Крыло бабочки
Шрифт:
– Но не худшее.
Ответить Муза просто не успевает, потому что ее глаза расширяются, и она застывает в оцепенении. Я хочу спросить, что за херня, но вовремя закрываю рот. Потому что я тоже это слышу. Ведь с тех пор, как мы сюда вошли, нас окружила тишина. Звуки издавали только мы. Обрывки разговоров и определенный звук шагов. И все. Но то, что я слышу сейчас, нам не принадлежит.
Хлопанье крыльев. Тяжелых, если судить по звуку. И тихий такой, почти неслышный рокот, словно при тяжелом дыхании. Что-то подобралось к нам,
В этот момент, пожалуй, впервые в жизни я не знаю, что хуже: застыть и знать, что какая-то тварь терпеливо дожидается за спиной, или обернуться и встретиться с кошмаром лицом к лицу. Потому что повернуть голову что-то мешает. Страх. Животный и необоснованный страх. Так что я догадываюсь, что влипли мы как минимум по-крупному.
Как же это... Достало, что ли? Кто бы знал. Валтор даже не поднимает головы – бессильно держит ее упавшей вниз. Еще чуть-чуть, и он свернет крылья, признав поражение. Ведь почти три года, а впереди вечность.
Есть что-то хуже завывающих старух, которые в последние дни что-то совсем разошлись. Словно с цепи сорвались, но что-то изменилось. Будто чуют, проклятые, неладное. Будто тоже эту брешь поняли. Будто узнали слабость Валтора. Что и его пробирает.
Он считал, что таким образом скоро присоединится к их компании. Он ошибался. Его безумие стало его слабостью и их оружием. Его брешь – их проход, по которому они наносят удары. И он – Дракон побери! – совсем скоро уже не сможет от них отбиться.
Но этот голос... Этот проклятый голос в голове портит все. Он никак не уходит, он прописался незваным гостем и нежеланным собеседником в голове Валтора, не понимая или, скорее, не желая понимать вежливых и не очень намеков. Голос не приставуч, не надоедлив, не назойлив, но он хуже демонов и внутренних чертей. Голос вещает на границе сознания и предстает в воображении Валтора недавно затопленным камином с весело потрескивающими поленьями и жарким огнем. Камином в чужом доме. А он, Валтор, просто случайный путник, что присел погреться на своем бесконечном пути.
Валтор фыркает. Чужак в собственной голове. Ну это уж совсем из рук вон плохо!
– Так ты желаешь...
– Желаю, – фыркает Валтор, вяло отбиваясь от приставаний Тхармы.
Дракон. Как же. Они. Его...
– Ты понимаешь, где ты просчитался?
– Дракон, да я даже не понимаю, кто я сейчас, а ты о таком меня спрашиваешь, – отмахивается Валтор, все же поднимая голову. Белладонна скребется по его телу когтями. Демон стряхивает ее крылом, но приставучая карга даже призраком оказывается проворной. Лилис лезет со спины. Тхарма – с другой стороны. Старухи – надоедливые тараканы, которых никак не вытравишь из дома.
Валтор пытается бороться. Без толку. Бесполезно.
– Это
– Определенно нет. Но даже если ты и прав, – Валтор внезапно соглашается с точкой зрения собеседника. – Куда мне идти? Даже если случится чудо, и воскресну, то далеко не уйду. Вот они, – демон кивает головой на старух, что-то бормочущих себе под нос, – от меня не отстанут.
– Твой контракт – твоя ловушка, верно, демон? – понимающе спрашивает голос.
Валтор кивает. Это верно. Его магический контракт – его проклятие, его могила и его гроб. Качественная ловушка, подготовленная ведьмами.
Ведь демоны созданы не просто так. Валтор вообще мало знает о самом себе и о том виде, к которому принадлежит, он с другими демонами контактировал мало. Но определенные знания в нем были заложены. Как коллективный разум. Это – Валтор был уверен – ведали все демоны. А именно: способ выживания.
Людям нужны определенные элементы, чтобы выживать. Они содержатся в пище, которую они ежедневно употребляют. Люди пьют воду, кушают растения, животных и многое другое. А демоны питаются одним источником – душами.
Демоны живут магическими контрактами. Постоянно их заключают, потому что везде находятся люди, готовые продать свою душу. Внутри демонов живет сильный, безумный голод, который постоянно нужно утолять. Вампирам нужна кровь. Без нее они сходят с ума. У демонов то же самое с душами. Контракт помогает сдерживать голод. Неизвестно, почему. Возможно, суть в том, что контракт – гарант того, что душа попадет в желудок демона и сварится там. В любом случае, за всю свою жизнь демоны заключают сотни контрактов. И постоянно утоляют свой голод. Раз в год – одна душа. Или вроде того. Валтор не знает точной статистики.
Но ведьмы... Старухи ему удружили, пожалуй, еще сильнее Аватары. Он же не просто так у них мальчик на побегушках. Не просто так исполняет любую их волю. Они создали его демоном, смешав с Искрой Пламени Дракона. Создали исключительно для себя. Создали с заключенным магическим контрактом. Сами подписали за себя и за него все условия. Демоны рождаются свободными, чистыми и голодными и идут на поиски своей первой жертвы. Валтор же родился голодным и с магическим контрактом внутри. Контракт стал его частью. Вырвать контракт – распадется Валтор. Да это и невозможно.
Магический контракт обязал его служить ведьмам до их смерти. И после нее Валтор мог спокойно поглотить их души. Мог. Если бы эти заразы еще запланировали умереть. С годами они впитали в себя столько магии, черной и светлой, древней и новой, с жадностью и чавканьем набрасываясь на все новые источники, что перестали быть людьми. Магия их отравляла, отбирала красоту и молодость, но дарила и бессмертие. Магия просачивалась в них и делала из них детей тьмы. А демоны могут питаться только человеческими душами. Вот так собственный контракт стал ловушкой для Валтора.