Крылья огненных драконов
Шрифт:
39
Оставшись один, де Гиссар прилег на походную кушетку. Он надеялся, что, немного отдохнув, соберется с мыслями и тогда примет правильное решение, однако уснуть ему не дали.
– Хозяин, – позвал графа его телохранитель, уйгун Райбек.
– Чего тебе? – не слишком —любезно отозвался де Гиссар.
– Хозяин, вас хочет видеть какой-то… по-моему, это человек.
– Откуда он взялся?
– Его задержали посты за холмом. По виду какой-то бродяга-колдун.
– Чего он хочет?
– Он говорит странные вещи, хозяин.
– Зайди сюда.
Райбек откинул полог и вошел.
– Он говорит, что знает, как вам помочь, хозяин.
– Как помочь?
Де Гиссар поднялся и сел на кушетке. Что за загадки? Может, этот бродяга знает тайный ход в замок?
– Нам убить его? – спросил Райбек, по-своему истолковав молчание хозяина.
– Не нужно. Как он выглядит?
– По правде говоря, страшновато выглядит, хозяин, – сказал Райбек и оскалил в улыбке свои острые зубки. – Высокий, худой, балахон на нем черный, непонятно на чем держится. Лицо скрыто под капюшоном, наверное, чтобы лошади не пугались.
Райбек снова оскалился, но за его напускной веселостью скрывался страх – де Гиссар это заметил.
– Оружие?
– Ничего нет, даже посоха.
– Хорошо, приведи его.
– Сюда? – удивился Райбек.
– А куда же еще? Я должен его выслушать – вдруг это перебежчик от Марингеров?
– Слушаюсь, хозяин.
Райбек поклонился и вышел, а де Гиссар вскочил с кушетки и начал возбужденно вышагивать вокруг опорного столба. Весть о незнакомом визитере взволновала его. А вдруг и правда перебежчик? Вдруг он подаст графу замок прямо на блюдечке?
Существовала, конечно, опасность, что это ловушка, однако де Гиссар ловушек не боялся.
Послышались легкие шаги, и, откинув полог, появился Райбек.
– Я привел его, хозяин.
– Заводи.
Уйгун приподнял полог повыше и скомандовал:
– Давай!
В шатер вошел незнакомец, выглядевший именно так, как описывал его уйгун. Высок ростом и очень худ – это сразу бросалось в глаза. Широкая черная хламида висела на нем, как на колу, а верхняя половина лица была прикрыта капюшоном, из-под которого торчал заостренный, словно вылепленный из прозрачного воска, нос. Запавшие щеки, тонкие синеватые губы – внешность незнакомца действительно была отталкивающей.
Райбек не уходил, ожидая сигнала от хозяина на тот случай, если незнакомец ему не понравится.
– Оставь нас, – сказал де Гиссар. Уйгун бросил на незнакомца подозрительный взгляд и вышел из шатра.
– Ты хотел видеть меня? – спросил де Гиссар.
– Да, граф. Или мне лучше говорить «ваше сиятельство»?
– Мои люди называют меня хозяином.
– Их можно понять, однако я называю хозяином другого…
– Чего ты хочешь, говори скорее! – резко оборвал его де Гиссар. – Я осаждаю Марингер, мне недосуг болтать с тобой!
– Мне известно, ваше сиятельство, что, осаждая замок, вы столкнулись с трудностями.
– Эти трудности временные, я перегруппирую войска, и мы возьмем замок. Что дальше?
– Возможно, вашему сиятельству это удастся, однако хочу заметить, что вы уже понесли большие потери и потеряете еще довольно много при втором приступе. Я же предлагаю вам помощь.
– В чем же состоит твоя помощь? Ты знаешь тайные галереи, по которым можно пробраться в замок?
– Я знаю две подземные галереи, которые ведут на восток, в сторону леса. Думаю, ими попытается воспользоваться фон Марингер, когда побежит вместе со своими приближенными. Позже я покажу вам эти галереи.
– По ним можно пройти в замок?
– Нет, там много ловушек, на преодоление которых уйдет много времени. Я сделаю проще – опущу мост.
– У тебя есть в замке лазутчики, которым ты подашь знак? – попытался угадать де Гиссар.
– Лазутчика в замке у меня нет, но у меня есть слуга.
– Что за слуга такой?
– Ваше сиятельство, – скрипуче проговорил незнакомец, – я имею в виду слугу, которого можно вызвать, воспользовавшись определенной силой.
– И он сумеет опустить мост?
– Он попросту сорвет его с цепей, и вы сможете проскочить в замок на лошадях.
– Да там цепи в руку толщиной, порвать их по силам только демону, – заметил де Гиссар, глядя на застывшую половину лица незнакомца.
– Очень хорошо, что вы это понимаете, ваше сиятельство. Я говорю именно о демоне из нижнего мира. Он опустит мост, и ваши конники ворвутся в крепость. Надеюсь, этого будет достаточно для взятия замка?
– Вполне, – после паузы ответил де Гиссар. – А что вы за это попросите? – Граф незаметно для себя перешел на «вы». – Как ваше имя, если это не секрет?
– Можете называть меня «мессир Дюран», ваше сиятельство.
– Мессир? Так вы лесной волшебник или бродячий колдун?
– Я – маг, ваше сиятельство.
– В здешних землях нет магов, за исключением ордена, которому разрешено быть при короле – в Харнлоне.
– Если орден живет по подсказке короля, грош ему цена. Но мы отдалились от темы. Вы спрашивали, что я потребую в обмен на мою услугу. Я отвечаю вам – ничего.
Де Гиссар смеясь покачал головой:
– Я вам не верю, мессир Дюран. К тому же вы не открываете свое лицо – это меня настораживает.
– Я бы с удовольствием показал вам свое лицо, но его при мне нет. Я не захватил его:
– Но что-то же есть? – Ответ Дюрана заинтриговал де Гиссара.
– На то, что есть, вам лучше не смотреть, ваше сиятельство.
– И все же я настаиваю. Я повидал в жизни всякие увечья, и меня ничем нельзя удивить. Снимайте ваш капюшон, мессир.
– Как угодно, ваше сиятельство, – покорным тоном произнес Дюран и сбросил с лица капюшон.
Взглянув на него, де Гиссар понял, о чем предупреждал его гость, и пожалел, что настоял на своем. То, что он увидел, было во сто крат страшнее и омерзительнее самого страшного увечья. Это была наполовину голова мертвеца – с еще живой нижней частью и давно умершей верхней. На ней отсутствовала плоть, которая давно истлела, глазницы были пусты, а над переносицей зияла дыра.