Крылья свободы
Шрифт:
– На Драконий перевал отправятся Илай, Аарон, Астра и Кира, – объявил серафим, обводя на карте нужную точку.
Выходит, им придется разделиться. Сердце на короткое мгновение подскочило к горлу.
– Также я отправлю с вами десять Пылающих из четырех разных отрядов. Поисковики и разведка помогут выследить Оракула, а атака и оборона будут рядом, если придется сражаться.
Эстелла вспомнила все, что читала о Драконьем перевале, и ее пробила мелкая дрожь.
«Драконий перевал – самое опасное место в Эрелиме. Многие столетия назад, когда драконы еще не вымерли, а люди были их самыми близкими друзьями, магические существа впадали в зимнюю спячку именно
Раньше драконы жили на соседнем от Эрелима континенте, Асталисе, но зимой перелетали через Бесконечный океан на южный континент. Асталис – могущественная империя, чьим правителем спустя сто лет от создания Нового мира стала королева Эскейл. Род Фьорд, к которому принадлежит Эскейл, многие годы был самой бедной семьей Асталиса, но в 123 году им удалось приручить четырех магических существ – драконов.
Если вы думаете, что драконы – волшебные и добрые домашние питомцы, то вы глубоко ошибаетесь. Они могли выжечь весь Асталис, если бы Эскейл приказала им сделать это. Люди боготворили их и боялись, потому что драконы одним выдохом могли сжечь половину континента. Именно поэтому, когда существа стали плодиться, а род Фьорд – держать в страхе весь Асталис, люди восстали и истребили драконов.
Говорят, что, прогуливаясь по Драконьему перевалу, можно случайно наступить на их когти или сброшенную чешую. Я, конечно же, там не гулял, да и вам не особо советую.
Чуть не забыл. У нас в крепости одно время шел слух, что там до сих пор обитают какие-то крылатые чудовища.
Ученик Молчаливой Цитадели,
= 567 год от создания Нового мира. =
– Тем временем мы с Эстеллой, Клэр и Нэшем отправимся в Меридиан, – продолжил Дагнар, вырывая ее из раздумий, – чтобы спасти Тобиаса Мортона.
Клэр задержала дыхание, неверящим взглядом смотря на Дагнара.
– Вы сейчас серьезно?
– Вполне.
Подруга, казалось, не могла подобрать ответ. Она прикрыла глаза и прошептала:
– Спасибо вам.
Дагнар лишь кивнул.
– Тобиас раздобыл какую-то важную информацию о Законе магического равновесия и стенах, но не успел нам ее передать, потому что его арестовали. – Лидер восстания окинул взглядом вторую группу. – Поэтому нам с вами нужно его спасти.
– Когда мы сможем приступить к опе…
Деревья за их спинами зашуршали. Эстелла повернулась на звук и заметила знакомые фигуры – из зарослей вышли Илай и Кира, полностью одетые в экипировку Пылающих. За их спинами показались ангельские крылья, но Эстелла не могла различить, кто шел за командирами. На лице Илая были следы сажи, а Кира сплевывала сгустки крови.
– Вы же должны были вернуться только… – начал Нэш, но Эстелла внезапно подскочила на ноги, когда два знакомых ей ангела низшего ранга вышли из-за спин командиров.
– Леона?! Даниэль?!
«А они что здесь делают?»
Леона, ангел низшего ранга, которая охраняла ее в катакомбах Сената, волокла за собой раненую ногу и держалась за кровоточащий бок. Даниэль выглядел немного лучше, но его губа была разбита, а на скуле начал проступать фиолетовый синяк. Когда Леона стала оседать на землю, к ней подбежал Аарон и подхватил ее на руки.
– Давно не виделись, Эстелла, – проговорил срывающимся голосом Даниэль, после чего закашлялся. – Не думал, что, когда мы встретимся, я буду в таком виде.
– Я надеру тебе зад, когда немного отосплюсь, – прохрипела Леона, посылая ей испепеляющий взгляд. – Давай, красавчик, – обратилась она к Аарону, – веди меня в ваши королевские покои.
Аарон направился к палаткам Пылающих вместе с Леоной на руках и поспевающим на ними Даниэлем. Эстелла так и стояла, открыв рот и наблюдая за их отдаляющимися спинами.
Илай и Кира рухнули на траву. Дагнар протянул им бутылки свежей воды, и они разом их осушили. Аттерес скривился, пытаясь пошевелить сломанным крылом.
– Я требую объяснений, – подал голос Нэш и вперился в них взглядом. – Почему нас не посвятили в новую операцию? И почему в нашем лагере два ангела Небесной армии? – Последние слова он буквально прошипел.
Эстелла тоже задавалась этим вопросом. Все присутствующие посмотрели на Илая и Киру, ожидая объяснений. Лишь Дагнар был спокоен.
– Вчера Сенат Меридиана приехал в Ситрис и устроил публичную казнь.
Илай откинулся на траву, устало проводя ладонями по лицу. Эстелла почувствовала, как грудную клетку словно сжали тисками.
– Они стали понимать, что все больше ангелов переходят на нашу сторону, поэтому заставили их казнить наших последователей на глазах северной столицы.
Эстелла услышала судорожный вздох Клэр.
Ситрис был удивительным городом на севере Безымянного королевства – до стены от него оставалось буквально пару миль, а за ней уже простирался Драконий перевал. Несмотря на то что их королевство было южным, в Ситрисе люди жили по соседству с дикими животными севера и спасались от холода редкими поездками в Велору. Зима там была суровой, а лето – влажным и душным. Большинство церквей Оритела, покровителя их королевства, по непонятным причинам располагалось в Ситрисе.
И третий сенат правил именно в этом городе.
– Когда некоторые из ангелов отказались убивать невинных людей, Сенат приказал легиону этого подонка Микаэля казнить их, – выплюнул Илай. В его зеленых глазах полыхало пламя. – Сенат, конечно же, действует от лица Богов и серафимов, но последнее время они стали своевольничать и почувствовали власть.
– Клянусь, я его убью, – прошипел Нэш, сжимая дрожащие руки в кулаки.
– За его головой выстроилась целая очередь, – усмехнулся Илай. Он немного помолчал, будто вспоминая те события, после чего продолжил: – Затем они начали сражаться. Что сделает кучка ангелов низшего ранга против легиона главнокомандующего? Ничего.
Эстелла слушала затаив дыхание и будто сама присутствовала на той ужасной казни.
– Нам с Илаем пришлось вмешаться, – вступила в разговор Кира, когда падший замолчал. – Мы взорвали соседний дом и постарались спасти хоть кого-то. В итоге удалось выбраться только этим двум.
Кира неопределенно кивнула в сторону, намекая на Леону и Даниэля.
– Девчонка, конечно, брыкалась и сломала Илаю одно крыло. Ее упрямство пригодится атакующему отряду, – хмыкнула она. – Не смотри на меня так, Аттерес.
Дагнар молча выслушал командиров, игнорируя пронзительный взгляд Илая.
– Хорошо, – коротко ответил он. – Вы узнали что-то еще?
– Больше ничего, – расстроенно протянула Кира. – Без понятия, что планирует Сенат.
– Спасибо. – Дагнар скрестил два пальца в жесте Пылающих и приложил руку к сердцу. – Тогда вернемся к Оракулу.
На поляну опустилась гнетущая тишина. Каждый на мгновение задумался о том, что после двух параллельных операций они могут не встретиться. Любой их шаг мог унести за собой тысячи жизней и поставить восстание под сомнение. Если команде, которая отправится на Драконий перевал, не удастся найти Оракула, Альянс не сможет вернуть силу Путям. А если вторая группа попадется в руки Сената или ангелов, они лишатся важной части группировки: потомка Богини, лидера восстания и сильнейшего командира. Их пути расходились, и после операций они либо приблизятся на шаг к победе, либо потерпят окончательное поражение.