Кукольная королева
Шрифт:
— И сколько же, интересно, протянул наш магистр целебной волшбы, — проговорил он мгновением позже, — если для нас первая же ночь окончилась весьма плачевно?
— И как висп не показал себя во всей красе ещё во время постройки дома… вот и мне интересно. — Не дождавшись какой-либо реакции дэя, Таша резко встала. Собрав свою одежду, разбросанную на полу гостиной, направилась в ванную. — Но пока было бы неплохо, если б кое-кто вышел из оцепенения и сделал что-нибудь с твоей лодыжкой.
Когда она вернулась,
Оценив его бесконечно гордый вид, Таша спросила:
— Что хорошего скажешь?
— Ну, во-первых, святой отец залечил мне ногу. — Джеми радостно покрутил лодыжкой. — И я понял, в чём секрет виспа!
Таша удовлетворённо кивнула — так и знала, что в противном случае естествоиспытательский интерес мальчишки не дал бы ему заснуть.
— Каким это образом?
— Залез в сундуки под кроватью, и…
— Ты залез в сундуки мёртвого владельца дома? — уточнила Таша.
— Ну знаю, знаю, что неэтично! Зато я нашёл там разгадку!
Молча сложив пальцы щепоткой, Таша коснулась ими склонённого лба.
Потревоженную память мёртвых нужно чтить.
— Это было в одном из сундуков. — Джеми продемонстрировал ей небольшую мыслеграфию, с которой улыбалась темноволосая женщина лет сорока. — Вместе с женскими платьями.
Мыслеграфии были изобретением магов. Они умели запечатлевать на пластинах из гибкого непрозрачного стекла всё, что видели или представляли, а полученный результат превосходил величайшие полотна и портреты: что люди, что пейзажи выходили точь-в-точь как живые.
— А ещё, — продолжил Джеми, — там лежало вот это.
«Вот это» также оказалось мыслеграфией, но чуть большего формата.
Где лицо женщины соседствовало с мужским, немолодым и угрюмым.
— Думаешь, это и есть магистр Альвандан? — спросила Таша.
— Руку даю на отсечение!
— И так верю. — Таша вновь перевела взгляд на мыслеграфию женщины, выразительно окружённую чёрной рамкой. — А это жена нашего магистра?
— Как можно догадаться по рамке, безвременно почившая.
Вот и ответ, почему уединенное жилище отшельника вовсе таковое не напоминает.
— Конечно, это всё сплошные догадки, но… — Джеми отложил мыслеграфии на стол. — Эта тварь, как мы имели возможность выяснить, каждому видится тем, кого он любил и потерял, так?
— Похоже на то.
— И за последние пару сотен лет успела превратиться в легенду, потому как слышно о ней ничего не было.
— Верно.
Джеми встал, прошедшись туда-сюда по комнате:
— Смею предположить, что некогда висп всё же впал в спячку, — сказал он, подбадривая себя оживлённым жестикулированием. — И что жена магистра почила не так давно.
— И как эти факты связаны друг с другом?
— Ты видела где-нибудь поблизости могилу?
Таша, освежив воспоминания об окрестностях дома, озадаченно мотнула головой.
— Нет. И правда… странно.
— А здесь я как раз ничего странного не вижу. Многие ушедшие на покой маги селились в уединенных местах, а болото — уж куда уединеннее. И хоронить себя эти маги часто завещали в том же болоте.
— Где-где?
— В болоте, — повторил Джеми. — А что? Сливаешься с природой, зверьё не доберётся, и болото отлично сохраняет тело. Лучше только стеклянные гробы, которые некоторые некроманты использовали… кхм… ладно, не будем об этом.
Таша нахмурилась:
— Но хоронить в болоте не так-то просто, верно? Тело ведь нужно подальше занести…
— Именно! Погребальный обряд всегда совершался другим магом. Простой смертный в топь не сунется, а маг заговаривал себя на невесомость и спокойно ступал по непроходимой трясине.
— И какое отношение всё это имеет к виспу?
— А ты ещё не поняла? Очевидно, что магистр похоронил жену в Белой Топи, — торжественно изрёк Джеми. — Дальше сама догадаешься или как?
Таша задумчиво встряхнула одеяло, которое держала в руках.
— Он применил заклятие, зашёл поглубже… висп, спавший где-то в Топи, услышал магию, проснулся… и принял облик его жены, чтобы выманить несчастного из дому?
— С чем и справился успешно. А заговоренная дверь, как мы имели возможность убедиться, через какое-то время захлопывается сама.
Похоже, эта загадка и правда была разгадана.
За что Таша великодушно хлопнула мальчишку по плечу.
— Молодчина, рыцарь мой, — и направилась в комнату за посудным шкафчиком. — А теперь иди спать. Думаю, пара часов у нас есть.
Она чувствовала взгляд, которым он провожает её спину, но не оглянулась.
Арон всё так же сидел на краю кровати. Опустив одеяло в изножье, Таша села с другой стороны, поджав под себя озябшие ноги. Потом подвинулась ближе.
Сев у Арона за спиной, обвила его шею руками.
— Не будь жадиной, — тихо сказала она, положив подбородок ему на плечо. — Ты мне столько раз жизнь спасал… дай возможность хоть раз отплатить тебе тем же.