Победу! Чтобы закончился весь этот кошмар. Чтобы не хоронить больше молодых ребят. И самому под смертью не ходить, не ждать, что бескрайняя небесная синь разорвется вдруг сияющими потоками трассерами. Обнять любимую и любоваться мирным небом и ласковым солнцем.
— За Победу! — Александр глотнул обжигающей водки и отставил кружку. Потянулся за располовиненной луковицей и краюхой черного хлеба. — Все, Вань, это — крайняя [73] . Назавтра подъем в пять тридцать.
Александр Волин прибрался на столе, затушил «керосинку» и вышел из блиндажа. В ночном воздухе ревели моторы, на стоянке под маскировочными сетями мелькали ручные фонарики. Техники и механики готовили истребители эскадрильи к завтрашнему дню, к новым воздушным боям.
73
Летчики не любят слова «последний» и вместо этого употребляют «крайний», «остатний».
«Ну что ж — повоюем! За Победу!» — полночный доверительный разговор с ведомым. Что называется, «вправил мозги», и теперь все вернулось к установленному, хоть и страшному порядку вещей: уничтожать врага, чтобы он не уничтожил тебя. И так — до Победы! Хотя до нее еще очень далеко… Но он все равно пролетит над своим родным шахтерским поселком на окраине Сталиной и взобьет воздух ревом мотора своего истребителя!
Глава 11
Зависть…
Внезапно, как оно всегда бывает, накал сражения угас. Между боями на кубанском плацдарме образовался небольшой перерыв. Летчики штрафной эскадрильи получили возможность хоть немного отдохнуть, привести себя в порядок и элементарно отоспаться.
И в это же самое время в эскадрилью прибыло «пополнение»: двое разжалованных летчиков, оба на своих же истребителях Як-1Б. Пара прибыла на замену двум летчикам, которым по ходатайству командира эскадрильи капитана Александра Волина, замполита Павла Лазарева, представителя Особого отдела эскадрильи капитана госбезопасности Анатолия Воронцова был объявлен перевод в строевые авиационные части.
На специальной комиссии пустовало только место заместителя командира штрафной эскадрильи старшего лейтенанта Виктора Платова. Судьба его была до сих пор неизвестна.
Летчикам, которые уходили «в строй», устроили небольшие проводы, замполит и комэск сказали короткие, но прочувствованные речи, а потом пара Як-9 взлетела и взяла курс на новый аэродром базирования. В кабинах истребителей сидели уже не летчики-штрафники, а боевые офицеры, кровью и летной доблестью вернувшие себе награды и звания.
И вот теперь командование отдельной штрафной эскадрильи в полном составе рассматривало личные дела двух штрафников. Они оба прилетели, как и полагалось согласно приказу генерал-майора авиации Тимофея Тимофеевича Хрюкина, на своих Як-1Б, на которых они летали и в части.