Крылья огненных драконов
Шрифт:
Проводив Каспара, герцог спустился на один этаж и вошел в присутственные покои, где его ожидал мессир Маноло. При виде герцога он поднялся:
– Все в порядке, ваша светлость?
– Да, Фрай по-прежнему верен нам, и, насколько я понял, тихая семейная жизнь ему уже наскучила. Он бьет копытом, словно застоявшийся конь.
– Каспар Фрай настоящий воин. Он счастлив только в битве, и добрые силы благоволят ему.
– Надеюсь, что это так.
Герцог с задумчивым видом прошелся по залу и опустился в высокое кресло.
– Мне не дают покоя эти магические возможности самозваного графа де Гиссара. Если темные силы помогают ему, устоять против него не сможет ни один замок, ни одна городская крепость.
– Любое волшебство, лесное колдовство или книжная магия имеют свой предел, ваша светлость. В противном случае миром правили бы одни только маги.
– Что же их сдерживает? Я временами тоже задумывался, почему мои враги не извели меня с помощью магической силы, раз уж они этим оружием всецело располагают.
– Извести человека, напустив на него сухотку или черную пыль, несложно. Как это сделать, написано в книжках по земляной магии, которые продают на рынках жуликоватые торговцы. Вот только чтобы выполнить книжные заветы, нужно обладать личной магической силой.
– Но разве маги не обладают этой силой?
– Обладают. Но эта сила, как и стрела, выпущенная из лука, может поразить цель, а может застрять в щите. или латах. Даже пролететь мимо.
– Но что же это за латы, мессир? Вы говорите о заговоренных доспехах?
– Нет, ваша светлость, я говорю о кругах. Если вы опасаетесь навета в вашу сторону, то скажу вам – первым кругом, который нужно разорвать, чтобы поразить вас, будет граница герцогства.
– Но ведь граница невидима. Она существует только на карте.
– Подчас то, что нарисовано на бумаге, бывает прочнее камня и оружейной стали. Да вы и сами знаете об этом, ваша светлость, коли так интересуетесь свитками и артефактами исчезнувших народов…
Герцог кивнул.
– Ну так вот, разорвав первое кольцо, маг должен подойти к следующему – это может быть город или замок. Такое кольцо покрепче будет, однако и это еще не все. Кольцами, большими или малыми, будут двери, которые вы за собой закрываете, пояс, который вы носите. Кольцом будет наряд охраны, который блюдет ваше спокойствие, к тому же многое зависит и от личности, которую маги выберут в качестве мишени. Если говорить о вашей светлости, то у вас за спиной четыре языка, включая древний арамейский, а это такое кольцо, что маг-одиночка сразу руки опустит, натолкнувшись на него. Потом еще герцогский титул, который ваш род носит уже без малого четыре сотни лет. Так что, если сложить все эти кольца вместе, получится крепость непреодолимая, на которую нужно потратить изрядное количество магической силы. Но и это еще не все препятствия. Проклятые места, черные ямы, откуда серой пахнет, духи камня, болотная жижа – все это кочки на пути магической силы, которая иссякает, попадая в них.
– А если вызвать демона, того, что вы видели, мессир? Если маг подойдет к моим воротам и вызовет демона, что тогда?
– Для демона кольца также являются препятствием, ведь в этом мире он опирается лишь на силу мага-хозяина. Не хватит у мага силы, демон сорвется и уйдет к себе. А если маг будет упрямиться и попытается удержать демона любыми средствами, он может ослабеть и демон его сожрет, как это уже случалось.
– Но, мессир! Откуда вы об этом знаете?! – воскликнул герцог. – Вы же говорили мне, что вы не маг!
– Я не маг. Я – лесной колдун, а потому надеюсь только на себя и природную мудрость, в то время как маги книжные знания из свитков черпают, а это метод ненадежный. Сегодня – пришло, а завтра – ушло.
– Но раньше вы ничего подобного мне не рассказывали, мессир!
– Раньше ваша светлость меня об этом не спрашивали, – развел руками мессир Маноло и улыбнулся.
47
Каспар вернулся домой, когда уже начинало смеркаться, поставил мардиганца во дворе, где под навесом на этот случай всегда имелся запас воды и овса. Затем поднялся в дом. У дверей его встретила Генриетта.
– Ну что сказал его светлость? – спросила она.
– Герцог поинтересовался моим здоровьем.
– И что ты ему сказал?
– Сказал как есть. – Каспар улыбнулся. – Немощен и едва таскаю ноги…
– И ради этого он вызывал тебя за много миль, чтобы о здоровье спросить?
– Ну, душа моя, это же близко.
– А почему двух стрел не хватает? —, заметила Генриетта, проверив чехол с луком.
– А-а, это я по птичкам стрелял. Показывал курьеру, как это делается.
– Ну и как – показал? – недобро сдвинув брови, спросила Генриетта.
– Один раз ничего получилось, а вот во второй – смазал. Курьер смеялся.
– Чего герцог хотел, говори без вранья! – потребовала Генриетта.
– Работа у него для меня появилась, – вынужден был сознаться Каспар.
– Так я и знала, – со вздохом произнесла молодая супруга, принимая у Каспара шляпу, плащ, меч и кривой кинжал. Обычно она еще помогала ему снять сапоги, однако на этот раз повернулась и вышла.
Каспар успел снять только один, когда Генриетта вернулась. Ее глаза уже не метали молний и были красны от слез.
– Ну что ты, душа моя, я ведь и раньше много ездил с заданиями его светлости.
– Да-а, – жалобно протянула Генриетта. – Тогда ты был моим хозяином, а теперь стал мужем и отцом моего ребенка.
– Половина солдат во всех армиях имеют семьи, однако ж как-то воюют. А мне даже воевать не нужно, его светлость попросил меня поездить туда-сюда и кое-чего разведать, сидя в кустиках.
– Знаем мы эти твои кустики… – Глаза Генриетты просохли и сделались серьезными. – Ты водный знак помнишь?
– Водный знак? – Каспар начал вспоминать. Под водным знаком она подразумевала начертание в воздухе рун воды. Учила Генриетта Каспара этому знаку, когда они еще не были женаты.
Она уверяла, что этот знак защищает от огненной стихии, однако в том походе огненная стихия Каспару не грозила. Как раз наоборот – попадались только реки, озера, болота, и страшные озерные люди.
Стараясь вспомнить, как рисуется водный знак, Каспар попытался воспроизвести его.
– Не на меня! – напомнила Генриетта. Каспар спешно повернулся к стене и старательно вывел знак, стоя в одном сапоге.