Ксанари. Дорога слёз
Шрифт:
Но и здесь была оговорка: принять вторую сущность скульптура сможет, лишь полюбив. Найдя свою истинную пару. Возможно, именно отсюда и тянется наше безумие и счастье.
Уже прошло много веков, северные пайри рождаются людьми. И впервые сталкиваются со второй сущностью на тридцатом году жизни. Наше взросление несколько отличается от людей. Мы полностью взрослеем к пятидесяти человеческим годам. А тридцать для нас то же самое, что и восемнадцать для людей. Пока пайри не познакомится и не примет первое «я», родители скрывают его от чужих
Мы не зря говорим, что человеческая ипостась – вторая. Ведь именно полюбив, скульптура стала человеком. Но сейчас все изменилось. Почему – неизвестно никому. До сих пор Нуат оберегает нас.
Холодный камень обжег кожу. Смутно, однако понял: меня положили на алтарь.
– Анерика, что происходит? – Голос отца дрожал.
– Уходите, – тихо, но непреклонно потребовала невестка, – и…
Голос Анерики оборвался, она пыталась взять себя в руки.
– Скажите повитухам, чтоб ждали за дверью.
– Что? Анерика?! – Отец не пытался скрыть страх за еще не рожденного ребенка. – Срок… слишком рано!
– И пусть готовятся к худшему. Уходите.
– Анерика? Девочка, что ты задумала?!
– Жизнь в обмен на жизнь, – тихо произнесла она. – Мало времени, мне нужно успеть подготовиться. Уходите!
Анерика уже кричала. Я хотел подняться. Крикнуть, что я не стою этой жертвы. Только не так, только не моего племянника.
– Нет!
– Он умрет, – я не видел, но понял, что она указала на меня, – а с ним погибнет надежда. Я… мы с Лираном справимся со смертью сына…. Позже я смогу подарить новую жизнь.
– Сын?! – удивление и боль.
Даже я смог открыть глаза. Яркий свет не ослепил. Настолько я был потрясен. Я искал глазами ту, которая готова была пойти на огромную жертву ради меня. Ради нашей семьи.
Анерика, сколько ее ни упрашивали, не называла пол своего ребенка. И она-то, как никто другой, знала, что значит для пайри первенец-мальчик.
– Уходите. Вы не сможете помочь. Зверь рвет его изнутри. Осталось мало времени. – Слезы текли по ее щекам. – И не пускайте Лирана. Он поймет меня, но позже.
Я слышал, как отец шумно втягивает воздух сквозь плотно сжатые зубы. Как раздаются его шаги. Он уходил, а я не мог оторвать глаз от Анерики. От ее глаз, блестящих от слез. От глаз, полных решимости.
– Не надо, – с огромным усилием выдавил я, – не смей.
– Онерг, ты и она – будущее мира. Ты не принял ее. Я поспешила, – утирая льющиеся слезы, прошептала невестка. – Она – драгоценное дитя. Ты – ее страж. Все поймешь позже.
– Ах! – Вместо ответа с моих губ сорвался крик.
Меня выворачивало, тело, до этого пылающее, холодело.
Резкая смена температуры сводила с ума. Я чувствовал, как трещат мои кости.
Как бьется внутри зверь. Контроль, что это? Я больше не знал, что это такое. Был только холод. Моя стихия и боль.
***
Никто
Тем не менее, девчонка решила бросить вызов всем. Закусывая губу от боли, чертила руны призыва по краям алтаря. Чертила, стараясь не смотреть на скрючившегося Онерга. С ее лба градом катился пот, дыхание было частым и прерывистым.
По ногам струйкой стекала кровь. Она прекрасно осознавала, что начались схватки. Преждевременно. Однако отступать было не в ее правилах. Да и на кону стояло слишком многое.
К своей богине северные пайри обращаются в первозданном облике. В том, что является, несомненно, первой сущностью. Понимала ли Анерика, что превращение может убить и ее, и ребенка? Понимала, как и то, что жизнь Онерга стоит в разы больше их жизней.
На краткий миг она потеряла сознание. На краткий, но ей хватило сил вернуться, а главное – не упасть. Вот только последнюю руну пришлось чертить заново и уже своей кровью из расцарапанной руки.
Наконец, закончив с рисунком, чуть пошатываясь, девушка отошла на два шага от алтаря. Встав лицом к ногам бессознательного Онерга и сложив на груди руки, прошептала:
– Мать нашего народа, – сделав глубокий вдох, намного громче продолжила девушка, – великая и милосердная Нуат, ответь мне, к тебе взывает дочь твоя.
Анерика во много раз сократила традиционное обращение, но не только это было вопиющим отступлением. В голосе девушки не было трепета или почтения. Она требовала немедленного появления богини.
Кровь, что текла по ногам Анерики, уже лилась. Краткие до этого спазмы участились.
– Нуат, молю, – оседая на колени, вскричала девушка, – не оставь детей своих!
Ничего не происходило. Руны на алтаре не спешили гореть. Сердце лежащего на гранитном камне мужчины забилось с утроенной силой. Четыре быстрых удара, заходясь в беззвучном плаче, отсчитала Анерика, и сердце Онерга перестало биться.
Отчаяние и боль, страх и обреченность на краткий миг охватили девушку.
– Я здесь, – голос, который буквально раздавался отовсюду. Отлетал от стен и бил по плачущей девушке. Въедался в кожу и разъедал душу. Требовательный и вместе тем нежный. Анерика замерла, боясь пошевелиться.
– Ты звала меня, – ласково раздалось от дверей храма.
Все еще не веря, Анерика медленно оборачивалась. Она и подумать не могла, что богиня появится не в положенном для этого месте – на постаменте, чуть выше алтаря.
– Моя богиня, – кланяясь, насколько позволял живот, прошептала Анерика.
Она только сейчас поняла, что схватки прекратились и боли больше нет. А кровь не течет по ногам. Словно стрела, догадка пронзила ее сознание.
– Да, моя жемчужина, я остановила время, – улыбаясь уголками губ, произнесла Нуат.