Крылья колдуна
Шрифт:
— Сара, — произнесла третья дама из своего угла. — Преподаю химию, биологию и географию.
В годах, но стройная и крепкая на вид, в зеленом брючном костюме со старомодной брошью в виде цветка на лацкане, она пристально рассматривала Ланса, но в ее взгляде не проскальзывало ни капли женского интереса.
В кабинет постучали, и робкая девичья мордашка, заглянувшая в щель, сконфуженно улыбнулась.
— Простите, госпожа Петронилла, там… в общем… выйдите, пожалуйста, на минутку, очень надо.
Нахмурившись, Петра процокала каблуками
— Введите пока нашего нового коллегу в курс дела. Только по существу, — она строго посмотрела на Руби.
Петра исчезла за дверью, а Ланс, спрятав и вторую руку в карман и сложив из пальцев козу, вопросительно посмотрел на женщин.
— И что же я должен знать? — спросил он. — Частный пансион для девочек, отличные условия проживания, чистый воздух и высокая оплата. Работа мечты!
Руби обронила статуэтку балерины, но, ойкнув, поймала ее в полете, пристроила назад на полку, отводя глаза от Ланса. Селена, вытянув шею, уставилась в окно, будто увидела там нечто интересное. Ответила Сара. Она говорила, четко произнося каждое слово, будто впечатывая его в память, и Лансу подумалось, что она единственная из присутствующих похожа на преподавателя.
— Более странного места, чем наш пансион, вы не найдете. И пока вас здесь ничего не держит — мой вам совет: уезжайте отсюда куда подальше и забудьте о Либеморте, будто его и не было.
Руби с Селеной заговорили обе одновременно, перебивая друг друга и возмущенно опровергая слова Сары, которая сидела на стуле недвижной статуей. По их мнению выходило, что Ланс, конечно же, должен остаться. Сара подняла сухую ладонь, и обе они умолкли на полуслове.
— Только факты, — сказала она. — Два землетрясения, три возгорания, красный снег, рыбный дождь, фонтан из вина…
— Отличный букет, кстати, — с ностальгией вздохнула Руби.
— Цветущие туи и… — она слегка запнулась, будто последнее ей сложно было произнести. — Призрак.
— Допустим, призрака никто кроме тебя не видел, — заметила Селена с ноткой скептицизма. — Вивиан явилась бы ко мне. Мы были дружны.
— Но, по-видимому, больше она с тобой общаться не желает, — пробормотала Руби. Она потянула за корешок книжку про маточное дыхание, прочитала название и с ужасом затолкала книгу в глубь полки.
— Дамы, если позволите, я бы хотел задать несколько вопросов, чтобы прояснить ситуацию, — сказал Ланс.
Аккуратно обойдя Селену и ее острые колени, которые, казалось, грозили порвать капрон чулок, он подошел к окну, открыл створку и, высунув голову наружу, глубоко вдохнул.
— Итак, — выдохнув, сказал он и сел в директорское кресло. — В пансионе творится всякая чертовщина.
Все трое кивнули: Руби коротко, Селена — часто-часто, Сара — едва не клюнув подбородком грудь.
Но вы все еще здесь, — продолжил Ланс. — Почему?
Он посмотрел на Руби, отирающуюся у книжных полок.
— Так платят же, — невозмутимо пожала она плечами. — Тройная ставка выходит. Все разбежались,
Прокашлявшись, она набрала полную грудь воздуха, но Селена воскликнула:
— Умоляю, не надо!
— А дождь из карасей вообще отличная штука, — с воодушевлением продолжила Руби. — Петра сдуру приказала всю рыбу выкинуть, но мы с Авилой припрятали мешок. Мелковаты карасики, но к пиву хорошо пошли.
— Ясно, — сказал Ланс, перевел взгляд на вторую учительницу. — А вы, Селена? Что держит вас здесь?
Встав, Селена подошла к открытому окну, заправила выбившуюся прядь волос за ухо, в мочке которого висела жемчужинка.
— Я пишу, — выдохнула она.
Ланс откинулся на спинку кресла, выразительно поднял бровь, ожидая продолжения.
— Роман, — веско произнесла она.
— И почему вы не можете писать его в другом месте? — уточнил Ланс.
— Здесь я творю словно одержимая, — пылко пояснила Селена, повернувшись к нему и смяв тонкими пальцами в штору. — Мысли, образы, сюжеты — я плыву в потоке вдохновения, как рыба в воде…
— Порхаю как бабочка, жалю как пчела, — поддакнула Руби.
— Ты ничего не понимаешь! — вспыхнула Селена. — Никогда больше не прочту тебе ни строчки!
— И не надо, очень тебя прошу, — язвительно хмыкнула Руби.
— Дамы, — осадила их Сара. — Довольно. У каждой из нас свои причины здесь оставаться. У вас, Ланс, их нет. Уезжайте.
— Может, мне тоже нужны деньги, — возразил Ланс, поворачиваясь к Саре. Определенно, она занимала его внимание куда больше коллег. Высокий лоб исчерчен морщинами, пальцы, сцепленные в замок, слегка подрагивают. — Либо я тоже найду здесь источник вдохновения. Или ваша причина остаться покажется мне веской. Почему вы здесь, Сара?
— Во-первых, мне интересно, — призналась она, задумавшись. — Знаете, Ланс, я всегда была очень рациональным человеком. Каждому невероятному событию могла найти разумное объяснение. Но не здесь, не в Либеморте. Здесь нарушаются законы мироздания, и я бы хотела понять — почему?
— А во-вторых?
— Кто-то же должен проследить за девочками, — сухо ответила Сара. — Они не могут отсюда уйти. А ведь они не выбирали свою судьбу и ни в чем не виноваты.
— Девочки подрались! — выпалила Петра, ввалившись в кабинет. — Пойдемте! Надо разобраться, в чем дело!
— Клэр? — взволнованно уточнила Сара, поднимаясь со стула.
— Нет, как раз ее там не было. Трое девочек побили Ванессу в спортзале. Дамы, скорее! А вы… — Петра задумчиво посмотрела на сидящего в ее кресле Ланса, — знаете, вам лучше туда не соваться. На сегодня можете быть свободны.
Все три учительницы выскочили из кабинета, Ланс не спеша последовал за ними, а Петра, дождавшись, когда он выйдет, закрыла замок и подергала ручку, проверяя.
— Сегодня весь день такая рассеянная, — пояснила она Лансу, кокетливо улыбнувшись, — ветреная…