КРЫСЫ НА ПЕСКЕ
Шрифт:
К машине подбежал здоровенный тип в распахнутом полушубке и с длинным шарфом, трижды обмотанным вокруг мощной шеи и свисающим до самых его колен. Вновь прибывший был явно навеселе.
– - Стой, шеф, погоди! Подбрось до Чухлинки! -- с фамильярностью, переходящей все пределы вежливости, пробасил он.
– - Четвертной отстегну!
– - Машина идет в парк, -- ответил невозмутимый голос из недр такси.
– - Как -- в парк?! Да ты что? Я же плачу! -- взревел тип и дёрнул переднюю дверцу -- ту, что со стороны водителя, -- на себя. Дверца поддалась.
– - Поедешь как миленький!
– - гремел тип в полушубке.
– - И не таких обламывал...
Он нагнулся и заглянул в салон такси. Автомобиль был пуст.
– - А... Где?..
– - сдавленным шёпотом произнёс тип
Дверца самопроизвольно захлопнулась, двигатель завёлся, и автомобиль, тихо шурша покрышками, беспрепятственно укатил в темноту ночи.
– - А где шеф?
– - прошептал тип, растерянно озираясь по сторонам и непонятно к кому обращаясь.
– - Прошу прощения, вы меня спрашиваете? -- спросил человек с тростью.
Тип в полушубке вплотную приблизился к нему и шумно выдохнул ему в лицо струю насыщенного алкоголем пара.
– - Ты на этой тачке прибыл, отец?
– - спросил он.
– - Во-первых, не "ты", а "вы". Что же касается вашего вопроса, то я, действительно, приехал на этой, как вы выражаетесь, "тачке".
Тип, видимо, пропустил упрёк мимо ушей. Обалделым взглядом он шарил по ближайшим сугробам и скрёб массивной печаткой свою щёку.
– - Но ведь тачка пуста!
– - Пуста?
– - Пуста! Ты что, ослеп, что ли?
– - Молодой человек, -- холодно произнёс мужчина с тростью и гордо вскинул подбородок, -- я потерял зрение ещё в пятьдесят шестом, в Будапеште, когда какой-то школьник плеснул мне кислотой в лицо. С тех пор уже прошло более тридцати лет...
Тип в полушубке смутился.
– - Извини, отец, я не знал...
Ветер взвыл с новой силой, обдав обе фигуры колючей снежной пылью...
Через два дня по городу поползли странные слухи. Будто бы носится по улицам Москвы такси-призрак -- без водителя, без пассажиров, -- и соревнуется в скорости с вот уже неделю не стихающим северо-восточным ветром. Никто не видел его стоящим -- необычное такси всегда было в движении; лишь светофоры властны были на несколько секунд остановить новенькую голубую "Волгу", но в следующий момент она вновь уже неслась по городу, обгоняя своих пилотируемых собратьев. Кстати, голубое такси очень педантично относилось к правилам уличного движения и, в частности, к дорожным знакам. У сотрудников ГАИ не возникло ни единого нарекания в адрес необычного такси: не было зарегистрировано ни одного случая нарушения им установленных правил; ведь в правилах ничего не сказано о том, что в момент движения автомобиля за его рулём обязан находиться водитель.
Видавшие виды москвичи восприняли слухи о необычном такси спокойно, с известной долей иронии и скепсиса. Подумаешь, такси! Эка невидаль! Вот НЛО, полтергейст, феномен Кашпировского или чудодейственные пассы Алана Чумака, создающие сквозняк в комнате и снижающие концентрацию паров ртути в помещении, -- это да, это впечатляет, а такси... Ничего такого, чтобы... Какой-нибудь чудак-радиолюбитель радиофицировал свою машину и гоняет её по Москве посредством дистанционного управления, а для пущего эффекта шашечки на ней изобразил -- и такси готово!
Версия о радиолюбителе быстро прижилась. В неё поверили, потому что она давала простое и понятное объяснение этому странному на первый взгляд явлению. Последние сомнения, которые порой ещё возникали в среде наиболее скептически настроенных московских обывателей, исчезли, когда в одной из центральных газет появилась небольшая заметка о необычном такси, где недвусмысленно заявлялось о некоем инженере-изобретателе Ф. (полную фамилию газета по вполне понятным соображениям не привела); ему-то, как сообщалось в заметке, якобы и принадлежал вышеупомянутый автомобиль. Одна из местных газет перепечатала эту заметку, дополнив её интервью, которое "любезно согласился дать нашему собственному корреспонденту известный изобретатель и рационализатор, пожелавший остаться инкогнито". И так далее и тому подобное. Скоро все городские газеты пестрели сообщениями о такси-призраке и его владельце. Что ещё оставалось делать бедному обывателю? Только верить...
А голубое такси тем временем продолжало носиться по Москве, нарушая покой и сон жителей столицы.
В конце концов дело зашло настолько далеко, что им заинтересовались некие компетентные органы. И тут начали происходить необъяснимые явления. В прессе -- сначала в местной, а потом и в центральной -- стали появляться опровержения по поводу опубликованных ранее статей о такси-призраке и изобретателе Ф., в которых редакции и издательства извинялись перед читателями за "ряд ошибок, вкравшихся в текст по вине недобросовестных корреспондентов". Потом выяснилось, что никакого Ф. нет и не было вовсе, и что всё это домыслы и происки врагов перестройки и демократии. Появился какой-то свидетель, который клялся и божился, что своими собственными глазами видел, как из злополучного такси выходил пассажир -- какой-то слепой старик в куцем пальтишке. Но старика найти не удалось, и о свидетеле забыли. Самым же ярким событием в этом деле явилось сообщение таксиста Стандартного. Совершенно случайно выяснилось, что номер угнанного у него десять дней назад такси совпадает с номером неуловимого такси-призрака. Этот факт привлёк к гражданину Стандартному пристальное внимание как компетентных органов, так и вообще всех любопытных. Его имя замелькало в прессе. Молодой следователь, которому поручили вести дело об угоне такси, настолько рьяно взялся за него, что после первой же беседы с пострадавшим открылся ряд важных деталей, о которых Стандартный ранее не упоминал (или умышленно умолчал?) и которые не столько прояснили дело, сколько, наоборот, ещё больше усложнили его. Выяснилось, в частности, что угона как такового, в общем-то, не было -- такси уехало само. В тот день в районе часа ночи машина, которую вёл Стандартный, вдруг перестала слушаться руля и самопроизвольно остановилась на улице Краснопрудной, недалеко от метро "Красносельская", предварительно выполнив все необходимые перед остановкой (согласно "Правилам дорожного движения") предписания. И как ни вертел водитель рулём, как ни жал на газ -- всё было напрасно: автомобиль полностью вышел из-под его контроля. Как только такси остановилось, передняя дверца -- сама!
– - открылась, и чей-то голос, возникший, как показалось Стандартному, прямо из пустоты, произнёс: "Иван Игнатьевич, будьте так любезны, покиньте, пожалуйста, мой салон". Стандартный опешил, но из машины всё-таки вышел. Мало ли... лучше подчиниться... В тот же момент он почувствовал, как чья-то нога -- а пострадавший уверен, что это была именно нога, -- пнула его в область, расположенную чуть ниже поясницы. Стандартный нырнул в сугроб, а когда поднялся -- увидел, как дверца его такси захлопнулась, а само оно -- пустое! -- взревев двигателем, унеслось в сторону Сокольников. И ни единой живой души вокруг...
На вопрос следователя, почему гражданин Стандартный не сделал подобного признания раньше, тот ответил, что "боялся угодить в психушку". Что ж, опасения вполне обоснованные; десять дней назад ему, действительно, поверили бы с трудом. Зато теперь...
Руководство третьего таксомоторного парка подтвердило, что, действительно, такси под таким номером числилось у них и было угнано около двух недель назад.
А две недели спустя после появления на улицах Москвы голубого такси-призрака городские власти приступили к операции по его захвату. Блокировали все магистрали, ведущие из столицы...
Трое парней, ёжась от холода и притопывая замёрзшими ногами в такт дробному стуку их зубов, стояли на тротуаре возле шоссе Энтузиастов и зорко вглядывались в блестящую асфальтовую ленту бывшего Владимирского тракта. Старшему из них было года двадцать два-двадцать три, младшего же вот-вот должны были забрать в армию.
– - Долго ещё, Клим?
– - спросил один из тех, кто помоложе.
– - А я откуда знаю!
– - хрипло отозвался Клим, самый старший из парней.
– - Может, ещё неделю проторчим здесь. Как повезёт...