Кукловод Тысячи и одного заговора
Шрифт:
— "Знать"… — медленно произнесла лич. — Искра тепла среди холода вначале казалась благословением. Я ждала… долго ждала того, кто придет. Но те, что приходили сверху были недостойны, а тот, кто мог бы — он не был заинтересован в языческом капище. Даже здесь, под землей, мы не были совсем лишены знаний о мире наверху. Но протекшие века изменяли нас. Кто-то… распался, и стал обычной куклой, кто-то — переродился. Они — внизу. Берегись их. Но я всегда хотела уйти. Уйти по тропе, что предназначена горячим. Ты отпустишь меня?
— Ты знаешь, где твоя душа? — без особой надежды поинтересовался я. Слабость надежды основывалась на том, что уничтожение филактерия — самый легкий (а часто — единственный проходимый) путь уничтожения лича. Если, конечно, это настоящий лич, а не почти бессмысленная кукла, которые выходят
— Посох забрал наш огонь, наделив холодом, — ожидаемо отозвалась лич. — Я не знаю, где он сейчас.
Уточнять, кого — филактерий или посох она имеет в виду, я не стал, да и не имеет это особенного смысла.
Что ж. Придется попробовать еще один вариант. С призраком он сработал. А вот получится ли для лича… Надо пробовать.
Я собирался отдать приказ паре культистов смотаться на ездовом крикуне в замок за требуемыми пятью мерами кристаллов, но лич остановила меня, сообщив, что "горячее волшебство и холодное волшебство часто требуют камней Силы, и, естественно, у нее эти камни есть". Так что осталось только расчертить фигуру, и подумать, в какую форму лучше всего сковать Стража Дороги.
Книга Лорда — предмет, которого, наряду с Кольцом, игрока невозможно лишить по определению. Она всегда где-то рядом. И сейчас мне нужна была запись ритуала "Дороги эфира". Книга — инструмент крайне полезный. Стоило мне пожелать, и требуемая заклинательная фигура огненными линиями загорелась на полу зала. По моей просьбе лич отвела своих скелетов в стороны, убрав их со светящихся линий. И я, достав "Рассекающего реальность" принялся чертить памятную фигуру.
Посмотрев на мои мучения, лич отогнала меня от появляющейся фигурой, и нанесли требуемое изображение с помощью пары не опознанных мной заклинаний. Линии легли четко куда надо. Так что оставалось расставить в нужные точки принесенные кристаллы, и выбрать из свиты лича самого слабого скелета.
Скелет-копейщик пятого уровня (самый слабый из имеющихся), отложил в сторону свое оружие и застыл в указанном ему месте аллегорией бренности жизни. Возле него встали два всадника Хаоса, а чуть подальше — уютно устроилась гидра. В конце концов, Страж Дороги и в форме статуэтки смог наворотить немало делов. А уж в виде боевого юнита, пусть и низшего ранга и слабейшего из имеющихся уровня… В общем, лучше перестраховаться.
Разумеется, без проблем ритуал не обошелся: когда так и не представившаяся лич собралась уже шагнуть на Дорогу, ее резким рывком чуть было не вернуло обратно. Зато нить, связавшая ее рвущуюся за пределы мира душу и запрятанный неведомо где филактерий — выявилась отчетливо. И по ней-то я и ударил рассекающим реальность и Расторжением связей. Уж не знаю, что именно подействовало, но связь разлетелась кроваво-красными осколками, рассыпавшимися по свернутому в бутылку Кляйна [74] полу. И освободившаяся девушка рванулась туда же, куда ранее ушел маг и исследователь Арениус.
74
Бутылка Клейна (или Кляйна) — неориентируемая (односторонняя) поверхность, впервые описанная в 1882 году немецким математиком Ф. Клейном. Она тесно связана с лентой Мёбиуса и проективной плоскостью. Название, по-видимому, происходит от схожести написания слов нем. FlДche (поверхность) и нем. Flasche (бутылка).
— Маргарита, меня звали Маргарита, — донеслось от уходящей.
— "Невидима и свободна", — процитировал я, глядя туда, куда, по моим предположениям, удалилась Маргарита.
За всеми этими пертурбациями я почти пропустил схватку всадников Хаоса со Стражем Дороги. Тут тоже все было не слава богу. Приняв в себя воплощение Стража скелет резко мутировал, кости заблестели металлом, а привычная для скелетов скованность движений, следствие заниженной ловкости, сменилась стремительной грацией. Так что Серг'Ра даже пришлось отступать за гидру, где его быстренько подлечили феечки. Но перевес отряда над одиночным, к тому же не слишком сильным юнитом был чересчур велик. Так что Стража все-таки вбили в пол
Прочие же скелеты рухнули грудами костей еще тогда, когда их повелительница исчезла за гранью варпа: ритуал "Связи жизней" не оставлял им шансов, пусть даже назвать их существование "жизнью" можно только довольно-таки условно.
В сущности, уровень был зачищен. На врата, установленные прямо в пролете ведущей вниз лестницы набросили "Отрицание неживого". И теперь можно было перейти к самому интересному: мародерству и разбору трофеев.
Сбор трофеев занял много времени. Оборотни, пользуясь своими обостренными чувствами, старались разыскать отбежавших в сторону, попавшихся под Свет изгнания и Прах к праху. Ариса, сопровождаемая Археоном и стайкой орнисов, отправилась осматривать стены в поисках тайников: как ни крути, но именно у нее сейчас самый высокий уровень навыка "Орлиный глаз". И если там на стене есть какие-либо признаки нахождения тайника — Ариса его заметит.
Я же, ожидая, пока процесс мародерки завершиться, принялся разбираться с полученным уровнем, и вообще со всем, что тут на меня свалилось.
Первым делом я залез в настройки сообщений, и переключил на автоматический сброс в трей сообщения о собранных ресурсах: они поступали непрерывно, и мешали просматривать более важную информацию. А уже потом начал разбираться. Сообщение о +1 Ловкости (тренировка) меня порадовало. Видимо система зачла мои метания скачками, и попытки подобраться к марширующим скелетам как тренировку ловкости, и соответственным образом оценила. Уровень принес единицу Ментальной выносливости: колдовать до полного истощения маны сегодня пришлось неоднократно. А вот выбор навыков заставил задуматься. "Скрытность 1" и "Терпимость к нежити 1". Оба навыка, в принципе, могли быть весьма полезны при определенных условиях. И полезность обоих навыков была достаточно… скажем так, ограниченной. С одной стороны, как вылазка в Ветровск, так и сегодняшние веселые попыргушки — не подходящее занятие для правителя. Как говорится "не царское это дело…" С другой же стороны, если уж и рисковать жизнью — то именно тому, кто, в сущности, ничем не рискует. То есть — выбор "Скрытности может оказаться правильным… да и лежит у меня душа к нему. С другой же… Организовать жизнь подданных, балансировать отношения между ними и создавать процветающее государство — это как раз и есть самое что ни на есть "царское дело". Вот только, как ни крути, а даже навык "Терпимости к нежити" полностью штрафы на репутацию и боевой дух не уберет. Да и подданных — нежити у меня нет и не планируется.
Признаться, размышлял я долго… и решающую роль в выборе сыграл тот факт, что артефакты, дающие прибавку к Скрытности, и сам навык — однозначно существуют. А вот прибавки к Терпимости как-то не наблюдается. Так что я с некоторым облегчением решил, что я все-таки не лихой нинзя-диверсант, а вполне себе правитель, хотя и небольшого, но вполне себе процветающего государства. К тому же, вспоминаются мне смутные и так пока и не нашедшие подтверждения слухи (а может, кто и нашел оные подтверждения, но старательно держит язык за зубами), что все навыки "Терпимости к…" работают в обе стороны. И, соответственно, тем, кто обладает соответствующими навыками легче начинать переговоры с существами соответствующего класса. Конечно, переговоры с нежитью — тот еще геморрой… Но лучше поработать языком, чем терять своих ребят. Тем более, что разговор имеет смысл с созданиями от духа и выше, а низшую нежить, бессмысленную и беспощадную, лучше истреблять (если она ничейная).
Также за уничтожение более 300 юнитов класса "нежить" мне выдали достижение "Приносящий покой 1". +1 % к урону по нежити — вроде бы и немного… Но это плюс — любому юниту под моим командованием. Это — плюс к любому урону, магическому или физическому. И, наконец, этот 1 % считается от "окончательного урона". То есть — под всеми баффами. Так что в сумме выходит неплохое усиление, особенно учитывая, что мне еще чистить как минимум один этаж катакомб под Акрелатом, да и за Дервним огненным элементалом скорее всего скрываются ярусы подземелий, заполненные именно нежитью. Так что с теми, кто способен договариваться — буду договариваться, а кто неспособен… "Он принесет справедливость. Он принесет всем покой!"